Страна цветущего шиповника

Я проспала остаток ночи и половину следующего дня — Эндрю наврала, что перегрелась на солнце и плохо себя чувствую. К вечеру вполне оклемалась... Только подойти к морю решилась не сразу, еще несколько дней на пляж не выходила. А потом прошло, и я снова купалась. Только старалась держаться поближе к берегу.

Я почти забыла об этой истории — и не вспомнила бы, если бы не рассказ Марии о муже. О том, как он ее ударил. И... в общем, я не стала звонить Нику. И он мне тоже не звонил.

Тина уронила голову на руки.

— Такси, мадам? — предложил бармен.

Он любовался этой женщиной давно.

Пьянея, она становилась все красивее. Ярче разгорались глаза, румянились щеки и полные, чувственные губы.

В первый раз женщина заказала виски три часа назад — сразу после того, как ушел мужчина. Два бокала спустя она пересела за барную стойку. И почти сразу начала говорить. Что ж, когда мужчины уходят, с женщинами такое бывает.

Наметанным глазом бармен видел, что еще бокал — и женщина уснет за стойкой. Разбирайся потом... Хотя выгонять ее не хотелось — красивая. И голос приятный. Он вздохнул и повторил:

— Такси, мадам?

Женщина будто вернулась с небес на землю. Встряхнула головой, подтянула ближе к себе сумочку. Достала телефон, посмотрела на экран. Потом снова — на бокал.

— Да. Такси. Будьте так любезны. — Глаза у женщины потухли. Она стала серьезной и некрасивой.

А жаль, подумал бармен, что он не понял ни слова из того, что она рассказывала. Коренной местный житель, по-английски он выучил «да»-«нет»-«не знаю», ругательства и счет до десяти.

***

— Здесь только сто двадцать.

Ник не спеша пересчитал пачки банкнот. Встречаться в кафе отказался, ждал Тину на парковке торгового центра, за рулем прокатной малолитражки.

— В чем дело? Только не говори, что считать разучилась.

— Я же сказала, что не смогу заплатить так много. Деньги лежат в банке, если я сниму сразу четыреста тысяч, это вызовет ненужную панику. Кроме того, — Тина постаралась улыбнуться как могла очаровательно, — сто двадцать — это ведь тоже неплохой кусок, правда? Для того, чтобы тебе прийти в себя, подняться на ноги...

— Не надо за меня решать, сколько мне нужно. — Ник холодно смотрел на нее.

— Ну, пожалуйста. — Тина тронула его за руку. — Прошу, пожалей меня! Ты один, а у меня дочь.

— Ты — бизнес-леди с миллионным капиталом, а я — вчерашний зэк, — парировал Ник. — И я должен тебя жалеть?

— О боже. — Тина вздохнула. — Начитался в сети про мои капиталы, и теперь думаешь, что для меня отдать семьсот тысяч — как высморкаться? Так вот, это неправда. Мои деньги не лежат просто так, они работают. Выдернуть сейчас из оборота такую сумму — это потерять впоследствии гораздо больше, пойми... Пожалуйста, Ник. Забирай сто двадцать, и давай на этом расстанемся.

— От кого у тебя дочь?

— Господи, при чем тут это?!

— Я задал вопрос. Отвечай.

Тина почувствовала, что злится.

— Право, не знаю, зачем тебе... Но окей. Мы познакомились в Америке. Собирались пожениться. Потом я узнала, что он... обманывает меня. Что его капитал дутый, и, женившись на мне, он собирался таким образом поправить собственные дела. К тому моменту я была беременна. И решила оставить ребенка.

— И ничего-то мужику не обломилось, — закончил Ник. — Что ж, молодец. Ты всегда была расчетливой. Дочь без отца — зато денежки при тебе... Какая ж ты сука, Ти.

— Я — сука?! — взвилась Тина.
– Хочешь сказать, что это я тебя шантажирую?!

— Хочу сказать, что собираюсь получить то, что мне причитается.

— И где гарантия, что потом не попросишь еще?

— А нет никаких гарантий. — Ник расплылся в ухмылке. — Сиди и мучайся — приду я еще или нет.

— Сволочь! Гад!

— До чего же ты красивая, когда бесишься. — Ник с прищуром смотрел на нее. Положил руку Тине на колено. Потянулся губами.

— Не смей! — Тина влепила ему пощечину. — До чего ж ты мерзкий!

— Да? А три дня назад ты орала, как мартовская кошка, и твердила, что соскучилась.

— Это никогда не повторится.

— Да не больно и хотелось. — Ник откинулся в водительском кресле, глядя перед собой. — Или, думаешь, на тебе свет клином сошелся? Были бы деньги, кого трахать — сами прибегут. — Он побарабанил пальцами по рулю. Отрезал: — Я жду еще два дня. Потом хоум-видео отправляется путешествовать.

— Чтоб тебе провалиться, тварь. — Тина распахнула дверцу машины.

— Не дождешься, — усмехнулся Ник. — Я не проваливаюсь.

Тина, уже собравшись выходить, обернулась. Прищурилась.

— Ах, ну да. Конечно. Ты ведь только ронять умеешь! Если бы я знала, что ты... что так...

— И что бы ты сделала? — Ник повернулся к ней. — Сказала бы мне: не трогай Кларка? Тебя посадят, потому что я тебя сдам?

— Я тебя не сдавала!

— Не сдавала, окей. Но нашла меня тогда — ты. Ты знала, что я ненавижу Кларка — а тебе это было на руку.

— Ты с ума сошел?! — Тина отшатнулась. — Мне в голову не могло прийти, что ты его убьешь!

Ник глумливо покивал:

— Ну, конечно. Скажи еще, что ты и про деньги не знала! Что собственный капитал Кларка — втрое больше, чем тот, который должен был тебе перепасть от матери. Не знала, что Кларк тебя удочерил, что ты — его единственная наследница. Ты ничего не знала, вся такая белая и пушистая. Просто прибежала всплакнуть в жилетку старому дружку — ах, злобный отчим выдает меня замуж за нелюбимого.

— Откуда я могла знать, что ты воспримешь это так?! Что тебя ни с того ни с сего обуяет бешенство?!

— Ах, вот оно что. — Серые глаза Ника знакомо потемнели. — Значит, ни с того ни с сего?

— Без понятия. В тюрьме с тобой наверняка беседовал психолог, у него бы и спросил.

— Проваливай. — Ник распахнул дверь. Кажется, едва сдерживался, чтобы не ударить Тину.

Она поспешно выскочила из машины. Малолитражка рванула с места с пробуксовкой, на асфальте остался след.

Когда Тина подъезжала к дому, на телефон пришло сообщение: «Два дня. И ни минутой больше».

— Будь ты проклят, Ник, — отталкивая от себя телефон, пробормотала Тина. И залилась слезами. — Будь ты проклят!