Странный мир, странная встреча

Через пару дней к этому кошмару добавился еще один, знакомый с детства: вокруг неё бушует синее пламя, а Рейла стоит в центре этого костра, а вокруг абсолютно никого. Протянешь к пламени руку – оно взмывает вверх, позовешь на помощь – рев огня заглушает её крик. А папа далеко, она точно знает, и он не поможет ей – просто не успеет. Её никто не сможет спасти.

Так продолжалось почти всю неделю. Снова и снова Рей просыпалась, дрожа, как от озноба, пока в одну ночь её в привычном огненном круге она… оказалась не одна. И страх исчез, когда сильные руки легли на талию, и знакомый чуть хрипловатый голос, щекотнув дыханием ухо, осведомился: «Скучала, прелесть моя?». А развернувшись, она натолкнулась на знакомый чуть насмешливый взгляд серо-голубых глаз.

Рейла проснулась, рывком сев на кровати. Сердце бешено стучало где-то в горле и на попытку глубоко вздохнуть, чтобы хоть как-то успокоиться, не отреагировало. Подтянув колени к груди, девушка оперлась о них локтями и запустила пальцы в волосы, словно пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

Ночная квартира дышала привычной тишиной и непроглядной теменью – шторы Рей всегда выбирала плотные, такие, чтобы свет фонарей около дома сквозь них не пробивался. Ошалело тряхнув головой, Шелдон протянула руку и нажала на кнопку, включая подсветку часов, обретающихся рядом на тумбочке.

Суббота, два часа ночи – она легла всего час назад. Но уже успевшая насквозь промокнуть от пота футболка, в которой Рей ложилась, противно холодила спину, а еще «приятным» сюрпризом стало то, что девушку явно морозило. С досадой подумав, что поход в парк вечером был не такой уж хорошей идеей – явно же простыла, Рей с тяжелым вздохом поднялась с кровати и поплелась на подвиги – сначала к шкафу переодеваться, а потом на кухню за аспирином.

Налив стакан воды и бросив в него таблетку, Рейла хмуро наблюдала, как шипучее лекарство медленно растворяется в прозрачной жидкости. Не хватало еще заболеть и засесть дома на неделю.

Хотя… Девушка встрепенулась, уже с надеждой глядя на стакан. Один плюс в температуре явно есть – если у неё сейчас жар, может, он достаточно сильный для того, чтобы оправдать, скажем, галлюцинации? Да, звучало бредово, но дело в том, что голос, прозвучавший во сне, показался абсолютно реальным, словно её странный знакомый, абсолютно не вписывающийся в привычный кошмар, стоял рядом. И что самое поганое, девушка могла поклясться, что уже после того, как проснулась, она все еще ощущала прикосновение его рук к своей коже.

Блин, приснится же такое!

Подавив желание залепить самой себе оплеуху, Рейла со глухим стоном стукнулась лбом о столешницу. Да чушь это все, конечно же. Воспоминания наложились на высокую температуру плюс угрызения совести от собственного поведения в тот вечер – вот все вместе и дало такой эффект. Рей задумчиво поболтала стакан, чтобы таблетка поскорее растворилась.

«Хотя не так уж мне стыдно, если честно. И температура, вряд ли такая уж высокая. Короче, мне осталось только свихнуться для полного счастья», – мрачно подумала девушка.

Тишину нарушил скрип двери, а затем в коридоре раздались шаги, и на кухню, щурясь от яркого света, зашел отец.

– Ты чего не спишь? – зевнув, сонно спросил он, садясь напротив Рейлы. – Опять кошмары?

– Да, – коротко ответила девушка и залпом выпила аспирин. – И, видимо, неудачно мы прошлись сегодня – у меня, похоже, температура.

Мгновенно встрепенувшись, Ричард протянул руку и коснулся её лба.

– Ты вся горишь, – он встревожено вгляделся в глаза дочери. – Что-нибудь болит? Горло? Голова?

– Нет, – Рей мотнула головой и, слабо улыбнувшись, успокаивающе сжала его ладонь, – просто морозит. Сейчас аспирин подействует, я засну, а завтра буду как новенькая, не волнуйся.

– И руки ледяные, – отец поднялся с места. – Давай-ка ложись. Дойдешь сама или помочь?

– Да все нормально, правда! – Рейла решительно слезла со стула и чмокнула хмурого отца в щеку. – Спокойной ночи, пап.

Нормально, если честно не было, и, прислонившись спиной к двери, девушка отчетливо это поняла. Самое паршивое, что пока аспирин не подействует, заснуть она точно не сможет. Черт… Ну, и ладно, тогда она пока просто полежит, музыку послушает. Где там плеер валялся? На комоде?

Головокружение нахлынуло внезапно.

Вот Рей подходит к кровати, пытаясь на ходу распутать завязавшиеся мертвым узлом наушники, а в следующую секунду перед глазами чернеет и в ушах нарастает неизвестно откуда взявшийся шум, напоминающий… рев пламени?! Рейла хотела позвать отца, но из горла вырвался только невнятный хрип. А когда стены пошатнулись, и пол предательски выпрыгнул из-под ног, Шелдон поняла, что падает.

Блин, стыдобища – ни разу в жизни у неё обмороков не было, сейчас-то с чего такое «счастье»?

Неизвестно сколько времени спустя темнота на миг расступилась, чтобы явить её взору чье-то смуглое лицо со странными золотыми глазами и… дракона.

Здорового. Золотого, твою мать. Дракона!

«Все-таки свихнулась, – промелькнуло в голове. – Вот же ж б…».

И да, второй обморок пришелся весьма кстати.

====== Глава 3 ======

Мир покачивался.

Мерно так, неспешно, навевая приятные воспоминания о качке на корабле. Или на лодке. Или на яхте, на которой они с отцом катались позапрошлым летом. Рей вообще любила воду – банальная ванна с морской солью всегда помогала снять стресс перед экзаменом или важной встречей, а уж тогда, летом, на каникулах, они часами проводили на воде, уходя в плавание с утра и возвращаясь только под вечер, когда становилось уже совсем темно. Эх, как замечательно выглядел закат над Тихим океаном…

В общем, таким мыслям можно было предаваться бесконечно, если бы до Рейлы внезапно не дошло: её куда-то несут. Причем несут на руках. А уж когда она различила голоса…

Честно – лучше бы она продолжала вспоминать про закат над океаном!

– Труп, труп… Сам ты труп, Наав! – раздраженно ворчал кто-то. Судя по ощущениям, именно этот неведомый кто-то и тащил мертвый груз, в смысле, саму Шелдон.

Голос был приятным тенором, замечательно передающим малейшую интонацию говорившего. Такой голос подходил молодому парню, который в мыслях почему-то казался Рей кареглазым брюнетом в очках. Этакий темноглазый Кларк Кент. Откуда такие ассоциации – вопросы к воображению, подстегнутому высокой температурой.

Хотя, положа руку на сердце, температуры-то как раз Рей больше и не ощущала. Простудное состояние прошло, как будто ей это все приснилось. Подействовал аспирин? Тоже может быть, но почему тогда галлюцинации до сих пор продолжаются?!

– Докатились, – продолжал высказывать свое недовольство невидимый «носильщик», – потенциальных клиентов упокоить пытаемся!

– И с чего это она вдруг заделалась потенциальным клиентом? – слегка уязвлено прозвучал второй голос, тоже мужской, но более низкий, с глубокими обертонами. Мужчина был старше и внешность к звуку почему-то не подбиралась. Максимум, что выдал мозг – представительный, слегка заносчивый субъект, под тридцать пять-сорок лет.