Странники

– А когда герцог наиграется с новой пленницей, он продает ее работорговцам, - бубнила я себе под нос, зная, что у Марстена отменный слух.
– Те увозят невольниц на юг, там на местных девушек большой спрос. Правда, не на тех, что герцог продает, они после него товарного вида не имеют, а вообще… Герцог, говорят, мужик такой, с тебя ростом, если не больше, и шире раза в три. На двуручных мечах, говорят, первый боец в округе… Псих только. Первую жену зарезал, вторую удавил, говорит, нечаянно, в порыве страсти. Третья сама повесилась после брачной ночи…

Марстен скрежетнул зубами и пришпорил ни в чем не повинного коня. Если он теперь не разнесет замок по камушку, то я ничего не понимаю в людях! Надо ли говорить, что я безбожно сочиняла? Конечно, по рассказам, герцог был тот еще забавник, но я его просто грязно оклеветала!

До замка мы доехали еще засветло, и приближаться к нему не рискнули: там копошилась уйма народу. Так что мы засели в близлежащем лесочке и стали сочинять план действий. Правда, план отчего-то не сочинялся, вернее, состоял он из одного пункта: ворваться в замок и увезти Валя. Мне такая формулировка не нравилась категорически, хотя бы потому, что звучала она чересчур расплывчато.

– Как ты намерен туда врываться?
– строго спросила я.
– Марстен! Смотри на меня и отвечай! Ты что, хочешь высадить ворота и ввязаться в драку с парой десятков стражников? Или кто там у них еще есть?

– Да это-то - ерунда, - отмахнулся Марстен.
– Я их в капусту порублю!

– А пока ты будешь с ними развлекаться, Валя уведут куда-нибудь в подземелье, и искать его мы будем до морковкина заговенья!
– припечатала я.
– Думай еще!

– Я могу весь этот замок на воздух поднять, - вздохнул Марстен.
– Как нечего делать…

– А вот с этого места поподробнее, - насторожилась я.
– Я что-то не совсем понимаю… Ты ж говорил, в этом мире с магией совсем туго, вон, вы даже одежду предпочли купить, а не создавать. А ты намылился замок разрушать! Это как?

– Это просто, - мерзко ухмыльнулся Марстен.
– Двойка тебе, Юлька, по общей теории магии! Одежду мы не стали - что?..

– Создавать, - обескураженно ответила я.

– А я не собираюсь ничего создавать!
– торжествующим шепотом завопил Марстен.
– Для чего у меня Драконий меч, а?..

Я, кажется, что-то начала понимать. С помощью меча Марстен в самом деле может развалить замок по камушку, но… соорудить хотя бы сапоги - сейчас для него почти непосильная задача. Как все сложно!

– Погоди, - сказала я, подумав.
– Но раз так… А Валь что, сам не может домушку порушить?

– У него же меча нет. Да он и не стал бы, - буркнул Марстен.
– Там же люди. А Валь у нас не любит невинных жертв, ты разве не поняла еще?

– Ага, - кивнула я.
– А тебе все равно. А ты не подумал, часом, что если ты замок обрушишь, то и Валю может кирпичом по голове прилететь? Не-ет, так дело не пойдет!

– А что ты предлагаешь?
– нахмурился Марстен.

– Для начала надо выяснить, где вообще Валя держат, - сказала я.
– А потом увести его по-тихому, без драк и разрушений.

После бурного спора Марстен все же согласился с моим планом. Мне пришлось визжать и топать ногами, но дело того стоило…

Как мы поздно вечером забирались в замок - отдельная история. Герцог, на наше счастье, по-видимому, никого не опасался, а потому ворота вообще не запирались. Стражники мирно играли в какую-то азартную игру и на нас не обратили никакого внимания, можно было и не красться, а пройти спокойно.

– А дальше-то куда?

– прошипел Марстен.

Если честно, я в средневековых замках ориентировалась куда хуже него, но… Я припомнила бытность свою невестой принца, решила, что хоть и было это в другом мире, принцип постройки наверняка не сильно разнится, и ткнула пальцем в левое крыло замка. Там возвышалась красивая стройная башенка.

– Туда!

– Почему туда, а не направо?
– тут же принялся возмущаться Марстен.

– Потому что справа кухней пахнет!
– окрысилась я.
– Ты думаешь, герцог устроит себе любовное гнездышко над кухней, чтобы его по утрам грохотом сковородок будили?

Мы пробрались к подножию башенки, почти до самого верха заплетенной мощными побегами плюща.

– Марстен, - прошипела я.
– А ты можешь Валя почуять? Ты же говорил, маги друг друга чувствуют, я уже это усвоила!

– Попробую, - тоже шепотом отозвался Марстен и сосредоточился.
– Похоже, ты права, он где-то поблизости, вполне вероятно, что в этой самой башне…

– Вон, - показала я, - окно светится… Как бы заглянуть?

– А как заглянешь?
– тяжко вздохнул Марстен и вдруг покосился на меня.
– Юль, а может, слазишь?

– С ума сошел?!
– Я покрутила пальцем у виска.
– Как это "слазишь", я тебе скалолазка, что ли?!

– А что тут лезть, - зашипел в ответ Марстен.
– Вон, смотри, плющ этот… Меня он не выдержит однозначно, а ты маленькая и легкая!

– Я высоты боюсь!

– Ну я ж тебя поймаю, если сорвешься!
– успокоил Марстен, подхватил меня подмышки и поднял вверх.
– Хватайся давай и лезь!

Ну и что мне оставалось делать? Пришлось лезть… Было это не так уж сложно, как казалось на первый взгляд, страшновато, правда. Но я старалась не смотреть вниз и помнить, что Марстен меня поймает, если я сорвусь!

До освещенного окна я добралась в рекордно короткие сроки, сама от себя такого не ожидала - со спортом я, мягко говоря, не дружу. На мое счастье, окно оказалось довольно высоким, да еще с широким наружным подоконником, наверно, чтобы стрелу снизу не запустили (это я разных полезных сведений от Марстена нахваталась). На этом-то подоконнике я и пристроилась, держась за побеги плюща, и осторожно заглянула в окно, забранное решеткой с довольно широкими просветами. Можете представить себе мою радость, когда я обнаружила там Дарвальда! Наша утрата, переодетая в роскошное темно-фиолетовое с белым платье и замысловато причесанная, сидела на краю широченной кровати и откровенно тосковала. Было, от чего затосковать: в комнате не наблюдалось ничего такого, чем можно было бы нанести тяжкие телесные повреждения…

– Пссст!
– прошипела я.
– Валь!..

Дарвальд встрепенулся, сообразил, что звук доносится от окна, и прилип к решетке.

– Юлька! Ты откуда?

– От верблюда, - глупо хихикнула я.
– Мы пришли тебя спасать, Марстен там внизу. Скажи, в этой башне народу много?

– Как посмотреть, - пожал плечами Дарвальд.
– Стражников всего с десяток, зато очень много прислуги. Так что скажи Марстену, чтобы не вздумал мечом воспользоваться!

– Уже сказала, - успокоила я.
– Я так и подумала, что ты не одобришь… Ладно. Сам справится, он у нас большой мальчик… Валь, тебя тут не обижали?