Странник... мой?

– Выходи, – коротко постучал в окно… Сильвестров. Я пугливо подпрыгнула.

– Даже не верится, что это происходит в реальности, – просипела, спрыгивая на землю.

– Технику оставь здесь.

– Что?

– Телефон и ноут оставь здесь. – Архип поморщился, словно необходимость повторять одно и то же причиняла ему нешуточные страдания. – По ним тебя отследят в два счета.

– Ты же говорил, что менты будут на моей стороне? – насторожилась я.

– Тебя не одни менты искать будут, Даша.

Я резко вскинулась – ведь он впервые назвал меня по имени. Означало ли это хоть что-то? Например, то, что он, наконец, стал мне доверять? Или я просто заслужила… Что, Даш? Право, чтобы тебя называли по данному от рождения имени? Счастье-то какое, и правда, – издевался надо мной внутренний голос.

– Сядь в машину и жди меня там, – распорядился Архип, окидывая округу внимательным взглядом.

– Я хотя бы паспорт могу забрать?

– Паспорт можешь.

Вынув из сумочки документы, я засунула их в карман полупальто и, затравленно оглядываясь, двинулась к машине Сильвестрова. Поначалу я не понимала, что он делает. А потом дошло, что Архип весьма профессионально заметает следы нашего здесь пребывания.

– Ты следопыт? Или что-то вроде того? – поинтересовалась я, когда он вернулся.

– Нет.

– Охотник?

– Нет.

– Тогда откуда такие навыки? – допытывалась я.

– Я люблю где-нибудь уединиться.

Где-нибудь – это, надо полагать, там, где шагу нельзя ступить без навыков выживания и ориентирования на местности? Дело ясное, что дело темное.

– Надеюсь, когда ты говорил, что знаешь, где меня спрятать, речь шла не о землянке посреди леса.

Я, конечно, шутила. Но при виде его невозмутимой морды стало вдруг совсем не до смеха.

– Эй! – я толкнула Архипа в бок.

– Угомонись!

– Куда ты меня везешь?! Я не ты! Я не смогу жить одна…

В конечном счете эта истерика все же должна была случиться. Слишком много всего на меня навалилось в последние дни. А бега просто стали последней каплей.

– Что ты делаешь, идиотка? – рыкнул Сильвестров, одной рукой прижимая меня к себе, а другой – выворачивая руль. Ладно, согласна. Может, мне не стоило пытаться вырвать тот из его лап! Но я себя уже не контролировала… Слезы лились из глаз, сознание затягивало алым. Вот что я за человек такой, а? Ну, почему у меня все через жопу?! Я что, так много хочу, господи?! Правда? Так много?! А чего, собственно? Обычного бабского счастья? Незатейливого и простого? Независимости, свободы… Денег, в конце концов. Словом, всего того, что смогло бы защитить меня, почувствуй я опять свою уязвимость.

– К-куда ты меня везешь? – прохрипела я. – Просто скажи…

– К себе. Успокойся, наконец.

– К себе? – повторила я, в горячке облизывая пересохшие губы.

– К себе. Мы можем ехать?

Я неуверенно кивнула. Архип разжал тиски объятий, позволяя мне вернуться на место. Завел мотор и плавно выжал газ. Мелькнула мысль, что к нему нельзя, потому что там Зоя. Но ведь Архип наверняка учел этот момент, решая, что со мной делать.

– У меня нет никакой одежды…

Сильвестров и тут промолчал – видно, в этом он вообще не видел проблемы.

– И что дальше? – допытывалась я.

– Дальше ты передашь пароль от облачного хранилища.

– И все?

– А что еще ты можешь?

– Подключить к делу генерального.

– Уверена, что он не в курсе происходящего? – скосил на меня взгляд Архип. Вообще-то у меня не было причин сомневаться в Новикове. Проблема в том, что я больше не могла доверять своей интуиции. Шесть лет… Я была шесть лет с Вавиловым и не подозревала, что происходит.

– Извини меня… – шепнула я, пояснив в ответ на его недоуменный взгляд: – За эмоции. Обычно меня трудно на них вывести.

– Это хорошо.

– Испугался?

– Нет.

– Врешь. Небось, подумал, что я такая же конченая, как твоя жена?

Взгляд Архипа метнулся ко мне… и опять вернулся к дороге. На его щеках вздулись желваки. Все вместе это буквально кричало о том, что я ступила на запретную территорию. Продолжать дальнейший допрос было чревато. И вообще уж лучше мне промолчать, но…

– Я не такая, – шмыгнула носом.

– Вот уж точно.

– Спасибо. Сочту за комплимент, – не осталась в долгу я. В конце концов, какого черта? Если нам предстояло какое-то время жить на одной территории, нужно было обозначить некие правила. Немного уже понимая, что собой представляет Архип, я не хотела, чтобы он испытывал дискомфорт в моем обществе. К бабке ведь не ходи – женские истерики – это то, на что у Сильвестрова серьезная аллергия.

– Архип…

Сильвестров вздрогнул. Да-да, я тоже не называла его по имени.

– Я действительно ни в чем не виновата.

Он промолчал. А еще через пару минут мы припарковались у его дома, где и впрямь можно было спрятаться от всего мира – подумалось мне.

– Послушай…

– М-м-м?

– Мы могли бы предупредить Надежду Дмитриевну, что со мной все хорошо? Она наверняка будет волноваться.

– Заеду к ней. Проходи.

– А Зоя где?

– В школе.

Точно. На дворе будний день! Это я болталась без дела. С непривычки возникло непреодолимое желание заняться чем-то полезным. Например, поискать новую работу, но пока это было небезопасно, и мне пришлось отказаться от этой идеи. Что вызвало острый приступ паники. Взобравшись на крыльцо, я схватилась за поддерживающую крышу колонну, чтобы не упасть. В голове в этот момент шел подсчет… Учитывая платежи по ипотеке, имеющейся на моих счетах суммы хватило бы на полгода нормальной жизни, как минимум – и это давало какое-никакое ощущение стабильности.

– Эй! – рявкнул Архип.

– Да иду я, иду…

В дом мы зашли молча. Но затылком я чувствовала устремленный на меня взгляд хозяина, от которого складывалось ощущение, что мне здесь совсем не рады.

– Можешь занять вон ту комнату. – Архип кивнул на самую дальнюю дверь. Я пошла посмотреть на выделенную мне спальню. К счастью, здесь не пахло затхлостью необжитого помещения, хотя комната была явно нежилой, несмотря на наличие в ней шкафа, комода, вполне приличных размеров кровати и даже картины, висящей на противоположной стене.

Я отступила на шаг, чтобы получше разглядеть полотно, как вдруг натолкнулась на бесшумно подкравшегося Архипа. В памяти тут же услужливо всплыли кадры нашей последней ночи. И это ощущение его за спиной… Ох… Что же оно со мной делало! Еще и кровать будто приглашала нас испытать на прочность ее крепления.

– Это работа твоего деда или твоя? – спросила сипло.

– Я не настолько тщеславен, – хмыкнул Архип, просовывая руки в карманы.

– Значит, деда?

– Ирисы на фиолетовом.

– Ни за что бы не догадалась, что это ирисы. А я, знаешь ли, тоже рисовала… Давно. Еще в школе. И даже мечтала стать знаменитым художником.

– Есть пойдем.

Ну, да. Что-то меня опять куда-то не туда понесло… Ему, понятное дело, плевать на мои мечты. И правильно – они остались в далеком прошлом. Когда мама заболела, мне стало не до художеств. Вместо того чтобы и дальше развиваться и совершенствоваться в этом направлении, я с подачи отчима поступила в универ на ту специальность, которая бы позволила «заработать на кусок хлеба». Да, наверное, тем самым я предала свои мечты. Но опять же… Какой у меня был выбор?