Странник во времени [СИ]

Судя по гулу голосов всем всё было ясно, и солдаты хотели как можно скорее отправиться за обещанной наградой.

— Теперь основное, — прервал все разговоры де ля Рош. — Лошади останутся тут. Мы сейчас пешком отправимся к морю, где сядем на корабли. Пятьдесят человек под командой Рене Травьера сядут в лодки и спустятся по реке. Задачу отряда Рене объяснит позже. Главные силы поведу я.

Идея пешей прогулки не вызвала большого энтузиазма, но спорить никто благоразумно не стал. Слуги забрали у латников лошадей и повели их обратно в конюшни.

Отряд быстро разделился и первый отряд под командой Рене первым покинул замок и направился к реке, где их ждали готовые к погрузке лодки. С собой они прихватили и две штурмовые лестницы, приготовленные плотниками. Де ля Рош, наблюдавший за выходом, подошёл к Мише, знакомым жестом подёргал себя за подбородок.

— Вы хотите что-то спросить? — поинтересовался Миша.

— Да. Вы сказали, что догадались о предупреждении. Я говорю о покушении на меня. Значит, вы знаете, кто меня предупредил? Мне бы не хотелось быть неблагодарным.

— Вряд ли этот человек заслуживает благодарности.

— То есть как? — де ля Рош с подозрением посмотрел на Мишу.

— Вы меня не так поняли. Я хотел сказать, что он помог вам не ради вас, а ради себя и своих целей.

— Так кто же он?

— Я думал, вы догадались. Это Эжуан.

— Эжуан?! Мне показалось, что вы сказали, будто он меня ненавидит?

— Я такого не говорил. Зачем ему вас ненавидеть? Нет, он просто придерживается своего плана. Если бы вы погибли, де Морнье очень быстро бы победил. В этом случае избавиться от своего господина ему было бы труднее. Ему нужна война на истощение, война, после которой победитель будет полностью измотан. Это возможно только в том случае, если вы продолжите сопротивление, оставаясь живым. Поэтому он и предупредил вас.

— Вы об этом знали?

— Нет, догадался. Если бы я был на месте Эжуана, то действовал бы именно так. Впрочем, если удастся его поймать, можно будет спросить у него.

— Я спрошу, — пообещал де ля Рош. — Я его обо всём спрошу.

В его голосе зазвучали стальные нотки. В этот момент Миша ни за что не согласился бы оказаться на месте Эжуана. Мальчик поёжился и совсем не от холода.

Первый отряд уже покинул замок и один из наблюдателей доложил, что они уже начали погрузку на лодки.

— Теперь вы отправляйтесь, а то можете задержаться при выезде из замка, — посоветовал де ля Рош. Слуги подвели осёдланных лошадей.

— Ну почему мне так не везёт? — простонал Миша. — Из всех участников штурма только мы едем на этих пыточных машинах.

— И кто это придумал такой план? — ехидно спросила Наташа.

— Может мы до «Дианы» пешком дойдём? — сделал последнюю попытку отвертеться Миша.

— У нас нет времени, — отрезала девочка. — И почему ты так лошадей не любишь?

— Вот когда поскачешь на них галопом, или как там это называется, тогда поймёшь. Я когда из замка де Морнье удрал, то скакал минут десять, а потом час не мог сидеть.

Наташа фыркнула и расхохоталась. Миша мрачно смотрел на неё. Они разговаривали по-русски и поэтому стоявший рядом де ля Рош ничего не понял. Он только недоумённо переводил взгляд с одного на другого.

— Какие-то проблемы? — не выдержал он.

— Нет. Никаких, — ответила девочка сквозь смех. — Мы уже выезжаем.

Подавая пример, она первая ловко вскочила в седло. Мише ничего не оставалось, как последовать за ней, хотя сел на лошадь он далеко не так ловко как его подруга.

Ребята помахали де ля Рошу и Ловкачу и в сопровождении пятерых человек охраны, на этом настояли Ловкач и де ля Рош, выехали за пределы замка. Сразу за воротами они взяли в галоп. Подпрыгивая в седле, Миша поклялся себе, что теперь даже под дулом автомата не сядет на коня. К его удивлению Наташе езда верхом не доставила никаких хлопот. Она держалась в седле также уверено, как и любой солдат из их охраны. Теперь она с улыбкой посматривала на своего друга, занятым тем, что пытался не отбить себе все внутренности. Миша подъехал поближе к девочке.

— Г-где т-ты т-та-ак н-науч-чил-лась?

— Что с тобой? Ты стал вдруг заикой?

Миша наградил её злым взглядом, но ничего не ответил. Наташа поняла, что её друг в данный момент шутить не в настроении.

— У меня дедушка с бабушкой живут в деревне. Когда я была маленькой я туда каждое лето приезжала. Мне кажется, я научилась держаться в седле раньше, чем начала ходить. Если хочешь, я могу научить и тебя.

— Нет! — в ужасе завопил Миша. — Вот-т мы д-доед-дим, я слез-зу и б-буд-ду об-бход-дить эт-тих прок-клят-тых живот-тных за милю. Эй, тпру, я пошутил. Ты хороший, не проклятый. Хор-ро-р-ой-ши-и-й.

Мальчик с трудом справился со своей лошадью. Чтобы больше его не отвлекать Наташа отъехала от своего спутника подальше. Однако изредка продолжала бросать в его сторону насмешливые взгляды.

С большой скоростью они миновали город. Если на них кто и собирался напасть на узких улочках, то благоразумно решили не связываться с таким сильным и хорошо вооружённым отрядом. Латники вовсе не производили впечатления дилетантов в своём деле. Очевидно именно поэтому отряд без задержек миновал несколько встреченных на дороге грабителей. Ребята могли только порадоваться предусмотрительности де ля Роша, давших им сопровождение. Это только лишний раз доказывало, как плохо они знают это время.

На выезде из города за ними увязалось четверо солдат де Морнье, но один из сопровождающих ребят солдат убил из арбалета лошадь одного из преследователей и остальные отстали. Дальше дорога пролегала по лесу, а это были владения Меченного. Там легко было нарваться на засаду, поэтому от отряда отделился один из солдат и поехал вперёд.

***

Впрочем, они беспокоились напрасно. Меченому в этот момент было не до них. Полный самыми дурными предчувствиями он вместе со своим помощником направлялся к развалинам старого замка.

Человек в чёрном плаще был уже там. Он по прежнему оставался в тени и разглядеть его лица никто из присутствующих не мог.

— Вы звали нас, хозяин? — облизав пересохшие губы, спросил Меченый.

— Да.

В подземелье воцарилась гнетущая тишина. С каждой секундой молчания двоих разбойников охватывала всё большая и большая паника. Они стали нервно озираться по сторонам. Человек остался доволен произведённым впечатлением и, наконец, заговорил:

— Вы провалили всё, что я вам поручил. Сопляк де Лаурье остался жив, более того, он сумел обмануть вас и выбраться из леса. И это несмотря на все ваши уверения. Вы не смогли поймать и второго мальчишку. К тому же вы потеряли троих своих людей. У вас есть оправдания?