Стопами Легенды

– Понятно. Как же мы всё это раньше-то не заметили?

– Раньше? А как? Разведчики столкнулись с игольщиками ещё при первом посещении, так что последующее изучение и сканирование местности производилось с максимально возможного расстояния..

Тальниир усмехнулся.

– Конечно.
– сказал он и посмотрел на меня.
– Нас ведёт наша судьба, Анриель. Другого пути нет.

– Для кого пути нет?

Со стороны входа к нам подошли Анвазор , Тораэль и Лектон. Разведчиков из других групп, с которыми разговаривал ранее Анвазор, видно не было. Исследователей, кстати, в шатре тоже уже почти не осталось - их работа была закончена и они уже разошлись по своим делам.

– Мы, кажется, опоздали?

– Болтать нужно меньше.
– засмеялся Анниш.

Когда все нашли для себя стулья и расселись, Леоратте ещё раз вкратце обрисовала сложившуюся ситуацию.

– Так что вам придётся идти через строения.
– сказала она, подводя итог.
– Но не думаю, что это будет опасно. Если мои предположения верны, то с игольщиками вы не встретитесь, а длина маршрута будет невелика. Фактически, вы можете уйти и вернуться всего лишь за за несколько часов.

Разведчики посмотрели на меня.

– Хорошо бы.
– сказал Анвазор.
– Знаешь, Анр, я бесконечно рад, что вы с Аннишем встретили Тальниира у тех развалин.

– Ещё бы не встретили.
– засмеялся я, вспоминая.
– Он едва не свалился нам на голову!

Прошло два дня.

Мы стояли перед ржавеющими и разваливающимися строениями города мастеров и далёкое небо над нашими головами склонялось к земле огромными закручивающимися в длинные косы прядями. Косые солнечные лучи прошивали эту слегка фантастичную картину то здесь, то там, создавая неповторимую игру света и тени на раскрошившихся каменных глыбах, а появившийся ветерок трепал легкую поросль пожелтевшей травы вокруг построек.

– Дкадд им в глотку.
– сказал Сорниус, дёргая себя за ус.
– Никогда бы не подумал, что полезу прямиком в берлогу игольщиков!

– Знаменательный день, а?
– улыбнулся стоящий рядом Лектон.
– Будет, о чём внукам рассказать.

Мы неторопливо и осторожно пересекли границу территории игольщиков. Вокруг нас возвышались строения многочисленных цехов и мастерских, ржавели какие-то механизмы и конструкции, желтела выглядывавшая из трещин в стенах и провалах в кладке мостовой трава. Было тихо, но тишина эта вовсе не была совершенной. До нас постоянно доносились то какие-то тихие скрипы, то едва различимый треск.

– Строения ветшают.
– задумчиво предположил Талик.
– Вот и расползаются понемногу.

Мы прошли внутрь цехов. Путь нам предстоял не слишком длинный - требовалось пересечь несколько кварталов и пару небольших открытых площадок, а потом попасть внутрь огромного, хорошо сохранившегося здания, которое и являлось конечным пунктом нашего путешествия. Артефакт должен был находиться где-то внутри него.

Переговариваясь едва слышными голосами, мы прошли небольшой цех с распахнутыми воротами насквозь и двинулись между строениями, постоянно осматриваясь и оглядываясь. На нас никто не нападал. Анниш и Леоратте оказались правы - игольщики ушли, отступили вглубь своих владений, словно пауки, спасающиеся от огня в тенетах собственных паутин. Время от времени я замечал неясные контуры в темноте отдалённых оконных провалов или подворотен, но поблизости от нас никого не было.

Наш предполагаемый маршрут был немного извилист и был расчитан таким образом, чтобы нам почти не пришлось заходить внутрь построек. Большую часть пути мы думали преодолеть по открытому пространству, а в тот большой цех с артефактом запустить, для начала, несколько зондов.

– Хорошо, фоллей здесь нет.

– сказал Анниш, когда мы шли по проходу между высокими мастерскими.
– Вот это была бы бойня.. Смотри, какие здесь лабиринты.

Мы запрокидывали головы назад и осматривали линии крыш, опасаясь увидеть силуэт какого-нибудь противника. Места для боя здесь действительно было немного, а предложение проложить маршрут по крышам наталкивалось на аварийное состояние многочисленных покрытий и кровли.

Стало быстро темнеть. Леоратте ещё в лагере предупреждала нас об этом явлении, но что это такое в действительности, я понял только сейчас. Мы шли по нешироким проходам между зданиями, в которых с некоторым трудом могла бы разъехаться пара повозок и видели вокруг себя только стены. И небо над ними всё быстрее и быстрее наливалось различными сумрачными оттенками. Вскоре мы приблизились к зданию мастерской, перегораживающей нам путь и прошли внутрь пыльных помещений, заваленных различным хламом. Без помех пробравшись через короткие лабиринты нескольких соединённых коридорами залов, мы выбрались из низких окон с противоположной стороны уже в ночь. Небо в высоте было почти чёрным и света вокруг отчаянно не хватало.

– Будь внимателен, Анриель.
– предупредил меня Тальниир.
– Что-нибудь видишь?

Видел я, конечно же, многое. Зрение аррфа давало немало преимуществ - среди них способность сносно ориентироваться даже в абсолютной темноте. А здесь всё-таки был совсем не тот мрак, в котором я очутился, попав на территорию Мёртвого Города.

Я осмотрелся, внимательно изучая видимое пространство. Широкий, местами защищённый навесами проход уходил между строениями налево. Впереди находилось здание какой-то, как мне показалось, кузни - её небольшой двор зарос низкорослым чахлым кустарником. Справа же возвышалось нагромождение разнокалиберных цехов и пристроек. Я провёл взглядом по крышам. Похоже, что никого.. Ох! Вот это да..

– На крыше вон того здания что-то есть.
– я аккуратно показал направление инквизитору.

– Что там?

Разведчики вокруг меня тихо заняли оборонительные позиции, напряжённо всматриваясь в сумрачное пространство. Лор тихо подошёл ближе ко мне.

– Можешь описать, что это за существа? Сколько их?

Я присмотрелся.

– Оно, кажется, одно. В некоторых окнах иногда мелькает какое-то движение.. в тех цехах, что подальше от нас, но это только мельком. А на той крыше явно что-то сидит.

– На что похоже?

– На паука.
– без колебаний определил я.
– Я не различаю тела, но вот пару длинных конечностей вижу. Как бы распластаны по стенам. Кажется, оно сидит на крае крыши и упирается ими в карниз.

Тальниир вздохнул.

– Больше ничего не видишь? Только эту тварь?

– Нет, только эту.
– я покачал головой, ещё раз оглядывая постройки и крыши.
– Его кто-нибудь ещё видит?

– Нет, Анриель. Боюсь, что для нас эта крыша пуста. Так же, как и остальные.
– прошептал Анн.

Внезапно увиденное мною существо задвигалось и я понял, что поторопился, сказав, что оно похоже на паука. Какая-то полупрозрачная тень скользнула по стене от края крыши к одному из верхних окон, а несколько длинных конечностей стремительно мелькнули и втянулись в проём окна вместе с этой тенью. Движение это было стремительным и плавным и нисколько не походило на то, как передвигаются пауки. Со стороны это выглядело до жути непривычно и поэтому страшновато. Я сразу же описал произошедшее своим товарищам.