Стопами Легенды

– А как там с исследованием этого вопроса? Не решили проблему?

Анниш покачал головой.

– Нет. Никто пока толком и не понял, почему крылья перестают нас слушаться, даже Леоратте. Все основные узлы и связи вроде в порядке, но стоит поднести одно из Зёрен вплотную - и сразу же появляется множество бессистемных сбоев. Система просто перестаёт нормально функционировать.

– Ладно.
– вздохнул я.
– Придётся немного походить пешком.

– Тебе бы радоваться, Анриель.
– подмигнул мне Анн.
– Тебе ведь никогда не сидится на месте, а тут такие перспективы!

– Какие?
– переспросил я.
– Сомнительные?

Анниш открыл рот, чтобы ответить и посмотрел мне за спину. Я обернулся и увидел, что в шатёр заглядывает Сорниус.

– Пустите переночевать?

– Можешь даже перекусить зайти.
– захохотал Анн.
– Только не к нам, потому что у нас ничего не осталось.

Я щёлкнул пальцами и показал на Анниша.

– Сор, ты должен что-нибудь сделать с этим обжорой. Если в лагере будет голод, то мы оба знаем, что станет его причиной.

Усмехнувшийся Сориниус прошёл внутрь, а следом за ним зашли Мастер Лор и исследователь Тораэль.

– Присаживайтесь, что ли.

Мы с Анном подвинулись у стола и наши друзья неторопливо расположились вокруг.

– Мы, собственно, насчёт этого проклятого Дкаддом "якоря".
– сказал Сор.
– Он расположен где-то в глубине восточного фрагмента и Дкадд не знает, как его там искать.

– Но главное даже не это.
– перебил его Тораэль. Придвинувшись ближе к столу, он поставил локти на его поверхность и принялся объяснять, помогая себе жестами.
– Восточный фрагмент - один из самых заселённых, вы же знаете. Там обитают сразу несколько племён фоллей. А местонахождение артефакта располагается как бы в глубине их охотничьей территории. К тому же там городок, в отличном состоянии - много сохранившихся предметов мебели, стёкла, механизмы, всё такое прочее. Скажем, в некоторых районах мы нашли установки для переработки..

– Не отвлекайся, Тор.
– постучал по столешнице Лор.
– Ты рассказывал им о фолли.

– А.. да, конечно. Артефакт находится в глубине их территорий, а проход затруднён рельефом застройки. Дома стоят не слишком плотно, но по принципу лабиринта. Не представляю, какой сумасшедший спроектировал подобные районы! Пройти незамеченными будет не так-то просто, а конфликты, как вы понимаете, желательно свести к минимуму..

– Не думаю, что это проблема.
– сказал Анн.
– Мы ведь все вместе беседовали об этом с Тальнииром. Помните, что рассказывал Анвазор? Фолли держатся группами, если составить правильный маршрут движения, мы можем с ними даже не встретиться.

– А если встретимся.
– сказал я.
– То просто отобьемся, как в прошлый раз.

– Вот не хотелось бы такого же "прошлого раза", Анриель.
– не согласился Лор.
– Самые противные твари - это те, которые наваливаются такой толпой. Если бы мы знали, что у западного "якоря" такая "свита" - действовали бы совершенно иначе. К чему нам лишний раз рисковать?

– То есть в бои вступать не планируется?
– удивился Анн.

Тораэль кивнул.

– Планируется. Мы просто не сможем пройти через такой лабиринт без встречи с фолли. Да ещё в такой обстановке.

– Обстановке?
– прищурился бывший дознаватель.
– Значит, я понял правильно - вы не просто так решили об этом заговорить. Кто-то из разведчиков принёс новые данные?

– Да.
– сказал Лор.
– Принесли. Между племенами фоллей сейчас вражда и каждое из них постоянно патрулирует свою территорию.

– Ситуация.. Тогда что предпримем?

– Будем рвать их Дкаддовы глотки, что же тут непонятного.
– пробурчал в усы Сорниус.

– Только надо будет придумать, как.

Анниш прищурился.

– Так какой у нас план действий?

– Наш план.
– сделал жест руками Лор.
– Прежде всего в том, чтобы минимизировать возможность конфликта. Это в первые годы наших странствий мы просто прорубали себе путь, но те времена давно прошли. Мы, как вы знаете, не стареем, но неуязвимыми для болезней и ран не сделались. Слишком многие жизни были потеряны из-за излишней самоуверенности и желания показать силу.

– Мы знаем, Лор.
– сказал я.
– Тальниир рассказывал нам об этом. Да и последнее наше сражение..

– Последнее наше, как ты выразился, "сражение"..
– покачал головой Лезвие.
– Это, Анриель, не что иное, как позор. Последний год вынужденного бездействия сказался на нас гораздо сильнее, чем мы думали.

– Постой, но ведь мы же отбились!

– Возможно.

– И заметную рану получил один я, всё остальное можно было вылечить буквально за несколько минут. У остальных ничего нет, кроме порезов и царапин! И никто не мог знать, что когти у обычных монстров окажутся настолько твёрдыми и острыми!

– Анриель, этих порезов и царапин не должно было быть вообще. Поняв, что за артефактом что-то движется, мы должны были не думая отступить. И уже потом, после дополнительных исследований, предпринимать какие-либо действия. Но никто из группы - даже я или Тальниир, не стали об этом думать. Это позор, воин. И хорошо бы нам извлечь из этого урок до того, как мы соберёмся совершить следующую ошибку.

Я задумался на тем, что говорил Лезвие. Странно. Я, конечно, не ожидал, что нападение каких-то тварей может обернуться настолько масштабной лавинообразной атакой и быть опасным, но ведь всё закончилось неплохо. Мы перебили основную массу атакующих, а прочие разбежались. Предвидеть нападение? А, простите, как?

– При всём уважении, Мастер, аррфам не дано предвидеть будущее.

Тораэль тихо рассмеялся откуда-то сбоку, а Лор коротко вздохнул и ответил:

– Ты очень многого не знаешь, Анриель. Но я и не говорил о предвидении.

– Тогда о чём же?

– О разумности и осторожности. Да, мы сильны. Да, наша раса несколько старше, чем многие из тех, что нам встречались - об этом говорят легенды. Но все мы смертны и эта истина не нуждается в доказательствах. И наше решение просто прийти на нужное место и взять артефакт, не проводя никаких осмотров территории.. Гм.

– Я не буду спорить, Лор.
– сказал я.
– Всё вполне логично и я ничего не имею против. Однако в день, когда мы встретили Тальниира, он преследовал граура и занимался этим в одиночестве..

– Ну, Анр.
– не дал мне договорить Анниш.
– На этот вопрос тебе даже я могу ответить.

– Серьёзно?

– Конечно. Тот граур был один, к тому же они почти никогда не сбиваются в стаи. А Тальниир - сильный и опытный воин. Догнать и прикончить одного монстра для него - игра.

– Вот как?
– я был скептичен.
– Тогда объясни мне ещё и это - по какой причине один из фактических руководителей лагеря и, к тому же, один из наиболее умелых и важных воинов, рискует собственной жизнью в попытке догнать неизвестное существо? Напомню тебе, что Тальн начал преследовать не граура, а грауса - быструю и сильную тварь, способности которой никто не видел и не изучал. Что в тот момент могло быть важнее, чем память о всех погибших и необходимость избегать ненужного риска?