Стопами Легенды

– Дело интересное. И, не стану скрывать, остальные командоры его скорее всего не одобрят.
– Анн сложил перед собой руки и с прищуром посмотрел на задумчиво слушающего его собеседника.
– Ты ведь помнишь, что я рассказывал тебе про Анриэля?

– Помню, конечно.
– кивнул тот и повернулся ко мне, протянув кулак.
– И давай познакомимся, Анриель. Моё имя Арсион Танн, я командор Внутреннего Круга. Полагаю, впрочем, что тебе это уже известно..

– Рад познакомиться с вами, командор Танн, для меня это честь.
– ответил я, сжав его кулак и пытаясь сообразить, почему Анниш не рассказал мне, куда мы и зачем идём. Я не стал спрашивать его об этом сам и сейчас оказался не в самой удобной ситуации.

– Полагаю, Анниш сможет более детально рассказать вам о цели нашего визита.

Командор улыбнулся.
– Что же, я знал, что ты не глуп уже из рассказов Анниша о вашей встрече. Рад, что личный разговор это подтверждает.

– Это всё несущественно.
– сказал Анн.
– И Арсион, мне может потребоваться твоя помощь. Ты прекрасно осведомлён о направлении моей работы за последнее время, а теперь настал час для её завершающей фазы. Моя теория будет подтверждена и..

– Я уже понял, о чём ты говоришь, Анн. И мой первый ответ - нет. Твои намерения необоснованны - раз и чрезмерно опасны - два. Сколько лет ты уже занимаешься Смещением и Переходом, около двадцати? И сейчас полагаешь, что настало время для свершения открытий? Друг мой, твоя экспедиция будет обречена, это..

– Нет?
– Анн казался удивлённым.
– Да мы уже обсуждали этот день тысячу раз!

Я слушал спор Анна и командора и удивлялся. Из рассказов дознавателя я помнил, что командоры были верховными руководителями Ордена, выше их слова было только слово самого Валента, верховного Рыцаря, или же Совета Рыцарства - и сейчас он общался с одним из них с такой лёгкостью, будто тот был его приятелем с детства. И это упоминание о двадцатилетней работе Анна.. У меня возникло уже начинающее становиться привычным ощущение противоречия и я уже подумывал, стоит ли вмешиваться в разговор, как командор обратился ко мне сам.

– Вот что. Скажи мне, сколько времени ты провёл в Мёртвом Городе? И с которого момента ты его помнишь?

– Ну..
– я углубился в воспоминания.
– Помню полностью и довольно отчётливо. В себя я пришёл в районе особняков.. Там была только одна улица и я шёл по ней, пока не вышёл на площадь.

– Ты вышел к Храмовой площади по одной из улиц.. Это хорошо. Какие дома ты видел по пути? Запомнил?

– Дома похожи на те, что построены и здесь, в нормальном городе. В большинстве своём, конечно, довольно большие, но были и маленькие, не более чем в пару этажей. Башенки, купола..
– Тут я вспомнил про особняк с фантомами.
– И такой громадный дом, с небольшим двориком и колоннами у входа! Пара колонн была разбита и одна лежала поперёк улицы, я..

– Ты видел Дворец Иллюзий?!
– Анниш был возмущён.
– Ты не рассказывал мне об этом!

– Прости, Анн, я о нём забыл совершенно. Я видел фантомов в комнатах и убежал, не успев ничего толком рассмотреть, а потом как-то не подумал, что это важно. После тех животных на площади..

– Анриель, ты был внутри одного из наиболее опасных зданий Мёртвого города, практически на границе известной нам территории - и говоришь об этом только сейчас?

– Как ты уже сказал сам, Анн, "всё это несущественно".
– положил между нами руку командор.
– И позволь, вопросы продолжу задавать я.

– Ну, хорошо.
– Анн показал жестами, что сдаётся и откинулся на спинку скамьи.

Принесли заказанный обед.

Под металлическими крышками оказались пара котелков с супом и три больших блюда с каким-то необычайно вкусно пахнущим мясом и жареными клубнями каких-то растений.

Мы приступили к неторопливой трапезе.

– Итак. Зачем тебе понадобилось заходить во Дворец?

– Мне не было известно, что это дворец. Здание было больше похоже на храм. Все эти колонны, широкие двери.. довольно красиво. Конечно, пролом в крыше и разрушенные стены..
– я налил себе сладковатый сок из графина.
– Мне стало интересно и я прошёл внутрь. Краем глаза заметил тело у стены. Оно полусидело, скорчившись, пришпиленное к стене чем-то вроде меча, но когда я повернулся, чтобы на него посмотреть - исчезло.

– И ты не ушёл? Не убежал сразу же после этого?
– Командор показался мне удивлённым.

– Ну.. там было довольно темно. К тому же ещё этот туман.. Я не был уверен, что мне не показалось. Пока в дальней комнате не увидел повешенного и он не исчез в тумане, ровно как и предыдущий.

– Тебе несказанно повезло, Анр.
– покачал головой Танн.
– Этот особняк принадлежит одному знатному роду, в нём произошла одна из наиболее кровавых битв ещё во время Первой Войны Ордена Тени. В Руинах, как ты видел сам, дом населён призраками и фантомами, из-за чего и получил название Дворца Иллюзий. Половина побывавших там разведчиков обратно не возвращалась - зашедший внутрь может до бесконечности гоняться за иллюзией выхода и погибнуть, так и не найдя дороги назад. То, что ты зашёл внутрь и вышел - большая удача.

Я кивнул.
– Мне вообще основательно повезло, что я выжил. Не найди меня вовремя Анниш.. Кстати, у меня, если позволите, вопрос.

– Задавай.
– Кивнул командор.

– Вы сказали, что он, этот дом, принадлежит знатному роду. Это значит, что территория Города и сейчас является чьей-то собственностью, даже после того как она стала такой, какой стала.. Ну, мне показалось немного странным, что такое место может кому-то принадлежать.

– Что такое Мёртвый Город, Анриель?

– Ну.. я не знаю.

– И никто этого не знает.
– сказал Анниш.

– Это правда.
– согласился командор.
– Но одна из наиболее больших загадок состоит в том, что Мёртвый Город - это наш город, только другой. Понимаешь?

– Боюсь, что нет.
– я был озадачен. В книгах не говорилось ничего подобного. Впрочем, информации о Руинах в них вообще было до обидного мало.

– Мёртвый Город - это не просто район, погружённый во тьму или непроницаемый туман, которые ты видел.
– сказал Анн.
– В нормальном городе, то есть у нас здесь, он занимает площадь всего лишь нескольких кварталов.

– А там?
– я вспоминал свои блуждания по пыльной улице с анфиладой заброшенных строений.
– Там он, я так понимаю, несколько больше?

– Не просто больше, мой друг. Он поистине огромен.

– Скажи прощё, Анн.
– повернулся к нему командор.
– Руины почти полностью копируют и сам Тэллос, и, возможно, некоторые окрестные земли, понимаешь?

– Кажется, да.
– На самом деле я не понимал. Мне сложно было представить себе подобную аномалию.

– Скажем, та площадь, на которой ты встретился с асархами..
– начал Анн.

Командор фыркнул.
– Асархе. Это слово не склоняется.

– Не важно. Весь смысл в том, что это - по сути та самая площадь, на которой находится Тауррат. Но если здесь, в нормальном мире, на площади находится наша башня, то на территории Руин возвышается Храм Халассира, полуразрушенный остов которого был разобран на отдельные камни ещё несколько столетий назад. Его начали возводить, но не достроили даже до середины.

– А там, значит, он полностью закончен.
– я был впечатлён.
– Но.. как же такое возможно?