Стопами Легенды

– Чтобы знать точно, надо подобраться поближе.
– сказал Тораэль.
– В западном секторе было значительно легче работать. А здесь, с этими тремя артефактами.. В общем, пока не подойдём ближе к городу, ничего конкретного не узнаем.

– Насколько близко? Какое расстояние вам нужно?

– Максимально близкое.
– вздохнул Танто.
– Чем ближе мы окажемся к нужному сектору, тем лучше.

– В идеале нам бы вообще попасть на одну из площадок в городе..
– начал было говорить Тораэль, но его сразу же остановил Тальн.

– Нет. Этот вариант исключён.

– Но почему?

– Игольщики? Такое объяснение подойдёт?

– Слушайте.
– сказал Корниус.
– Давайте рассуждать логично. Мы ведь можем выбрать безопасное место и всё время оставаться на открытой территории, верно?

– А ведь и правда. Почему нет?

– Тальн, может быть, стоит это обдумать? Проявить осторожность и..

Мастер Лор помахал в воздухе рукой, привлекая внимание.

– Вы вот что мне скажите, осторожные вы мои. Как вы собираетесь попасть на это ваше открытое место?

Анвазор сделал неопределённый жест ладонью.

– Ну..

– Крылья над городом не работают. А по земле нам придётся идти под теми же самыми навесами и крышами и по тем же самым мастерским.

– Действительно..

– Вот Дкаддова погань!
– принялся ругаться Сор.
– Я совсем об этом забыл.

Все задумались, посматривая на постройки города мастеров.

– Ещё гениальные предложения будут?

– А почему мы не будем использовать ваши зонды?
– спросил я у исследователей, внезапно вспомнив, что мы применяли эти забавные изделия в недалёком прошлом.
– Отправить несколько штук на разведку и посмотреть, что получится.

– Было бы неплохо.
– усмехнулся Тораэль.
– Но они не смогут установить местонахождение артефакта. Просто не для этого созданы. Ну и для этого нам придётся подойти к зданиям почти вплотную. Если запустить их отсюда, глубоко в районы они не уйдут. Они ведь не полностью самостоятельны, да и время действия ограничено.

Я посмотрел на инквизитора.

– Тальн, нам ведь не обязательно заходить в цеха. Сейчас день..

Тот кивнул, размышляя.

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Но мне бы хотелось избежать даже этого. Ни к чему лишний раз приближаться к этой погани..

– Давай сходим сами.
– внезапно предложил Монроэль.
– Осмотримся и вернёмся.

– А смысл?
– не понял Тальниир.
– Если уж идти, то парни правы - всем вместе. Но к зданиям я в любом случае никого не пущу.

– Тальн, мы уже не дети.
– улыбнулся Лектон.
– Не собирается никто туда лезть.

– Конечно нет. И именно поэтому раз за разом меня об этом спрашиваете, да?

Сложив комплекты крыльев в одну груду, мы накинули на них несколько сторожевых вязей и отправились по направлдению к городу мастеров. Местность здесь чем-то напоминала степь и была достаточно каменистой, с редкой травой, из-за чего идти было достаточно легко и приятно. Массив построек располагался прямо перед нами на некоторой возвышенности и местность постепенно поднималась всё выше.

– Интересно.
– сказал Анн, рассматривая цеха и постройки.
– В оригинальном виде этот город мастерских действительно такой же большой или просто здесь выглядит подобным образом?

Я вспомнил, как некоторые городские дома Тэллоса смотрелись на территории Руин. Они были либо копией самих себя, либо разительно отличались. Отделкой, количеством этажей, возможно даже архитектурой.

– Наверное, так же. Шторма и Смещение ведь не могут кардинально менять размер предметов и мест, верно?

– Пожалуй. Но не забывай про Храм Халассира. В реальности его так и не построили, а на территории Мёртвого Города он красуется в полноценном и законченном виде.

– Помню. До сих пор ломаю голову над этой загадкой.

– Мне ещё вот что интересно.
– сказал нам шагающий сбоку Тораэль.
– Эти проклятые игольщики - просто огромная колония отдельных тварей или какой-то невероятный единый организм?

– Ну смотрите.
– в ответ на наши вопросительные взгляды принялся пояснять он.
– Эти монстры невидимы, но встречаются практически повсеместно. Раз.

Для наглядности он загнул один палец и потряс рукой в воздухе.

– Они занимают огромную территорию. Это два. И они никого не оставляют без внимания. Это три. Нельзя просто так пробраться к ним в логово, они атакуют практически моментально. Это наводит на размышления. Не может же их быть настолько много..

– И ты думаешь, что это может быть одно...существо? Единое, но рассредоточенное по всей территории? По цехам, по всем постройкам..

– Звучит странно, не спорю. Но зато это объясняет, отчего игольщика нельзя ранить. Его просто нет! Единое всевдо-создание может не иметь конкретного плотного тела!

– Надеюсь, Тор, что это не так. Потому что если это твоё псевдо-создание решит не дать нам пройти к артефакту, то я не представляю, как мы будем сквозь него пробиваться.

Наконец мы достигли первых построек и остановились, с осторожностью осматриваясь. Какая-то давящая тишина висела в воздухе и я почувствовал некоторое смутное опасение.

– Ближе не подходим.
– сказал Тальн.
– Если они здесь, они о нас уже знают. И, вероятнее всего, видят.

– В отличие от нас.
– заметил Лор, неторопливо глядывая ряды строений.
– Интересно, выходит ли этот вид за пределы стен ночью..

– Куда уж интереснее!
– пробормотал Сорниус, водя арбалетом по сторонам.

Исследователи приступили к изучению территории. На земле перед ними появились ритуальные плитки и различные амулеты и устройства, в воздухе завращались иллюзии и узоры.

– А вот, похоже, и последний..
– вполголоса прокомментировал свою работу Корниус.

Посреди линий иллюзии перед ним мягко светился небольшой участок.

– Похоже, он где-то здесь. Однако это не седьмой сектор..

– Странно.
– сказал Танто.
– Он ведь.. Тальн!

– Нужно было сразу выдвигаться на максимально близкие к черте города места.
– сказал Тораэль, оглядываясь на нас.
– Здесь не три артефакта, как мы думали дальше, а все четыре. Уравнения сочетания дают интересные результаты..

Танто закивал.

– Артефакты имеют различные уровни воздействия на геомагическое поле, по которому мы их, по сути, и видим. Четвёртый "якорь" - самый слабый из всех. Он.. немного странный.

– А где он?
– спросил Тальниир.
– Меня прежде всего интересует именно это.