Столкновение в Вихре (Reencounter in the Vortex)
Шрифт:
– Что ты имеешь в виду?
– потребовал объяснить Арчи, в подозрении приподнимая бровь.
– Меня всегда беспокоила мысль, что в будущем Нил унаследует состояние Лока. Я искренне сомневаюсь, что он когда-нибудь сможет быть таким хорошим бизнесменом, как его отец, и я также боюсь, что в последующие годы он может оказаться бременем для наших собственных дел. С тех пор, как я принял управление нашими компаниями, я решил следовать хорошо спланированной стратегии, чтобы постепенно покончить с нашим сотрудничеством с Лока. Несколько акций сегодня, еще несколько на следующей неделе, и так далее до этого самого дня. Я надеюсь, что завтра они смогут подписать эти документы, и мы, наконец,
– Это дорого обошлось?
– спросил Арчи, все еще в сомнениях.
– Не совсем, если учесть то, что я недавно обнаружил, - объяснил Альберт, давая Арчи большой желтый конверт.
– Что это?
– Кое-что в поведении Нила навело меня на некоторые подозрения, так что я попросил, чтобы люди Джорджа следили за шагами твоего дражайшего кузена. То, что ты держишь в руках - очень подробный отчет о действиях Лизы и Нила. На этих страницах ты узнаешь, что они оба тесно связаны с группой людей сомнительной репутации в этом городе, - продолжал свои объяснения Альберт с поразительным спокойствием, с каким поглаживал притихшую гончую собаку, отдыхающую рядом.
– Эти люди - преступники!
– задохнулся Арчи, прочтя отчет.
– Ну, некоторым образом да, но они так умны, что власти не нашли ничего, что бы доказывало все возможные обвинения против них, - ответил синеглазый мужчина.
– Ты скажешь об этом дяде?
– спросил встревоженный Арчи.
– Да, но я не думаю, что он поверит тому, что написано в этом отчете. Он всегда отказывался видеть, что у него за дети. Так или иначе, если Нил и Лиза окажутся слишком вовлечены в дела своих новых друзей, то нашей семье не нужно будет бояться проблем, которые могут затронуть наш бизнес. Если Лока когда-нибудь посмеют преступить закон, я буду очень сожалеть о Саре, но я боюсь, ни ты, ни я не сможем помочь им избежать последствий их глупости.
– Будь уверен, я и пальцем не пошевельну, Альберт. Некоторые вещи я никогда им не прощу. Я правда доволен, что ты вовремя все это сделал, - с удовлетворением отметил Арчи.
– Я тоже, но теперь позволь мне показать тебе новую компанию по недвижимости, которую я только что купил...
– продолжил дядя, и оба мужчины погрузились в рассмотрении длинного списка с результатами доходов и расходов, в то время как Альберт продолжал комментировать свое недовольство политикой правительства.
Дядя и племянник старательно работали, пока парой часов позже одна из служанок вошла в комнату с чаем, который заказал Альберт. Тогда они отложили задания в стороне, чтобы сделать перерыв, и мужчина постарше забавлялся тем, что кормил тонкую гончую кусочками печенья. Внутри себя Альберт пытался найти подходящий момент, чтобы сообщить Арчи новости, только что прибывшие из Франции, но так как он не находил способ начать, он ходил вокруг да около, болтая некоторое время о продвижениях Союзников во Франции и Италии. Но Арчи, на которого уже нашла рассеянность, отвечал на заявления своего дяди лишь односложными словами.
– Ты меня слушаешь?
– спросил синеглазый мужчина, пытаясь привлечь внимание племянника.
– А?.. Ах, да, демократы... я, так или иначе, буду голосовать за республиканскую партию, - был отрывистый ответ Арчи, пока он потягивал чай.
– Арчи! Мы закончили эту тему сто лет назад. Я говорил о войне. Что с тобой происходит?
– Прости, Альберт... Я просто думал об Энни и...
– запнулся молодой человек, сменив положение на кожаном кресле, в котором сидел.
– Понятно... Дальнейшие объяснения излишни, - ответил Альберт, стараясь облегчить смущение Арчи.
– Спасибо... На самом деле, я думаю,
что не поблагодарил тебя достаточно за всю твою поддержку во всем этом, особенно за мистера и миссис Брайтон, - с застенчивой улыбкой признался молодой человек.– Не за что, Арчи. Это меньшее, что я мог бы сделать как глава семьи, - небрежно ответил Альберт.
– Да, но я понимаю, что было совсем не просто предстать перед мистером Брайтоном. Он всегда был добрым и вежливым человеком, но он действительно расстроен этим разрывом. Однако ты очень мудро взял ситуацию под контроль. Мне действительно жаль, что тебе пришлось пережить этот неприятный момент из-за меня, - принес извинения Арчи, честно стыдящийся того, что вовлек Альберта в свои личные проблемы.
– Не говори так. Ты знаешь, что я поддерживаю твое решение только потому, что оно твое, и я его уважаю. Но ты еще не говорил, какие у тебя планы теперь, когда ты свободен, - напомнил Альберт, наконец, увидев способ начать разговор, от которого он отказывался.
– Ну... Я меня есть определенные надежды... но я должен буду отложить все мои планы до окончания войны... хотя едва могу дождаться, - признался мужчина помладше, и его миндальные глаза засияли особым блеском, пока он вставал с внезапным энергичным импульсом.
– Надежды?.. Арчи, ты не говоришь, что ты задумал...
– задал вопрос Альберт, явно встревоженный словами и отношением племянника.
– Да, Альберт! Я знаю, что ты не веришь, что у меня есть шанс, но я решил попытаться еще раз, и когда Кенди вернется, я начну ухаживать за ней. Даже если в начале будет отказываться из-за Энни, я не сдамся. Я буду бороться за ее любовь, неважно, сколько времени на это потребуется, - пылко произнес Арчи.
– Нет, не будешь!
– резко парировал Альберт.
– Что ты хочешь сказать? Ты собираешься запретить мне искать свое счастье? Ты только что сказал, что уважаешь мои решения... Почему к этому решению отношение уже иное?
– спросил Арчи, смущенный ответом своего дяди и друга.
– Нет, Арчи, не то, чтобы я запрещаю тебе искать свое счастье... это просто...
– Может, ты решил сам добиваться расположения Кенди, забыв о юридических границах, которые вас с ней связывают!
– выпалил молодой человек, явно расстроенный неодобрением Альберта.
– Что за ерунду ты говоришь, Арчи?
– выругался Альберт, оскорбленный намеками молодого человека, хотя его добрый и собранный характер скоро возымел верх, и он тут же извинил племянника.
– Но я прощаю тебя, потому что знаю, что ты не в своем уме!.. Я желаю, чтобы ты смог найти женщину, которая тебе действительно нужна, но боюсь, что ты не можешь даже мечтать о Кенди, потому что теперь она...
– Что!?
– вскричал Арчи со свирепым взглядом в светлых глазах.
– Арчи, сядь. Есть новости, которые я получил только вчера. Я собирался сказать тебе и всем нашим друзьям на этой неделе...
– сказал мужчина постарше, пытаясь снизить напряжение.
– Что случилось с Кенди?! Она в порядке? Пожалуйста, не говори мне, что она...
– отчаянно молил Арчи, вцепляясь в плечи Альберта.
– Нет, Арчи! Успокойся! Она в порядке. На самом деле она теперь лучше, чем была когда-либо прежде. Лучше чем ты и я вместе взятые, - поспешил объяснить Альберт, приглашая молодого человека снова присесть.
– Тогда что можем мне помешать признаться ей в своих чувствах?
– Арчи, пожалуйста... Я получил новости из Франции...
– спокойным голосом говорил Альберт, вынимая конверт из письменного стола.
– В этом письме говорится о важном решении, которое приняла Кенди. Фактически, когда война закончится, а я уверен, это будет очень скоро, Кенди не вернется в Чикаго.