Странное заявление

— Он не обидел тебя? — спросила Кейт, заметив ее смущение.

— Нет, конечно.

— Значит, завтра все пойдет по-прежнему.

Мэгги поджала губы.

— Не совсем.

— Что стряслось? — спросила Кейт таким угрожающим голосом, как будто Мэгги оправдала самые худшие ее опасения.

— Я потеряла работу.

— Что? — взвизгнула Кейт. Даже Бетти отвлеклась от мытья посуды, чтобы взглянуть на Мэгги.

Мэгги понимала их удивление. Она очень дорожила своим местом в бухгалтерской фирме и постоянно твердила о том, как важна для нее карьера. Она из кожи вон лезла, чтобы подняться по служебной лестнице, и часто работала сверхурочно.

— Как это получилось? — спросила Кейт.

— Сегодня утром я позвонила, чтобы взять недельный отпуск. Я сказала начальнику, что у меня семейные проблемы. Он потребовал, чтобы я вышла на работу. — Мэгги уставилась на сложенные на столе ладони, не зная, как оценит Кейт ее поступок. В конце концов она взглянула на сестру. — Я ему нагрубила. Я и так слишком много работала. А теперь им жалко дать мне немного времени для себя.

— Вот и прекрасно, — заявила Кейт, похлопав Мэгги по руке. — Я всегда говорила, что они тебе уже на шею сели.

— Прекрасно? Я безработная, Кейт. Как же я буду жить?

Ей не следовало задавать такой вопрос. Ответ Кейт был очевиден.

— Уилл возьмет тебя на работу. Ему постоянно требуются хорошие бухгалтера.

— Бедный Уилл. Женясь на тебе, он и не представлял, что теперь ему придется устраивать на работу всю нашу семью, — усмехнулась Мэгги.

— Единственной нашей родственницей, которую Уилл пытался нанять, была Сюзанна. Ты знаешь, что она отказалась.

— Да, — со вздохом согласилась Мэгги. И она понимала причины ее отказа. Сюзанна очень гордая девушка, а работа, которую предлагал ей Уилл, оплачивалась слишком высоко. Сюзанна восприняла это как милостыню.

— Но ты ведь не откажешься?

— Нет, откажусь. Хватит того, что я работаю на тебя. Не хватало еще работать на Уилла.

— Но что ты собираешься делать?

Хотя Мэгги и не разделяла радости Кейт по поводу своего увольнения, у нее уже появился новый план.

— Ну, поскольку «Счастливая красотка» процветает, я могла бы прожить на то, что ты мне платишь за составление баланса, и на свою долю прибыли. Но я надеюсь подыскать еще клиентов. И начать собственное дело.

— Прекрасная идея! Ты моментально разбогатеешь. Мэгги, я горжусь тобой!

— Я еще ничего не сделала, — возразила Мэгги, но затем призналась, — Я давно хотела что-то изменить в своей жизни. — Она вспомнила об играющей наверху девочке и о мужчине, которому грозит опасность, и поняла, что перемены уже начались.

Можно только надеяться, что эти перемены не разобьют ее сердце.

Джош свернул на длинную подъездную дорожку, ведущую к красивому дому Кейт и Уилла, и устало вздохнул.

Сэм дал показания в суде и теперь весь светился от гордости. Дон и Пит отвезут его домой после ночевки в гостинице. Уилл прекрасно сыграл свою роль и сейчас тоже направлялся домой.

Джош собирался забрать Джинни и, если повезет, Мэгги. Он просил ее остаться только до сегодняшнего дня, но разлучаться с ней не хотел. Ведь он беспокоится о ней.

И ему понравилось быть с ней рядом.

Только ради Джинни, — убеждал себя Джош. Он ведь знает, к чему приводят связи с женщинами. Но Мэгги нужна его дочери.

Остановившись, Джош вылез из машины и постучал в дверь. К его удивлению, открыла Мэгги. Растерявшись, он поддался порыву и подхватил ее на руки, крепко прижав к себе.

— У вас с Джинни все в порядке? — прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы.

— Все прекрасно. А как ты? — Она подняла голову, чтобы взглянуть на него. — Никто в тебя больше не стрелял?

— Нет. Стрельба вообще дело редкое, Мэгги. Это первый случай, когда меня ранили на работе, клянусь. — Джош не хотел, чтобы она считала его лихачом, рискующим на каждом шагу.

Она потрогала шрамик, оставшийся от скользящего ранения, полученного в пятницу.

Джош позволил ей встать на ноги, но объятий не разжал. Все-таки мужчины нуждаются в маленьком утешении, в маленьком удовольствии после тяжелого дня.

И только поэтому он поцеловал ее.

— Заходи, — окликнула его Кейт из прихожей.

Джош с неохотой прервал поцелуй и взглянул на сестру Мэгги. Он ни разу не разговаривал с ней раньше, но почему-то считал, что она от него не в восторге.

— Привет, а ты, наверное, Кейт.

— Да. Я Кейт. Сестра Мэгги.

Джош с кривой улыбкой взглянул на Мэгги. Она пожала плечами, словно предупреждая, что не может запретить сестре наброситься на него с расспросами.

— Рад познакомиться. Уилл очень помог мне сегодня. Ты ведь говорила с ним, правда? Знаешь, что с ним все в порядке?

— Да, он позвонил где-то после десяти. Хочешь кофе, Джош?

— Я думал, Мэгги и Джинни уже готовы ехать домой. — Он и вправду надеялся на это. Ему хотелось остаться с Мэгги наедине. Тем более, надо было выяснить, почему она плакала утром.

— Ты ведь дашь Джошу немного времени на чашку кофе, Мэгги? — продолжала настаивать Кейт.

Мэгги улыбнулась Джошу.

— Тебе придется согласиться. Кейт собирается допросить тебя с пристрастием.

— Мне нечего скрывать.

Кейт недоверчиво изогнула бровь и повернулась, указывая дорогу на кухню.

— Надеюсь, ты не против неформальной обстановки. Мы все предпочитаем есть на кухне.

Кейт и Мэгги сели за стол.

— Я тоже. А где Джинни? — спросил Джош, усаживаясь.

— Она спит наверху, — ответила Мэгги. — За ней присматривает Энджи, няня Кейт. Ей тут понравилось.

— Хорошо? А эта Энджи не хочет сменить работу? Я бы ее нанял, — пошутил Джош.

— Нет, не хочет. Но могу сообщить тебе название агентства, в котором я ее нашла, — сказала Кейт. — Ты же не можешь вечно полагаться на Мэгги.

Джош был полностью согласен с ее словами, но все же они его покоробили.

— Конечно, нет. Мэгги и так потратила на нас слишком много времени.