Стопами Легенды

– Слева, Анр!

Анниш прикрыл меня от особо крупной твари, прыгнувшей откуда-то сверху и отсёк ей голову одним ударом. Мы встали спина к спине, выставив щиты и выбрасывая в пространство по несколько нитей сразу. Анвазор и Талик сбоку от нас успешно отбивались от чешуйчатой погани таранными вязями. Мелькали клинки, зеленоватая кровь монстров обильно орошала землю. Всё пространство вокруг уже было усеяно частями тел этих гадов, чешуя и обрывки кожи перемешивалась с отрубленными хвостами, которые продолжали медленно извиваться и подёргиваться.

Монстры замедлились, явственно поняв, что нападение захлебнулось. Первые несколько десятков тварей уже подохли, бросившись в самую первую, самоубийственную для них атаку, и остальные стали более осторожными, выжидая лучшего момента для броска и давая пространство друг другу. Краем глаза я замечал, как сражаются настоящие мастера и их пример вдохновлял меня и прогонял страх. Тальниир бил монстров взрывающимися искрами света силовыми атаками инквизиторов и памятное для меня заклятие Таранного Пламени просто выкашивало ряды атакующих, пронзая тела ящеров с поразительной и обманчивой лёгкостью. Броня инквизитора была мокрой от крови противника.

Отвлёкся я, впрочем, совершенно напрасно. Стоило мне замешкаться на несколько мгновений, как ощерившаяся отвратительно острыми клыками пасть сомкнулась на моей левой руке. Усиленный наруч оказался для монстра не по зубам, но несколько клыков всё-таки смогли пронзить рукав сбоку и впиться в поверхность кожи. Заорав что-то нечленораздельное, я отсёк голову монстру и встряхнул рукой, пытаясь сбросить с неё отвратительную голову, но челюсти погибшей твари всё никак не разжимались. Из-под зубов чешуйчатой дряни показалась кровь. Больно! Я прикрылся щитовым узором и присел на одно колено, стараясь лезвием кинжала разжать пасть на своей руке. Несколько тварей бросились ко мне из-за развалин, но вязи Разрыва, выпущенные Аннишем, уничтожили их прежде, чем я успел что-либо сделать.

– Анриель, ты как?

– Да вроде жив. Сейчас только башку эту поганую от руки оторву..

Заметив наши манипуляции, по сторонам от нас встали Танто и Сор, добивая убегающих ящеров и отбивая атаки редких атакующих. От орды нападающих монстров практически ничего не осталось. Бросившись разом и понеся такие ужасающие потери, большинство оставшихся в живых монстров просто кинулись врассыпную, находя укрытие в окружающих развалинах. Все вокруг нас было буквально завалено фрагментами тел тварей, крови же было столько, что она покрывала едва ли не всё, на что падал взгляд.

– Анниш! Что там у вас?

– Анриеля укусили.
– ответил Анн, отбрасывая оторванную голову монстра куда-то вбок.
– Но жить будет.

– Все целы?

Мы осмотрелись и сгруппировались, пытаясь привести себя в некое подобие порядка. Крови и другой дряни на броне и одежде было столько, что у меня мелькнула мысль, что амуницию будет проще выбросить, нежели пытаться очищать. Руку ломило и холодило от воздействия восстанавливающего узора, но кровь уже удалось остановить и боль была уже не столь сильной, как поначалу. Н-да, давно я уже не чувствовал ничего подобного. Меня всё ещё немного трясло после боя, руки немного подрагивали и хотелось куда-то бросаться и кого-нибудь бить, хотя я и чувствовал определённую усталость после применения такого множества узоров и вязей. Нельзя ведь непрерывно использовать магию и не устать..

Монстры ушли. Мы осматривали пространство вокруг нас различными вязями, не скрываясь, но везде было пусто.

– Амулеты ничего не находят. Твари ушли.

– Ещё бы они не ушли.
– пробурчал Корниус, пытаясь залечить глубокую царапину от когтей. С руки его капала кровь и он морщился, поливая кисть целебным зельем из маленького флакончика.
– Мы почти всю их поганую стаю уничтожили. Вон, смотри, сколько их вокруг.

Он кивнул головой в сторону.

И действительно - ещё совсем недавно тихая улочка преобразилась до неузнаваемости самым кардинальным образом. Настоящие завалы из груд омерзительного мяса покрывали землю. Кровь, конечности, какие-то куски, брызги на стенах и камнях..

– Ну и вонь, кстати.

Я посмотрел на Анниша и только сейчас понял, как же здесь в действительности пахнет. А запах от внутренностей убитых ящеров шёл просто умопомрачительный. Смердело так, что живот крутило, если коротко.

– Все могут идти?

– спросил инквизитор.

Могли все. Моя пострадавшая рука стала самой серьёзной раной, полученной в этом сражении, хотя более лёгких укусов и травм хватало и у моих товарищей. Царапины, ссадины, пара вывихов и сломанных рёбер. Каждый монстр в отдельности не был сильным противником и убить его было бы очень просто, но в таком количестве они представляли серьёзную опасность даже для отряда из опытных воинов. Схватка была, на самом деле, достаточно скоротечной, но мне казалось, что мы сражались около получаса.

– Всем за мной. Уходим.

Отряд потянулся за инквизитором и Анниш хлопнул меня по плечу, поторапливая и приглашая последовать за ним. Я поднялся.

– Ха! Надеюсь, обратный путь будет попроще.

И мы принялись пробираться обратно, морщась от отвращения и перелезая через многочисленные тела убитых монстров. О Боги, в каком же мы все-таки были виде! Вспоминать не хочется.

Забегая вперёд, могу сказать, что обратно мы действительно вернулись без происшествий. Дорога по полуразрушенному городу была достаточно длинной и нам пришлось огибать несколько участков, где расположилась Чернота, но единичные монстры, которых мы видели, предпочитали скрываться от отряда, а парочка Особей, бросившаяся в атаку, была уничтожена за какие-то доли мгновения. Взвинченные после битвы со стаей ящеров воины атаковали встреченного противника с особенной яростью и напором.

И уже гораздо позже, после нашего возвращения, я обнаружил у себя различные мелкие травмы и порезы и понял, что мне повезло оказаться под защитой более опытных товарищей. Один я бы от стаи таких тварей не ушёл никогда.

– Пойду, конечно.
– ответил я, отпивая горячий отвар из чашки.
– Если возьмут.

– Если возьмут?
– Анниш, сидящий напротив меня, засмеялся.
– Да ты пока что единственный, кто способен видеть эти проклятые Зёрна этого проклятого "якоря"!

Ха! Назови хотя бы одну причину, по которой тебя могут оставить в лагере!

– Я не единственный.
– не согласился я.
– Наверняка найдутся и другие, кто сможет их рассмотреть.

Анниш улыбнулся, покивал головой и вздохнул.

– Найдутся, конечно. Вот только кто их будет искать? Немного смысла экспериментировать, в попытках установить, кто ещё кроме тебя обладает такой полезной особенностью. Я спрашивал не об этом.

– А о чём?

– Следующий артефакт, который нам нужен, находится на Востоке. А ты, помнится, хотел найти своего Во Льгерди на том же Западе или Юге.
– Анн засмеялся.
– Надеюсь, кстати, что он не скоро узнает, что треть аррфов теперь называет его странным словечком Чернокот..

Я едва не подавился отваром.

– Анниш, прекрати! Стоило произнести пару раз - так теперь каждый встречный считает своим долгом мне об этом напомнить!

Анниш, всё ещё смеясь, скрыл улыбку за глотком из чашки.

Мы вернулись с зёрнами артефакта с западного фрагмента целых две недели назад и в ближайшие дни должны были отправиться за следующим "якорем". Всё последнее время наши разговоры крутились преимущественно вокруг этого. За прошедшие дни наши разведчики смогли обнаружить "якорь" фрагмента с севера и получить и его зёрна. Этот "якорь" оказался видимым для всех и амулетные ловушки, сконструированные Леоратте, смогли спровоцировать его "расщепление", после которого артефакт оставил мелкие фрагменты, принесённые в основной лагерь. Это было великолепным успехом. Воительница и исследователи работали почти круглые сутки, создавая и испытывая новые системы и амулеты. Уже целых два "якоря" находились в нашем распоряжении и с каждым днём надежда становилась всё сильнее. Оставалось найти ещё два артефакта или, если мы не сможем из расщепить, хотя бы получить параметры создаваемых ими магических полей - и вот тогда.. Что будет тогда я пока ещё толком не знал, но отлично помнил слова Лео о том, что мы, вероятно, сможем построить портал прямиком к Арке. А там..