Странник во времени [СИ]

— Это только догадки, — заметил Рауль.

— Да. Это только догадки, но эти догадки многое объясняют, — Миша повернулся к Наташе. — Ты помнишь слова пленного бандита о встрече Меченного с человеком, который платит деньги и которого он ужасно боится?

— Помню, конечно. Ты хочешь сказать…

— Я встречался с Эжуаном. Поверьте, это очень опасный человек. Я видел слуг, которые в открытую смеялись над своим господином и видел как эти самые слуги трепетали при одном сердитом взгляде управляющего. И я его испугался. Испугался слуги больше господина. Или кто скажет, что я трус?

Никто не ответил.

— Хватит, — поднялся Ловкач. — Мы теряем время. Я тоже не до конца уверен, но я уже мог убедиться в проницательности нашего друга, и верю ему. Рауль, отправляйся собирать людей, а мы сходим в гости к де ля Рошу.

— Я с вами, — поднялся Антуан.

— Он нужен? — спросила Наташа у Миши.

— Вообще-то хорошо бы он пошёл. Де ля Рош его знает и поверит ему. Он как?

— С ним всё нормально. Будет ощущение слабости, но это пройдёт.

— Хорошо, значит, он идёт с нами.

— Подожди. Я ещё хочу кое-что обсудить с Антуаном, — девочка с сердитым видом повернулась к сидящему на диване юноше. — Антуан, ты помнишь тот разговор в лесу, когда ты наговорил очень много лишнего?

Антуан отвёл глаза.

— Помню, — буркнул он.

— Тогда ты помнишь, как я говорил о том, что ты слишком быстро обвиняешь всех в убийствах и предательствах?

Антуан молчал.

— Отвечай!

— Помню.

— Теперь ты понимаешь, что Рауль не предатель?

— Да.

Ловкач, Миша и Рауль с интересом прислушивались к разговору.

— Тогда может тебе стоит извиниться?

Тот в ответ что-то пробурчал.

— Вот уж не думал, что ты такой трус!

— Я не трус! — яростно вскинулся Антуан. — Я не испугался пойти в лес, я не испугался, когда сражался на стене замка своего господина.

— О да, на это у тебя хватило храбрости. Не сомневаюсь, что не струсишь и в бою, а вот признать свои ошибки ты боишься. Ты считаешь, что это не геройский подвиг, но поверь, для этого требуется гораздо больше мужества, чем махать мечом в бою. Иначе, почему ты боишься извиниться перед человеком, которого незаслуженно оскорбил? Ты готов драться с ним, хотя заранее знаешь результат, но не просить прощения. Почему? Попытайся ответить сам на этот вопрос, и ты поймёшь, что ты просто трусишь. Извиняйся или проваливай на все четыре стороны, нам трусы не нужны. — Наташа украдкой показала кулак Мише, который стоя в стороне, беззвучно аплодировал её речи, и пристально посмотрела на Антуана.

Тот, красный как рак, посмотрел по сторонам, но сочувствия не нашёл. Встал с дивана и подошёл к Раулю.

— Я был не прав. Извини.

Рауль кивнул.

— В следующий раз постарайся не делать поспешных выводов и не обвиняй всех подряд, — предупредила его Наташа. — Мишка, теперь он готов к путешествию. Можешь забирать его.

Миша постарался поскорее перевести разговор.

— Всё, выходим. Да, Ловкач, вы сможете собрать побольше лодок?

— Лодок? Зачем?

— Ну, скажем, чтобы одновременно перевести пятьдесят солдат?

— Могу. Лодки не проблема, но зачем?

— Их надо подогнать по реке к замку де ля Роша. Пустые, конечно. Солдат они повезут обратно.

Ловкач захохотал.

— Ах ты, хитрый сукин сын. Нет, я всё-таки рад, что ты не выступаешь против меня.

Антуан, Рауль и Наташа непонимающе смотрели на них.

— Рауль, — обратился к своему компаньону Ловкач. — Собери необходимое количество лодок, и пусть их подгонят к замку де ля Роша. Незаметно, естественно.

— Но я не понимаю…

— Рауль, нет времени объяснять. Мы и так уже слишком много его потеряли. В путь. И ещё, зайди ко мне домой, передай, что… ну, в общем, найди, что сказать. Пусть не волнуются. Скажи: я вернусь, как только сделаю свои дела. Жанна справится с делами. Пусть присматривает за матерью.

В два рейса Миша перевёз на берег всех соратников. Рауль немедленно исчез собирать людей и корабли. Остальные отправились в гости к де ля Рошу.

Глава 15

Четверо людей, притаившись в ветвях деревьев, внимательно рассматривали замок де ля Роша. Замок был хорошо укреплён и ворота наглухо закрыты. Вот это было неожиданностью.

— А чего мы ожидали? — поинтересовался Миша. — В конце концов, сейчас не самое спокойное время, к тому же он воюет с де Морнье, а тот уже успел прославиться своим коварством.

— Это, конечно, верно, но как мы теперь попадём в замок? — поинтересовался Ловкач.

— А зачем нам прятаться? Мы же хотим встретиться с де ля Рошем? Так давайте подойдём и постучим, — предложил Антуан.

— Так и придётся сделать, — согласился с ним Ловкач. — Только идти должен кто-то один. Когда он сумеет договориться, тогда придут и остальные.

— Ничего себе! — возмутилась Наташа. — Значит, кто-то должен рисковать? Нет, идём все вместе.

— Кто говорит о риске? — удивился Ловкач. — Никакого риска нет, просто благоразумность. Одному человеку легче договориться, чем, если мы всё станем объяснять.

— Он прав, — поддержал Ловкача Миша. — Я пойду. Я всё это затеял, мне и идти. К тому же именно я разобрался во всём, и только я могу сообщить Ловкачу подробности.

— Ещё чего! — возмутилась Наташа.

— Не бери на себя слишком много, Мишель, — усмехнулся Ловкач. — Мы все вместе это затеяли, но ты прав: тебе будет всё намного легче объяснить. К тому же, идти должен человек благородного происхождения. Таким образом, я отпадаю. Остаётся либо Мишель, либо Антуан, либо Сирано. Сирано, ты хочешь, чтобы шёл Антуан?

Наташа промолчала. Ловкач был прав: идти могли или она или Мишка. Но девочка была уверена, что Миша никогда не согласится отпустить её и Ловкач его поддержит.

— Почему не могу пойти я, — немедленно отреагировал Антуан. — Ведь он меня знает, и я быстрее смогу убедить его нам помочь.

— Нет, — ответил мальчик. — Пусть де ля Рош пока о тебе ничего не знает. Не стоит выкладывать сразу всё, что мы знаем.

Прерывая дальнейшие возражения он поднялся и двинулся в сторону замка. Наташа рванулась было за ним, но её удержал Ловкач.

Подойдя к закрытым воротам, он постучал в них рукояткой меча. Открылось небольшое зарешечённое окно и показалось сердитое лицо стражника.