Странный мир, странная встреча

– В каком смысле? – Рей растерянно смотрела на тетку.

– В прямом, – та пожала плечами, – лорд Эллохар, вы же прекрасно помните историю с моим братом, Веламаром, не так давно казненным за измену.

– Помню, – процедил принц Хаоса.

– Анаргар также великолепно о ней осведомлен, – спокойно продолжила леди Ноэрх. – А вот Рейла – нет.

– Вот мудак! – выдохнула Рейла пораженно. – Он ведь знал, что я поведусь!

– Он знает о том, что ты управляешь холодом, – мрачно сказала Лира. – Ты ему очень нужна, милая. И поэтому мы возвращаемся к моей первоначальной реплике, – она скрипнула зубами от злости, – что его темнейшество – беспринципная сволочь, решившая изобразить доброго и понимающего, но скованного обстоятельствами, мужчину. Не волнуйся, дорогая, – она через силу улыбнулась, – когда ты вернешься в человеческий мир, тебе ничего угрожать не будет. Как и мне с братом.

– А вернешься ты сегодня же, – хмуро взглянув на магистра, сказал Ракшас твердо, – как я вижу, порталы ты прожигаешь неплохо, раз шастаешь ими одна, а значит, этот цирк пора заканчивать. Мы возвращаемся.

– Рейла, – ледяным тоном произнес Эллохар, недвусмысленно приказывая ответить отцу. Девушка только вздохнула.

Да, не так она себе представляла это утро.

– Пап, – покладисто обратилась она Ракшасу. – Я остаюсь в Темной империи.

– Да черта с два! – взорвался дракон. – Тебя здесь с трех лет пытаются прикончить!

– Пап, успокойся, пожалуйста, – примирительно произнесла Рей. – Это мое решение, ты все равно не можешь отослать меня силой.

– Твоя мать для этого жизнь отдала? – опасно-тихо уточнил Ракшас. – Чтобы ты вот такие вот решения принимала?!

– Я не…

– Рейла не останется в Темной империи, – внезапно сказал Эллохар.

Шелдон остолбенела. Ошарашено взглянув на темного, она только развела руками, прося хоть как-то прокомментировать. Рэн же, не глядя на девушку, кивнул каким-то своим мыслям и подытожил:

– Но вот в Хаосе, я думаю, она чудесно приживется.

– Ты понимаешь, что не сможешь защитить себя сама?! – чуть тише, но все так же зло отчеканил Ракшас, игнорируя последнюю реплику магистра. – Неужели этот белобрысый настолько вскружил тебе голову, что ты не понимаешь очевидного: как только откроется, какими силами ты обладаешь, а оно откроется рано или поздно, то тебя снова попытаются убить?!

– Да, Анаргар сказал тоже самое, – ровно подтвердила бледная девушка. – Кстати, он знает про подстроенный переворот. Догадался.

– Он у нас вообще, гляжу, самый умный, – ядовито фыркнул дракон.

– И единственным вариантом спасти меня, – не дала себя перебить Шелдон, – он считает замужество. Вариантов он мне назвал три: непосредственно он сам, принц Даргханаш и лорд Эллохар.

– То есть я даже в списке финалистов?! – взбешенно прошипел магистр Смерти. – Как лестно! И с каких это пор мы зовем его сволочейшество по имени, прелесть моя?!

Рейла внезапно ощутила, как она вымоталась. Ночь была длинной и далеко не спокойной, утро было не менее загруженным, а уж последние тридцать минут выпили из неё больше сил, чем, пожалуй, целый день напряженной работы над проектом в офисе.

Полчаса назад она была счастлива. Действительно была, пока думала о том, как Лира обрадуется её решению, и что отец, наконец, получит возможность остаться с любимой женщиной, которая, и Шелдон это точно знала, тоже его любит, и что они с Рэном теперь будут вместе, и что она каждое утро будет видеть его рядом.

А потом ей заявили, что она обязана выйти замуж за человека, которого знает два дня, еще и напугали, что в противном случае её тетя умрет. Как и она сама, впрочем. Но сейчас, когда испуг только-только начал проходить, заменяясь невольным восхищением уровнем сволочизма императора, все, что волнует магистра – это то, что Рей назвала его соперника по имени?!

«Бездна, дай мне сил, а?».

– Рэн, – только и сказала девушка устало. – Пожалуйста.

– Закрыли тему, – на тон ниже произнес магистр. Но стоило ей вздохнуть с облегчением, как он негромко добавил, – пока что.

Шелдон только раздраженно закатила глаза. Эллохар же обратился к дракону:

– Лорд Хаш-Таар, ваши сомнения мне понятны, – неожиданно спокойно проговорил он. – Но со мной Рейла будет в безопасности. Вы же понимаете, что к жене наследника Ада никто просто не сможет подобраться?

– Я не вижу здесь вашей жены, – зло возразил дракон.

– Пока нет, – согласился магистр. – Но вот на мою невесту вы однозначно смотрите.

Дракон ничего не ответил, продолжая хмуро смотреть на внука Арвиэля.

– Я люблю вашу дочь, – медленно и четко проговорил Даррэн. – А она любит меня. И вы прекрасно знаете, лорд Хаш-Таар: демоны от своих женщин не отказываются.

Ракшас бросил взгляд на Рейлу, которая как раз в это время обняла магистра за талию, положив голову ему на плечо. Демон тут же обнял её в ответ, и на губах девушки расцвела улыбка. Светлая, добрая, абсолютно безмятежная. Несколько долгих секунд дракон молча смотрел на счастливое лицо дочери, а потом посмотрел на темного и увидел отражение этого счастья. Именно так Рей’арен смотрел когда-то на Аэлию.

В конце концов, кто он такой, чтобы мешать их дочери быть счастливой?

– Обещайте, что сможете её уберечь, – сдаваясь, негромко сказал Хаш-Таар.

– Слово принца Хаоса, – ответил Эллохар твердо. – Клянусь, что никто и никогда больше не посмеет причинить леди Рейле вреда. Леди Лиаренна? – он взглянул на темную. – У вас нет возражений?

– Я не могу возражать, – Лира растерянно пожала плечами и кивнула на девушку, – она слишком счастлива.

Все еще улыбаясь, Рейла взглянула в лицо магистра, но улыбка медленно сползла с её губ.

– А что делать с Анаргаром? – растерянно сказала она. – Как сказать, что я… уже выхожу замуж?

Рэн скрипнул зубами от злости, опять услышав обращение по имени, но Шелдон только жалобно приподняла брови, давая понять, что есть вопросы поважнее.

– Сколько эта сволочь дала тебе времени на раздумье? – сердито спросил принц Хаоса.

– Два дня, – Рей поморщилась, вспомнив их беседу. – Послезавтра обещал явиться с визитом.

– Вот и чудесно, – магистр неожиданно широко улыбнулся. – Значит, так. Когда послезавтра эта скотина, чтоб ему долго жить, заявится со своим предложением супового набора, сообщите ему приятн… то есть тьфу, прискорбную новость: леди Рейлу похитили, – Эллохар сочувственно покивал. – Да, представляете? Демоны. Наглые такие. Вот прямо пришли, как к себе домой, и, – он хмыкнул и прижал девушку к себе чуть крепче, – умыкнули. В заключение можно добавить, что недовольных, – улыбка Рэна приобрела хищный оттенок, – ждем в ДарНахессе для личной беседы. С нетерпением.

– Хочешь потянуть время? – Рейла задумалась и кивнула. – Ну, да, это выход. А как потом?

– В смысле «потянуть время»? – искренне удивился принц Хаоса. – Мы действительно поженимся сегодня вечером.

Не найдя, что ответить, Шелдон только открыла и закрыла рот.

– У тебя есть сомнения? – тут же спросил отец.

Да нет же! В общем и целом, она против не была. В теории. Но… сегодня?! А как же… ну… свадьба? Хотя, в принципе, Бездна с ней, со свадьбой, как же подготовка к ней, предназначенная не столько для самих приготовлений, сколько для того, чтобы свыкнуться с мыслью о замужестве?! Только вчера Рей была уверена, что вернется домой в ближайшие несколько дней, а сегодня уже выскакивает за наследника Хаоса с перспективой остаться здесь не просто навсегда, а… НАВСЕГДА!