Страх во тьме

Поняв, что и я не лаптем щи хлебаю, Трейси сменила тактику и влепила мне несколько «крюков» по почкам и диафрагме. Один раз даже пробила мою защиту, но наверняка у неё возникло впечатление, что ударила не по податливому человеческому телу, а по стене. В следующий миг мимо её носа просвистел мой ботинок. Трейси отпрянула, парировала следующий удар и поймала мою руку в «замок»... Уверенная, что на этот раз дело сделано, Стюарт попробовала заломить мою конечность. Но не тут-то было. Разогналась. Ага.

Заподозрив неладное, Трейси отшатнулась назад. А дальше она вряд ли поняла, что произошло и, взлетев пушинкой, очутилась на полу. Моё колено упиралось ей в грудь, а локоть жёстко давил на горло. Задыхаясь, девочка согнула ноги и со всей силы ударила мою навалившуюся на неё тушу коленками в спину. Я перелетел через неё и посунулся, как морж на льду! Не мешкая, потирая горло, девочка поднялась. Грудь её тяжело вздымалась. Однако, я уже спокойно стоял рядом, ожидая продолжения. Оно не замедлило последовать. Издав нечто похожее на стон (Трейси густо покраснела - не иначе этот звук задумывался как боевой клич), девчонка вложила в атаку последние силы.

Отбивая напористые удары, я всё больше преисполнялся уважения к этому крашеному чуду. Даже прозевал довольно таки ощутимый «свинг» в солнечное сплетение. Хватит, пожалуй. Я упал наземь и резко подсёк ноги маленького противника. Та успела подпрыгнуть, но тут же попала в мой захват, согнувший её в три погибели. Трейси отчаянно брыкалась, но тщетно. Руки ей больше не служили.

– Сдавайся, лапочка, - прошептал я на ухо, с трудом удерживая извивающуюся девушку.

По искажённому личику Трейси ручейками сбегал пот, смешиваясь с потёкшим гримом. Но она не сдавалась! Острые зубки впились в моё правое предплечье, прокусывая кожу. Я с воплем отпустил эту чертовку... Трейси извернулась ужом и с размаху ударила меня лбом в переносицу. Я успел наклонить голову и лоб Трейси с глухим хрустом соприкоснулся с моей твёрдой как гранит башкой. Трейси вторично шлёпнулась на дубовый пол, больно ушибив мягкое место. Мне показалось, что я вижу, как перед глазами Стюарт плывут разноцветные круги и искрится радуга.

Первое, что увидела немного очухавшаяся девочка, было моим сжатым до побеления костяшек кулаком, застывшим пред её лицом... Трейси зажмурилась в нехорошем предчувствии.

Совсем рядом Артур, Мартин и Колин, радостно вопя, обнимались, празднуя мою победу, и, перебивая друг друга, обсуждали самые смачные моменты нашего жаркого поединка. Девчонки замерли на диване восковыми изваяниями. Такого они ещё не видели, думаю.

– Прости, маленькая, я не хотел тебя напугать, - опомнившись, растерянно прошептал я.

Трейси осторожно открыла глаза. Сейчас в ней не было и намёка на прежние агрессивность и браваду. Остался только обескураженный подросток шестнадцати лет... По моей руке стекала кровь, но я не обращал на рану никакого внимания. Я с тревогой присел рядом с Трейси и положил ладонь на лоб девочки, украшенный большущей вздувшейся шишкой.

– Ты как, голова не кружится, позывов к рвоте нет?
– Я кудахтал, как курица-наседка, кляня себя на все лады. Чёрт, как же это я не сдержался... Лучше бы она мне набила фингал!

– Я ещё не беременная, - слабо пошутила Трейси.
– Знаешь, мне ещё никто так не давал по шее. Ты классно дерёшься, но как-то странно... Я не знаю такого стиля, не могу понять. Что это? Где ты этому научился?

– Жизнь у меня была такая. Либо я, либо меня. Вот и пришлось... Учиться, - улыбнулся я.
– Не волнуйся. Ты отлично сражалась. Гораздо лучше многих, с кем мне приходилось схлёстываться.

Трейси помолчала, затем тихо сказала:

– Знаю, звучит глупо, но я испугалась, что ты ударишь меня. И ударишь по-настоящему. Я не дура и понимаю, что если бы ты захотел, то превратил бы меня в отбивную...

– И думать не смей, - я приложил палец к её пухлым губам.
– Я никогда, слышишь, никогда тебя не ударю. ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

Раздался довольный голос Артура:

– Ну что, задница, получила на орехи? А то заладила - «чёрный пояс, чёрный пояс»! Нас поясами на испуг не возьмёшь.

Опираясь на мою руку, Трейси, морщась, поднялась и пригрозила:

– Сейчас, милок, я и до тебя доберусь. Береги яйца!

Поменявшись в лице, МакДжонс проворно спрятался за спину Колина.

– Ой, да у тебя кровь!
– Трейси виновато потупила взор.
– Я, кажется, тоже немного перестаралась. Давай, перевяжу!

– Ерунда, - успокоил я девушку.
– Одним шрамом больше, одним меньше... Зато теперь буду всем рассказывать, что меня укусила невероятно потрясающая во всех отношениях девчонка.

Трейси гордо выпятила грудь. Мартин с отвращением фыркнул.

________________________________________________

Приглушено загрохотали толстенные стальные цепи, и подъёмный мост надёжно запечатал вход в замок, ограждая его обитателей от ночной тьмы. Как обычно бывало в здешних местах, после захода солнца вязкий туман рассосался, задул прохладный ветерок, лаская могучие башни и высокие стены Стиллхолла.

По окончанию вечерней трапезы обитатели замка были предоставлены сами себе и вольны заниматься, кто, чем горазд. Стокман лично пожелал спокойной ночи всем гостям и отправился почивать в собственные роскошные апартаменты. Замок погрузился во мрак и сон. То тут, то там один за другим гасли ночные светильники в окнах... Но не все собирались предаться объятиям Морфея. Кое-кто и не думал заваливаться на боковую.

В одной из обставленных мягкой мебелью комнат, коим несть числа, на втором этаже замка собралась исключительно женская компания. Этакий девичник. Огромные, обшитые кожей диваны, кресла, добротный, весело полыхающий камин, задёрнутые на окнах шторы создавали уютную доверительную атмосферу. В комнате преобладали умиротворяющие пастельные тона, приглушенный свет люстры не резал глаз, добавляя истинно интимного шарма.

Саша и Джесс устроились на удобном диванчике, непринуждённо щебеча по мелочам, обсуждая какие-то, несомненно, важные девичьи проблемы. Вроде того, что надеть завтра утром или как та или другая относится к эпиляции на лобке. О как! Трейси сидела прямо напротив камина, с ногами забравшись в кресло и листая красочный журнал. В разговоре двух подружек Трейси не принимала никакого участия. Даже ухом не вела.

Джессика откинула назад чёрные смоляные волосы.

– Саша, ты как считаешь, могут простые шорты выглядеть слишком вызывающе в обществе пожилых людей и детишек, а?

– Шорты?
– удивилась Зверева.
– По-моему, сейчас не сезон носить шорты! А даже если и так, то что может быть вызывающего в простых шортах, и чем они могут шокировать окружающих?

– Как знать?
– уклончиво ответила испанка.
– Дело в том, что... м-м... шорты у меня не так уж и просты.

Почесав затёкшую ногу, Саша осторожно спросила:

– Они что, из прозрачного латекса?

– Вовсе нет, милая. Только в моих шортах имеются довольно таки широкие прорехи на весьма интересном месте.