Стопами Легенды

Как, впрочем, и намерения здешнего Анна. Зачем я ему? Он явственно заботится о моей безопасности и многие детали позволяют предположить, что я ему для чего-то нужен. Но вот зачем? Надо бы пообщаться на эту тему..

В этот момент Анниш открыл дверь библиотеки и, поприветствовав меня взмахом руки, прошёл к столу.

– Привет, парень. Не голоден?

– Нет.
– меня временами задевало его обращение ко мне как к младшему ученику, тем более, что мы были практически ровесниками, но я старался не подавать вида. В конце концов, он ведь мне сейчас помогает. К тому же у меня появились и более важные вопросы.
– И, знаешь, Анн, мне хочется разобраться в ситуации пояснее.

Анн сел за боковой стол и, взяв лист из стопки, стоявшей на краю столешницы, начал что-то писать.
– А что именно тебя интересует? Ты уже ознакомился с нашей историей?

– Да я уже с половиной вашей книжной коллекции ознакомился, не только с историей. Но вопрос у меня другой. Зачем я тебе?

Анн поднял голову от листа.

– Хорошо, объясню подробно. Но мне казалось, что я уже говорил, что мне интересно, как ты выжил в Руинах. Ты ведь, образно выражаясь, не здешний..

Однако я не стал возвращаться к прежнему разговору.

– Я помню, но я имею в виду не это.

– Тогда что?

– Саму ситуацию. Твои коллеги считают меня неким подопытным существом и относятся как военнопленному - не разговаривают и не выпускают за пределы библиотеки. Один из тех господ, что начинали меня допрашивать в подвале, зашёл вчера днём, молча испепелял меня взглядом около получаса, а потом всё так же бессловесно удалился.

Хочу сразу оговорить, что не имею к ним никаких претензий, но.. Зачем я здесь нахожусь? Я не знаю, ни как я сюда попал, ни почему выжил. В Руинах ваших я был тоже впервые и что они такое, не знаю. Как и автор этого опуса, кстати, - я поднял руку с трактатом Талерия.
– Я уже пять дней только и делаю, что читаю и ..

– Позволишь себя перебить?
– Анниш сложил исписанный лист и, убрав в карман, поднялся из-за стола.
– Ты задаёшь правильные вопросы, но описывать тебе всё происходящее целиком я не стану. У меня нет на это нескольких свободных лет.

С этими словами он подошёл к столу и пристально на меня посмотрел.

– В нашей истории, друг мой, и я сейчас говорю не только об истории моего государства, слишком много непонятного. Разобраться со всем сразу у нас не выйдёт, нет смысла даже пытаться. Поэтому я предлагаю тебе задавать вопросы и, если можешь, формулируй их поточнее. Я постараюсь дать тебе наиболее полные ответы.

– Зачем я здесь?

– Забери тебя Халассир, Анриэль!
– Анниш засмеялся и сложил руки на груди.
– Ты умеешь задать десять вопросов за один раз!

Я улыбнулся, но говорить ничего не стал. Мне хотелось услышать, что же он в итоге ответит. После недели общения с книгами и историей меня интересовало не сколько "как я сюда попал", сколько "как мне вернуться обратно". И, прежде всего, когда я наконец буду свободен. Не могу сказать, что мне не нравилось в их библиотеке, но сидеть изо дня в день в одном помещении, пусть даже таком обширном, как это, надоедает.

– Пойми меня правильно, Анри, ты здесь для того, чтобы помочь мне разобраться в вопросах, связанных с Мёртвым Городом. И попутно вернуться домой, если мне удастся найти такую возможность. Тебе ведь не хочется оставаться здесь до конца жизни? Я уже говорил, что твоё появление может быть совсем не случайностью и цепь событий и факторов, послуживших причинами для этого, при правильном аналитическом подходе обеспечит меня всей необходимой информацией.

Хорошо.
– я не услышал ничего нового.
– Кто был тот усатый паразит, заходивший ко мне вчера и задававший вопросы раньше?

– Это Нерион Сельмтос, один из капитанов охранного гарнизона. Я принёс тебя с территории Руин и он полагает, что ты смог проникнуть на неё из Тэллоса, миновав и его воинов охраны, и его самого. Он исполнял обязанности дежурного офицера в тот вечер, когда мы встретились.

– И он только поэтому так на меня зол?

– Ну, в целом да. Меня в Город они пропустили беспрепятственно, но Нерион глуп и считает, что Руины - не более чем опасная, заражённая территория. Он ненавидит пропускать кого-либо через ворота. Видел бы ты выражение его лица, когда я появился вместе с тобой..

– Могу представить.
– я отложил в сторону фолиант, который держал до этого на коленях.
– И знаешь, Анн.. Я не понимаю, почему он вынужден тебя слушать. Ты говоришь, что тебя пропустили за ворота в эти Руины, хотя этот опасный район закрыт для всех. Ты забрал меня прямо с допроса, не дав никому со мной пообщаться. А ведь этот Сельмтос, с твоих же слов, не последний человек в Ордене..

– Мой друг, я, кажется, уже упоминал, что я - Дознаватель. Дознаватель I ранга империи Стео-Ратт. Ни один капитан Ордена, даже из числа Внутреннего Рыцарства, не может не подчиниться моему прямому приказу.
– Анниш вздохнул и, заложив руки за спину, прошёлся по комнате.
– Видишь ли.. Орден состоит из трёх ступеней. Это Воинство Ордена, Внешнее Рыцарство и Внутреннее Рыцарство. Капитан гарнизона охраны - это Воинство Ордена, у офицеров этой ступени самые невысокие полномочия.

– А к какой ступени относятся Дознаватели?

– Ни к одной.

– Как это?
– я был удивлён.
– Ты ведь один из рыцарей Ордена, ты сам мне об этом говорил.. Ордена Тауратт.

– Так и есть. Году в 746-м, как раз перед Второй войной Ордена Тени у нас..

– Войной Ордена Тени?!
– моё самообладание дало трещину. Это же мой Орден!
– Но я не видел в книгах ни одного упоминания о таком Ордене!

– Тише, не нужно так кричать. В основном зале библиотеки таких книг и нет, они хранятся в более закрытых помещениях. Орден Тени прекратил своё существование более полувека назад - Вторая война началась в 47-м году, от Восхода, но через несколько лет внезапно утихла. Воины Тени просто исчезли, вместе со всеми своими территориальными претензиями и амбициями.. Что весьма странно, учитывая, что победа была у них практически в руках. Они были невероятно искусными и умелыми воинами и Стео-Ратт мало что мог противопоставить их могуществу. Кстати, угадай, куда именно они ушли?..

Не увидев на моём лице понимания, а я был слишком ошарашен, чтобы соображать, Анн продолжил своё неторопливое путешествие вокруг стола.
– Так вот, незадолго до Второй войны Ордена Тени из внутренней гвардии Тауратта были сформированы Дознаватели. В их обязанности входило исследование Пустых Кварталов, как часто в то время именовали Руины, и недопущение проникновения тварей с той стороны. Тогда таких мощных стен вокруг Руин ещё не строили и ты не поверишь, сколько людей гибло от лап и когтей различных монстров. Нередко, впрочем, виновниками инцидентов оказывались сами погибшие, но..

Анниш остановился и показал в сторону окна.
– Ты видишь сам..

– Хорошо. Я понимаю.
– на самом деле я мало что понимал и больше думал о том, что Орден Аррфов в этом мире всё-таки был.
– Странно только, что этот капитан полагает, будто я зашёл в Руины с нормальной территории. Если он сам находится на посту охраны..

– Ну, пройти на территорию Города можно не только через эти ворота, - Улыбнулся Анн.
– Однако, повторюсь, он достаточно глуп, чтобы не рассматривать других вариантов.