Странный мир, странная встреча

Тьер слегка нахмурился.

– Ты виделся с ней еще раз после вашей, – он помолчал, подбирая слова, – ссоры?

– Нет, – отрезал Даррэн. – Я больше не искал встречи. В нашей последней беседе леди Рейла очень ясно дала понять, что больше не желает меня видеть.

– А ты не допускаешь, что она могла по какой-то причине солгать? – спокойно поинтересовался Риан.

…«Ненавижу тебя! Тебя, твоего дражайшего родственника, сломавшего мне жизнь! Ненавижу весь ваш проклятый мир!»

Ледяные пальцы на груди, чей холод был ощутим даже через рубашку…

Лицо Эллохара на миг дрогнуло, но уже через секунду он взял себя в руки.

– Нет, – твердо сказал он, спокойно глядя на друга. – У неё нет причин лгать. Сам понимаешь, мое появление на свадьбе – вопрос политики. Сразу после церемонии я вернусь в школу. Там, – магистр виновато почесал переносицу, – скопились дела.

– Рэн, – Тьер, чуть нахмурившись, ответил другу внимательным, цепким взглядом. – Не мое дело, что произошло между вами двумя, но я не думаю, что она…

– Мы не будем обсуждать мотивы леди Шакс’Алар, – в голосе директора отчетливо зазвенел металл, очень хорошо знакомый Риану еще в бытность адептом Школы Искусства Смерти. – Какими бы они не являлись. Её мнение было донесено до меня так четко, как это возможно.

– Как скажешь, – покачав головой, бессмертный сдался. – Кто тот смельчак, что смог уговорить тебя присутствовать сегодня на свадьбе? – после небольшой паузы спросил он.

– Бабушка, – коротко ответил Даррэн. Тьер усмехнулся и понимающе кивнул.

– С леди Тенью сложно спорить, – дипломатично заметил он.

– Ты даже не представляешь, насколько, – Эллохар, тем не менее, улыбнулся. – Я её в детстве больше деда опасался, знаешь?

– Могу представить, – Риан тоже не сдержал улыбку, – воспитание, полученное в клане шайген, не могло не наложить отпечаток на…

Речь темного была прервана стуком в дверь и появлением заместителя Тьера – демона Ултана Шейвра. Кивнув Эллохару, Шейвр передал начальнику серую папку.

– Патрули сформированы, – отрапортовал он, – глава Серой стражи лично инспектировал и остался доволен результатом. Безопасность гостей гарантирована.

– Где сейчас моя мать? – рассеянно уточнил Риан, бегло проглядывая отчеты.

Шейвр не сумел сдержать смешок.

– Убивает садовника, – еле слышно буркнул он.

– Что? – темный поднял глаза от отчета, недоуменно глядя на зама.

– Беседует с королевским садовником, – чуть громче ответил демон. – Ей на глаза случайно попалась начисто уничтоженная леди Рейлой клумба, которую было ему велено восстановить, и леди Тьер несколько… разочаровалась в его работе. Бедняга оправдывался, что синее пламя слишком горячее, потому и восстановление идет гораздо медленнее.

«Зачем мы вообще говорим о холоде, если для портала мне нужно управлять пламенем?»

Логично было предположить, что у будущей императрицы сейчас другие учителя...

– Когда я уходил, еще и его величеству досталось, мол, его попытки научить невесту управлять пламенем не приносят ничего, кроме вреда, – тем временем продолжал заместитель Тьера.

Эллохар устало закрыл глаза.

Рэн бы дорого, очень дорого отдал, чтобы никогда больше не слышать о женщине по имени Рейла Шакс’Алар, но воспоминания – от них не скроешься. И сейчас они жгли душу каленым железом.

– В общем, леди Тьер сейчас не в духе. А император…

…Сине-зеленые глаза иномирянки, доверчиво смотрящие на него снизу вверх. Их уроки в обледеневшем зале. Замороженная иллюзия. Первые, неумелые попытки Рейлы управлять собственной силой. Их первый поцелуй в Темной империи…

Вспыхнуло синее пламя.

Ни слова не говоря, Эллохар резко поднялся с места и скрылся в полыхающем переходе.

– Магистр будет сегодня присутствовать на церемонии? – глядя, как гаснет синее пламя принца Хаоса, уточнил Ултан.

– Я уже не уверен, – только и смог ответить Риан.

*

В ДарХешране бушевала буря.

Сухой, жгучий ветер, тоскливо завывая, легко поднимал в воздух черные вихри, образуя гигантские воронки, столбами уходящие в небо. Тонны черного песка, взвивающиеся вверх по велению капризной стихии, то и дело обрушивались на поверхность дюн, сминая и деформируя их, формируя своеобразный новый рельеф, который временно сохранит свои очертания. Правда, всего лишь на какие-то мгновения – до нового шквала.

На вершине одного из барханов стоял, сцепив руки за спиной и наблюдая за полетом стихии, владыка Миров Хаоса. Было бы глупостью думать, что он не заметил появления внука в Черной пустыне, но даже когда Рэн остановился в паре шагов от повелителя Ада, Арвиэль не обернулся, продолжая смотреть на смерчи, призраками скользящие к все хуже видимому горизонту.

– Милая погода, не правда ли? – негромко, но зная, что дед услышит, произнес Эллохар.

– Хочешь верь, хочешь нет – я к этому не причастен, – тут же откликнулся демон. – Когда я появился здесь, черные пески уже бушевали, и подчиниться мне не пожелали.

– Я гляжу, в последнее время все происходит без твоего участия, – ядовито откликнулся магистр. – Странно, не находишь?

С минуту владыка Хаоса хранил молчание.

– Ты вправе злиться, – наконец, тихо откликнулся он.

– Я? Имею право злиться? – вместо изумления, голос Даррэна сочился откровенным ядом. – Да как я могу?!

– Рэн, – повелитель, наконец, повернулся к внуку лицом. – Как ты не понимаешь? Это все ради тебя!

– Ради меня? – опасно-тихо уточнил Эллохар. – Давай-ка уточним: чем мне помогло то, что ты уничтожил половину аристократии Пятого королевства? Или убил темную леди, которая имела наглость пытаться защитить собственную дочь? Или рассказал моей невесте о смерти её родителей? А еще, – Арвиэль попытался что-то сказать, но магистр повысил голос, не давая ему вставить слова, – заставил Рейлу меня возненавидеть? Похоже, что это сделано ради моего блага?!!

– Ты не понимаешь, – повелитель лишь печально покачал головой.

– Это ты нихрена не понимаешь, – рявкнул Даррэн. – Ты действовал за моей спиной и решал за меня – за нас с Рейлой, как будет лучше! Кто дал тебе это право?!

В глазах повелителя Ада сверкнули гневные искры.

– Ты – мой внук и наследник, – жестко произнес он. – И попытаться защитить тебя от угрозы, которая вела тебя к гибели – мой долг!

– Опять эта мифическая угроза! – Рэн откровенно скрипнул удлинившимися клыками. – Как ты не понимаешь: только я могу выбирать, как мне поступать, на ком жениться и как сдохнуть!

– Когда у тебя будут свои дети, ты меня поймешь, – отчаявшись достучаться до внука, Арвиэль опять повернулся к нему спиной.

– Хорошо, – неожиданно спокойно согласился Эллохар. – Ты же все знаешь лучше, тогда скажи: что меня ждет теперь? Эй! – повысив голос, крикнул он в почерневшее от бури небо, – что дальше?! Вечная жизнь? Или, может, вечная тоска по женщине, что меня ненавидит?! Что?!

Арвиэль нахмурился, но не обернулся. Он, как никто другой, хотел бы узнать ответ на этот вопрос, но со дня его разговора с тогда еще невестой Рэна, пески не проронили больше ни слова. Вот уже месяц ответом дараю был лишь свист ветра над черным песком.