Страх Мудреца. Дилогия

Аарон встретил глаза трактирщика, и его спина выпрямилась.

Когда он

перестал сутулиться, он оказался почти на голову выше трактирщика.

– Порой мужчина должен вставать на защиту своего короля и своей страны.

– А как же Роза? – тихо спросил трактирщик.

Ученик покраснел и смущенно потупил взор.

Его плечи вновь ссутулились и он обмяк, как парус, покинутый ветром.

– Господи, неужели все знают о нас?

Трактирщик кивнул с добродушной улыбкой.

– В городке вроде этого секретов нет.

– Ну, - решительно сказал Аарон. – Я делаю это и для нее.

Для нас.

С моей монетой и накоплениями, я могу купить нам дом или открыть собственную лавку не обращаясь к мелким ростовщикам.

Коут открыл рот, и закрыл не сказав ничего.

Он надолго задумался, глубоко вздохнул, а затем заговорил, тщательно подбирая слова.

– Аарон, ты знаешь, кто такой Квоут?

Ученик кузница закатил глаза.

– Я не идиот.

Мы же только вчера вечером рассказывали про него истории, помните?
– Он посмотрел через

плечо трактирщика на кухню.

– Слушайте, мне пора идти.

Картер будет беситься, как мокрая курица, если я не...

Коут сделал успокаивающий жест.

– Я предлагаю тебе сделку, Аарон.

Выслушай, что я скажу и я дам тебе еду бесплатно.
– Он толкнул кусочек серебра обратно через барную стойку.

– Тогда ты сможешь использовать это на покупку чего-нибудь милого для Розы в Трее.

Аарон осторожно кивнул.

– Согласен.

– Что ты знаешь о Квоуте из тех историй, что слышал?

Какой он, как думаешь?

Аарон засмеялся.

– Наряду с тем, что мертвый?

Коут слегка улыбнулся.

– Кроме этого.

– Он знал всевозможную тайную магию, - сказал Аарон.

– Знал шесть слов, прошептав их в ухо лошади, он мог заставить ее проскакать сотни миль.

Он мог превращать железо в золото и ловить молнию в банку, чтобы сохранить ее на будущее.

Он знал песню, открывающие любые замки и мог выбить тяжелую дубовую дверь одной рукой…

Аарон умолк.

– Все зависит от истории, на самом деле.

Иногда он хороший парень, как принц Галлант.

Как-то он спас несколько девушек от толпы огров…

Очередная слабая улыбка.

– Знаю.

...

но в других историях он точно негодяй, - продолжил Аарон.

– Он украл магические секреты из Университета.

Вот за что они его выгнали.

И зовут его Убийцей Короля, отнюдь не за хорошую игру на лютне.

Улыбка исчезла, но трактирщик кивнул.

– Все верно.

Но какой он?

Аарон слегка нахмурился.

– У него были рыжие волосы, если вы об этом.

Во всех историях упоминается это.

Чертовски хорошо владел мечом.

Он был страшно умный.

Имел действительно подвешенный язык, мог уболтать любого.

Трактирщик кивнул.

– Все верно.

А что, если бы ты был Квоутом, и страшно умным, как ты говоришь.

И вдруг твоя голова стоит тысячу золотых и герцогство тому, кто ее отрежет, что бы ты сделал?

Ученик кузнеца покачал головой и пожал плечами, явно не зная, что ответить.

– Ну, будь я Квоутом, - сказал трактирщик, - я бы инсценировал смерть, сменил имя, и нашел бы маленький городок в глухомани.

Затем я бы открыл трактир и сделать все возможное, чтобы исчезнуть.
– Он посмотрел на юношу.

– Вот, чтобы я сделал.

Взгляд Аарона метнулся к рыжим волосам трактирщика, к мечу висящему за стойкой бара и обратно к глазам трактирщика.

Коут медленно кивнул, затем указал на Хрониста.

– Этот парень не просто обыкновенный писарь.

Он вроде историка, находящийся здесь, чтобы записать правдивую историю моей жизни.

Ты пропустил начало, но, если хочешь, можешь остаться до конца, – он слегка улыбнулся.

– Я могу поведать истории, которые никто не слышал прежде.

Истории, которые никто никогда не услышит впредь.

Истории о Фелуриан, и о том, как я учился драться у Адем.

Правду о принцессе Ариэль.

Трактирщик перегнулся через стойку бара и дотронулся до руки мальчика.

– Правда в том, Аарон, что ты мне симпатичен.

Я думаю, ты необычно умен, и я

не хочу видеть, как ты пускаешь под откос свою жизнь.
– Он глубоко вздохнул и посмотрел ученику кузнеца прямо в лицо.

Его глаза были поразительно зеленым.

– Я знаю, как началась эта война.

Я знаю об этом правду.

Когда только ты услышишь ее, тебе не захочется убежать и умереть в бою сражаясь за это.

Трактирщик указал на один из пустых стульев за столом рядом с Хронистом и улыбнулся так очаровательно и легко, что его можно было принять за принца из сказок.

– Что скажешь?

Аарон долго и пристально разглядывал трактирщика, его взгляд метнулся на меч, затем вернулся обратно.

– Если вы на самом деле...
– Он умолк, но на лице явно читался вопрос.

– Это действительно я, - мягко заверил его Коут.

...

можно мне тогда взглянуть на плащ без определенного цвета?
– с усмешкой спросил ученик.

Очаровательная улыбка трактирщика стала жесткой и хрупкой, как кусок битого стекла.

– Ты путаешь Квоута с Таборлином Великим, - заметил

невзначай Хронист с другого конца комнаты.

– У Таборлина был плащ без определенного цвета.

У Аарона появилось озадаченное выражение лица, когда он повернулся посмотреть на писца.

– А что же тогда было у Квоута?

– Теневой плащ, - ответил Хронист.

– Насколько я помню.

Мальчик повернулся к бару.

– Можете тогда показать мне теневой плащ?
– спросил он.

– Или немного магии?

Я всегда хотел увидеть что-нибудь подобное.

Достаточно было бы просто маленького огня или молнии.

Я не хотел бы утомлять вас.

Прежде чем трактирщик смог ответить, Аарон неожиданно рассмеялся.