Странный приятель 1 - 4

…оу Лоодинг скрежещет зубами, и злобно плюется. Но с нас-то — взятки гладки! Я — всего лишь любитель истории, и сходу опознать такую вещь, никак не мог. Если кто тут и сел в лужу — так это профессора Университета Мооскаа, которые так старательно изучали насыпанные в колокол монетки и камешки, что на саму «тару», даже не обратили внимания.

Впрочем — и их сильно винить не стоит, ведь даже сам профессор Йоорг — один из ведущих специалистов по доимперским временам, и то не сразу смог опознать этот предмет. Так чего можно ждать от мооскаавких профессоров, которые были вынуждены работать в спешке?

Конечно — начальник Департамента Всеобщего Блага, проведет тщательное расследование, и поймет, что его надули. — Но признавать этого, уверен — не станет.

Всем проигравшим, останется только поздравить нас, постаравшись придать своим физиономиям не слишком кислое выражение! Ибо — что ни говори, а находка Колокола — это явный знак благоволения богов к Йоодоосику III. (На это мы и будем напирать). А идти против воли богов — нарываться на ответную грубость!

Готор закончил свою страстную речь, и налив бокал вина, залпом влил его в пересохшее горло!

— Браво! — оу Риишлее, переборов очередной приступ беззвучного хохота, даже слегка поаплодировал оратору. — Весьма изящно. — Формально — не подкопаешься, зато дернуть лишний раз оу Лоодиига за нос, будет отнюдь не лишним. А то этот «потенциальный союзник», слишком уж наводнил наши края своими шпионами.

…Благоволение богов??? — Продолжил он, уже становясь намного серьезнее. — Это сударь, не совсем та материя, с которой можно играть без всякого страха. …Хотя, в последнее время, я и правда склонен считать, что Удача, стала поглядывать на Тооредаан куда благосклоннее.

После разгрома на Тинде — кредонцы стали намного более осторожными. На Зарданском плоскогорье, они почти не предпринимают никаких действий, несколько раз сильно разбив носы о Вал оу Зоодиика… Так стали называть, созданные им укрепления.

Да и ваши пираты, оттягивают на себя немало сил, ибо, как вы и предсказывали — пиратство стало «входить в моду» и теперь на кредонцев нападают не только корабли с Литруги.

Насколько я знаю… — Риишлее позволил себе слегка усмехнуться. — В Срединном море, на каждого литругского пирата, теперь приходится не меньше десятка своих, доморощенных, в основном с Южных Земель. Правда, чтобы не навлечь неприятности на свои земли — грабить они предпочитают, под Красной Головой Вепря на черном поле, Южного Фааркоона. Уж извините Готор, но ваш — бело-сине-красный, кажется им недостаточно страшным.

…Не надо делать такое недовольное лицо, благородный оу Дарээка. — Большинство из этих прощелыг, толком даже не знают, как выглядит ваш родовой герб, и потому малюют разное уродство. Вы потом всегда можете отречься от этой сомнительной славы.

Так что их флоту, теперь есть чем заняться. А учитывая что и адмирал оу Ниидшаа, отнюдь не бездельничает… — Кредонцам сейчас не до наступательных операций.

Оу Ниидшаа, кстати, обещает к следующему году, сделать кредонцам большой сюрприз. И судя по стенания Герцога Моорееко, обвиняющего его в разграблении королевской казны — сюрприз действительно будет достаточно грандиозным.

Моорееко, кстати вами тоже доволен. — Кажется, его эксперименты с налогами, начали выливаться во что-то достаточно осмысленное и разумное. Он даже уже начал намекать Королю, что пора бы распространить эту систему, на все королевство. …Пусть и не сразу.

В общем, судари. Что ни говори, а потрудились вы в этом году вполне неплохо, и я не знаю как благоволение богов. А вот на благоволение Короля и людей его ближайшего круга, вы вполне можете рассчитывать!

Хрустальный зал Королевского дворца для «домашних приемов», вновь сиял необычайным светом своих диковинных люстр.

Как обычно — на «домашний прием» дамы и кавалеры постарались надеть свои лучшие наряды и дорогие украшения, ибо в кругу избранных, и конкуренция будет весьма высока. Так как выделяться придется не на фоне серенькой массы грубых вояк, университетских сухарей, и провинциальных оу, в силу каких-то обстоятельств приглашенных на королевский прием. Но среди таких же сливок дворцового общества, под прицелом сотен натренированных глаз, которые будут оценивать тебя с особой пристрастностью, если не сказать — жестокостью, и за неудачно подобранный наряд — выносить исключительно смертные приговоры.

Одеться так, чтобы с одной стороны дерзко выделиться из толпы, а с другой — не нарушить какого-либо закона текущей моды, было целой наукой, куда более сложной чем математика, или там — натуральная философия. …А ведь наряды — лишь малая составляющая той Вселенной, законы которой надо было изучить в совершенстве, чтобы стать своим в кругу этих людей.

Впрочем — внешне все выглядело довольно милым и доброжелательным, ибо в подобном обществе, яды принято подавать в сладкой оболочке, а клинки — украшать золотом и драгоценными камнями.

После долгого отсутствия, связанного с опалой, и путешествиями, оу Готор и оу Дарээка, чувствовали себя здесь немного неловко. Даже несмотря на то, что наряды им подбирали специально присланные их официальными покровителями портные, а значит — были безупречны.

Тем не менее — эти освещенный хрусталем паркеты, скрывали в себе еще множество ловушек. Можно было попасть впросак, просто неправильно прореагировав на «модную» шутку, неправильно оценив чей-то статус, или не сразу поняв какой либо намек.

Оу Готору было чуточку проще — он, почти сразу, оказался в свите Герцога Моорееко, где быстро нашел темы для бесед, с входящими в нее «чудаками», одержимыми идеями извлечения прибыли из всего что только можно, забросавшими его вопросами о состоянии дел в Мооскаавской Сатрапии, и немедленно устроивших какой-то, малопонятный для окружающих спор.

А вот оу Дарээка, пришлось пока держаться настороже, по возможности кратко отвечая на приветствия и вопросы, и избегая продолжительных бесед.

— Хм… племянничек… — Услышал Ренки за спиной знакомый голос. — Ты опять так жмешься к колоннам, что мне впору снова завести с тобой разговор о твоей шпаге, чтобы ты немножко оттаял и пришел в себя…

— Простите Дама Тиира… — Ренки склонился в полагающемся случаю поклоне. — Я несколько отвык от двора… Однако позвольте вам заметить, что вы как всегда ослепительно прекрасны, и к подобному совершенству привыкнуть просто невозможно!

…Ренки даже не пришлось врать. — Дама Тиира и впрямь резко выделялась из толпы, причем не роскошью нарядов и блеском драгоценностей. — Она была само Величие, напоминая даже не королеву, чьи функции на этом приеме она исполняла, по обязанности Первой Дамы Двора, (королева как обычно была нездорова), а скорее — какую-то богиню, снизошедшую до простых смертных! И при этом — с расстояния в десяток шагов, Дама Тиира выглядела едва ли не моложе юных девушек из своей свиты, стайка которых толпилась в нескольких шагах за ее спиной, каковое положение означало — Дама желает побеседовать с оу Дарээка, с глазу на глаз.