Столкновение в Вихре (Reencounter in the Vortex)

– Я так счастлив за вас обоих, Кенди и Терри, - сказал он себе с радостью, но затем черная тень пересекла его прекрасные черты.
– Но теперь... есть кое-кто, за кого мне следует беспокоиться... Как я скажу об этом Арчи?

Персоналу больницы Святого Жака пришлось отработать двойное дежурство из-за нового прибытия раненых из Аррас, а потом пятая часть медсестер и докторов работала и третью смену, чтобы поддерживать работу больницы, пока другие взяли шестичасовой перерыв. После 36 часов продолжительной работы Кенди, Флэмми и Жюльен вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть, в чем срочно нуждались. Молодая блондинка приняла душ и надела ночную сорочку, а Флэмми, в свою очередь, заняла ванную. Когда брюнетка вышла из душа, она вспомнила, что Кенди задолжала ей объяснение своего отсутствия.

– Теперь я могу узнать, где ты была всю ночь?
– пытливо спросила Флэмми, высушив полотенцем длинные каштановые волосы, но вскоре поняла, что ее соседка по комнате была уже в стране снов.
– Может, ты и права, Кенди, - сказала Флэмми своей спящей подруге, забираясь в ситцевую пижаму.
– Нам нужно немного поспать. Позже у нас будет время поговорить.

Флэмми нырнула под простыни, и прежде, чем она заснула, она услышала, как блондинка прошептала имя.

– О, нет!
– устало вздохнула Флэмми.
– Еще одна ночь: Терри то, Терри се, даже во сне! Боже, пощади меня! Могла бы она, по крайней мере, держать свой вечноговорящий рот закрытым, когда спит?
– хихикнула Флэмми и выключила свет.

Тихий стук в дверь возвестил о визите, которого уже ждала Кенди. Девушка встала и оделась, но Флэмми еще крепко спала.

– Войдите, - почти шепотом сказала Кенди, и дверь неслышно открылась. Это была Жюльен.

– Как вы, девочки, себя чувствуете этим утром?
– спросила женщина постарше, закрывая за собой дверь и приближаясь к Кенди.
– Я смотрю, наш бесстрашный лидер все еще спит как ангел, - прокомментировала она.

– Она скоро проснется, вот увидишь, - улыбнулась Кенди, и Жюльен заметила новый свет на лице блондинки.

– Ну, что ж, девушка. Ты можешь рассказать Флэмми целую историю, когда она проснется, но со мной ты поделишься прямо сейчас. Жду-не дождусь!
– хихикнула женщина с игривой искоркой в янтарных глазах.

– О, Жюли!
– вот и все, что могла вымолвить Кенди, прежде чем ее щеки покрылись прелестным румянцем.
– Я не знаю, как начать, - сказала она, хватаясь руками за лицо.

– У тебя все на лице написано, - улыбнулась Жюльен, пригласив подругу присесть на кровать для продолжения беседы.
– Когда ты не вернулась вечером, наша бедная Флэмми ужасно за тебя беспокоилась, но я знала, что волноваться было не о чем, потому что ты была с ним, - возбужденно объяснила женщина.

– Я не знаю, что со мной произошло... Я просто не подумала, что вы, девочки, могли беспокоиться...
– сказала блондинка, не в силах найти оправдания.

– Даже и не пытайся извиняться, Кенди, - усмехнулась развеселившаяся Жюльен.
– Влюбленной парочке, которой грозит разлука, не обязательно приносить извинения за то, что они забыли обо всех остальных. Но скажи мне, было все, что ты ожидала?
– умышленно спросила женщина.

– Больше, чем я могла мечтать, он...
– она немного колебалась, - он попросил меня выйти за него замуж!

– Это самое меньшее, что он мог бы сделать, этот упрямец, - прокомментировала хихикающая Жюльен.

– Но это не все!
– блондинка продолжала отчаянно краснеть.
– Мы на самом деле поженились!

– Что-о вы сделали?!!!
– воскликнул третий женский голос, исходящий от другой кровати, изумляя Кенди и Жюльен.
– Вы двое с ума сошли или как? Это незаконно... он... он же служит в Армии!
– проговорила ошеломленная Флэмми, сидя на постели.

– А ты подслушивала, притворяясь спящей!
– пошутила Жюльен, весьма позабавленная видом молодой брюнетки со спутавшимися волосами и шоком, отразившемся на ее лице.
– Брось, Флэмми, не дуйся. Они влюблены, и им этого не запретишь.

Ты бы предпочла, чтобы наша Кенди провела вечер с мужчиной, не будучи замужем?

– Конечно, нет, но...
– пыталась спорить брюнетка, но затем она припомнила ангельское выражение лица Кенди, когда та спала прошлым вечером, так изумительно спокойно, как никогда раньше, и в этот момент она поняла причину этого нового счастья подруги.

– Что ж... не смотри на меня так, Жюльен!
– возразила Флэмми.
– Я полагаю, что должна поздравить тебя, Кенди, - сдалась молодая женщина, вставая с постели, чтобы обнять блондинку.

– Мы обе должны!
– добавила Жюльен, присоединяясь к подругам, и по прошествии начальной эйфории две брюнетки уселись рядом с блондинкой: Жюльен задавала вопросы, вгонявшие Кенди в краску, а Флэмми хоть и была шокирована, но не настолько, чтобы потерять интерес к разговору.

– Ты понимаешь, что это может означать?
– спросила Жюльен, по-матерински держа руки Кенди.
– Ты могла забеременеть в этот самый момент! Ты подумала об этом?
– говорила женщина постарше с лучистой улыбкой.

– Ты так думаешь?
– удивилась Кенди, расширивая огромные глаза, и инстинктивно приложила руку к животу.

– Ну, технически это возможно, вы, девушки, это знаете. Но мы должны подождать пару месяцев, прежде чем осмеливаться предполагать, - было авторитетным комментарием Флэмми, но Кенди ее не слушала, потому что ее разум был уже слишком переполнен сладкой возможностью зачатия ребенка Терренса внутри нее.

В течение лет, которые казались столетиями, она оставила сокровенную мечту о создании семьи с Терри, и все же, вдруг мечта могла стать изумительной реальностью. Она была так счастлива от этой мысли, что не подумала о том, что в середине войны и вдалеке от дома беременность могла бы принести больше проблем, чем радости. Однако, в этот миг ничто не могло омрачить блаженства Кенди.

Моя любимая Кенди,

3-ье сентября, 1918г.

Прошел день с тех пор, как я покинул Париж, и это уже кажется столетием без тебя в моих объятиях. Я без проблем вечером добрался до Вердена, и теперь я вновь со своим взводом. Похоже, мы нескоро увидим какие-либо действия, и поскольку немцы отступают в разных пунктах на границе, возможно, что война может закончиться раньше, чем мы столкнемся с настоящим сражением. Пожалуйста, мой милый ангел, не волнуйся за меня. Обещаю, что буду в полном порядке, и я намерен сдержать свое слово...

4-ое сентября

...Эта тоска по тебе все еще глубока, но она уже другая, моя любовь. В то время, как в прошлом память о тебе была драгоценной раной в моем сердце, которая кровоточила каждый раз, когда я дышал, то теперь, зная, что твоя любовь принадлежит мне, зная, что мы предаться этой любви, мысли о тебе - это радость, исцеляющая мою душу и дающая мне силу, чтобы жить...

5-ое сентября

... Вечером, пока я на дежурстве, и до меня доносится порывистый грохот далеких взрывов, время от времени я закрываю глаза, чтобы увидеть твою нежную улыбку, и в этот момент я знаю, что, несмотря на окружающую меня темноту, я самый счастливый человек в этом мире. Если раньше я страдал от боли, или чувствовал себя одиноким, или подвергался тяжелым испытаниям, то теперь я позабыл о них. Но сегодня я думаю скорее о будущем, понимаешь, и привыкаю строить планы для нас обоих. Прошло так много времени с тех пор, как был вынужден бросить мечтать о нашем совместном будущем, что я чувствую, будто это был другой человек. Я пытался смириться с мыслью, что в моя личная пьеса будет только обо «мне» одном до конца жизни, которая не сулила блестящих перспектив. Однако, теперь я пробуждаюсь и думаю о «нас» и удивляю себя этим замечательным чувством, что люди называют надеждой.