Странный мир, странная встреча

– А во что я ввязываюсь? – Рейла иронично приподняла бровь. – Вот если бы я решила выйти замуж за императора, с которым знакома неполных двое суток, тогда да, мне бы не мешало хорошенько подумать. Что до данного случая: я люблю лорда Эллохара, но если я захочу вернуться домой…

– Ты ему об этом говорила? – перебила её подруга Лиаренны, внезапно переходя на «ты».

– При чем здесь это? – Рей нахмурилась. – Не понимаю, каким образом это связано…

– Говорила или нет? – с нажимом повторила темная.

– Говорила, – Шелдон недоуменно пожала плечами. – И…

– И дальше можешь не продолжать, – непонятно заключила леди Тьер и внезапно широко улыбнулась, показав клыки. – Что ж, поздравляю.

– С чем? – опешила девушка.

Странно усмехнувшись, темная не спеша обошла стол и опустилась в высокое кресло. Пару секунд побарабанив длинными ногтями по столешнице, она сцепила пальцы в замок и оперлась о них подбородком, задумчиво глядя на Шелдон и не говоря ни слова.

– Леди Тьер? – несколько нервно напомнила о себе та.

– Со свадьбой, конечно, – наконец, подала голос Тангирра. – Зная характер Эллохара, она состоится в ближайшие пару недель.

«Благодаря вашему братцу – сегодня, – мысленно огрызнулась Рейла. – Но это-то тут при чем?».

– А еще, – продолжила темная леди, – с окончательным переселением в Темную империю. Хотя, – она уже откровенно улыбалась, – с этим скорее стоит поздравить Лиаренну. Она наверняка вне себя от радости, что её племянница теперь никуда не денется.

– Не вижу связи, – Рей ошалело потрясла головой. – Что вы имеете в…

– Вряд ли она «за», конечно, – продолжала тем временем сестра императора.– Высший демон – не лучшая пара для темной леди. Но в свете последнего ты остаешься здесь насовсем. Это главное.

– Да что за фатализм? – вспылила Рейла. – Откуда такая уверенность, что я соглашусь выйти за него? Вдруг я захочу вернуться домой, допустим, через пару лет?!

– Захочешь или нет – это роли уже не сыграет, – хмыкнула первая леди Темной империи. – Что бы ты там раньше не планировала, о возвращении в родной мир ты теперь можешь забыть, – безжалостно констатировала она.

– В смысле? – очень надеясь, что голос при этом не дрогнул, уточнила Рей.

– В смысле, если ты призналась Эллохару, что любишь его, он тебя не отпустит, – любезно пояснила Тангирра. – Демоны не оставляют своих женщин. Никогда.

– То есть, развод у него, если что, выпросить не получится? – съязвила Шелдон, пытаясь скрыть собственное замешательство.

– Развод? – Тангирра коротко хохотнула. – Дорогая, я тебе больше скажу: теперь ты вряд ли покинешь ДарНахесс.

– Вы утрируете, – твердо сказала Рей. – Рэн не будет так меня ограничивать. Он понимает, что для меня это слишком сложно.

– О, да, пока он все понимает, – покорно согласилась темная. – Вот только Эллохар плюнет на это понимание, когда решит, что тебе может что-то угрожать. Учитывая историю его семьи, это можно понять, но тебе придется несладко.

Рейла помрачнела, но тут же встрепенулась, вспомнив их разговор с магистром, и щелкнула пальцами.

– Если бы он планировал запереть меня в ДарНахессе, то почему согласился на днях перенестись со мной в человеческий мир – подправить память моим друзьям?

Тангирра с жалостью взглянула на девушку и покачала головой.

– Этого не будет, – спокойно произнесла она. – Неужели ты еще этого не поняла? Сначала свадьба, а потом – стены его замка. Максимум – визит к Лиаренне с Ракшасом, и то под его контролем.

Представив перспективу, Шелдон откровенно вздрогнула.

Нет, такого быть не может. Рэн, он же… Нет, невозможно!

«Но порталы он тебе уже сейчас без него запрещает прожигать, – всплыла в голове подлая мысль. – К чему бы это? Может, он просто боится, что ты сбежишь?».

– Не надо пытаться меня запугать, – огрызнулась Рей, отвечая и Тангирре, и собственному воображению. – Я верю магистру. А ваша личная к нему неприязнь для меня и так не была секретом.

– Да, он мне не слишком нравится, – леди Тьер равнодушно пожала плечами. – Могу сказать, что твоя мать также его бы не одобрила, а у твоего отца, и я имею в виду лорда Шакс’Алара, вообще случился бы инфаркт, узнай он, что ты влюбилась в принца Хаоса. Но вопрос сейчас не в этом, – темная покачала головой. – Я действительно хочу, чтобы ты поняла, во что ввязываешься. Потому что, судя по твоим разговорам, ты не понимаешь масштаба проблемы.

– И когда я его осознаю, то, конечно же, мгновенно пойму, что выйти за вашего брата – идеальный для меня вариант. Так? – ядовито уточнила Рей.

– Нет, – темная, зажмурившись, устало помассировала переносицу. – Я не говорю, что предложение Анаргара намного лучше предложения магистра Смерти. Просто не торопись пока выходить за Эллохара, вот и все.

– Вы сами говорите, что уже поздно, – буркнула Шелдон, окончательно запутавшись.

– Совсем поздно не бывает почти никогда, – возразила Тангирра. – Уверена, Аэлия сказала бы тебе то же самое. И если ты передумаешь…, – темная леди выдержала паузу, словно обдумывая свои следующие слова, – если вдруг поймешь, что принц Хаоса – это не тот выбор, который следует сделать, позови меня, хорошо?

– Зачем вам это? – тихо спросила Рей. – Не обижайтесь, леди Тьер, но я, правда, не понимаю.

– Я уже отвечала на этот вопрос, – первая леди Темной империи покачала головой. – Знаю, у тебя нет оснований мне верить, но я действительно хочу помочь. Ты человек, по крайней мере, все еще считаешь себя таковой, поэтому тебе пока сложно понять значение слова «навсегда». И да, я вижу, как ты реагируешь на резкую критику или приказы, поэтому прошу, – подчеркнула она, – просто прошу: подумай, действительно ли ты хочешь связать свою жизнь с наследником Ада.

Не сводя с девушки пристального взгляда, темная умолкла. Поколебавшись, Шелдон кивнула.

– Спасибо, леди Тьер, – ответила она ровно. – Я подумаю.

– Упрямая, – по губам Тангирры скользнула улыбка. – Совсем как Элька. Но не смею больше задерживать. Кажется, ты куда-то направлялась.

Дежа вю. Щелчок и перед Рейлой вспыхивает синее пламя её собственного портала.

– Только кажется? – скептически фыркнула она, поднимаясь на ноги. – Все-таки как же вы с братом похожи, леди Тьер!