Странный приятель 1 - 4

...И Ренки тоже искренне считал ее таковой. Но вот... Несмотря на уважение, расположение и дружбу, которые оу Ренки Дарээка питал к сей девице - она его частенько невыносимо раздражала!

Да еще и все эти разговорчики и вопросики... Почему-то все вдруг вообразили, что между ним и этой девицей, есть какие-то любовные отношения! И если бы это ограничивалось лукавыми взглядами да шепотками за спиной. Но ведь все эти... наветы, серьезно портили Ренки жизнь, причем не столько в Фааркооне, сколько в Столице!

В первый же день, их последнего пребывания в Западной Мооскаа, Ренки пришлось пережить как минимум два весьма неприятных разговора, по этому поводу.

– Что ж парень...
– Усмехнулась дама Тиира - одна из самых могущественных женщин королевства, ставшая по-случаю наставницей и покровительницей оу Ренки Дарээка на основании весьма дальнего и сомнительного родства, когда Ренки закончил свой отчет.
– Вижу что ты не скучаешь, и весьма стараешься, исполняя свой долг перед королем. Это похвально. Хотя и могу попенять тебе, что свой долг ты стараешься исполнять там, где тебе удобнее.
– Поле брани и корабельный мостик, это конечно очень хорошо. Но ведь ты еще и придворный, а на этом поприще... боюсь, ты не слишком-то преуспел. А ведь гвоздика в твоей петлице, означает не столько привилегии, сколь - обязанности.

Махать шпагой, да палить из пистолетов - это конечно здорово... для простого оу. Но человек входящий в ближний круг короля, должен вершить дела посерьезнее.

– Но кажется я...
– Начал было Ренки, уязвленный этими словами.

– Угу...
– Перебила его дама Тиира.
– Ты был весьма неплох, помогая своему приятелю. Вполне может быть - что без тебя он бы не смог добиться тех успехов, которые вы продемонстрировали в прошлом году. ...Но. Парень - я верю, что ты можешь большее!
– Свою гвоздику ты пока получил скорее как защиту от многочисленных высокопоставленных врагов, которых нажил служа Королю.

Но - гвоздика в петлице - это уровень государственного человека, а не любителя помахать шпагой, да пострелять из пистолета. Так что, пока можешь считать, что досталась она тебе в качества аванса.

– И что я делаю не так?
– Холодно спросил Ренки, сумев сдержать гнев и раздражение.

– От Двора бегаешь!
– Спокойно ответила ему дама Тиира.
– От всей этой нашей грязи и интриг. Хочешь чистеньким остаться... Как на картинке - на капитанском мостике, в клубах дыма, да со шпагой в руке, красота!

Впрочем - ладно. Придворным надо или родиться, или очень-очень захотеть им стать. Так что остается только сожалеть, что твоя семья утратила былое величие, и ты рос не на дворцовых паркетах, а на армейском плаце. Видно истинной страсти к придворной жизни, от тебя теперь ждать бессмысленно. И тем не менее - ты уж изволь постараться - заводи связи, изучай людей - их характер, слабости, или силу... Вникай в суть интриг - кто с кем дружит, кто враждует, в чем причина вражды или дружбы. Все это тебе когда-нибудь обязательно понадобиться. Понял?

– Да...
– Кивнул Ренки, стараясь не морщиться как от зубной боли.
– Я постараюсь.

– Хм... Старательный какой...
– Столь же недовольно буркнула дама Тиира.

...Из-за своей, очень давней связи с королем, она была лишена счастья материнства, ибо - от кого бы не родился ребенок - от короля, официального мужа, прозябающего ныне где-то в провинции, или случайно подвернувшегося любовника - его судьбы была бы неизменно печальна - стать разменной фишкой в жестоких играх дворцовых интриганов, а то и заговорщиков.

Она уже давно смирилась с этим, и сумела правильно настроить свое сердце.
– Сколько бы юных миленьких мордашек не мелькало в ее окружении, никто не смог взломать ворота сей крепости. Так что когда по долгу службы королю, ей пришлось взять покровительство над неким молодым, но выглядящим уже весьма потрепанным жизнью молодым провинциальным оу - неловким, нелепым и выглядящим каким-то абсолютно чужеродным на дворцовых паркетах - она отнеслась к этому довольно спокойно.

– Уж с этой-то стороны, ее надежно упрятанным материнским чувствам точно ничего не грозило.
– Девятнадцатилетний оу Ренки Дарээка, походил скорее на каторжника, матерого головореза одетого в дорогой камзол, нежели того, о ком хочется заботиться, опекать и баловать.

Что ж - опытный фехтовальщик Ренки, мог бы прочитать даме Тиире целую лекцию о том, как опасно недооценивать противника, ... если бы сам, хоть немного был искушен в фехтовании чувствами.

Спустя какое-то время - Великая и ужасная дама Тиира из рода оу Ги, Первая Дама Двора, была вынуждена признать, что пожалуй действительно принимает слишком близко к сердцу судьбу этого мальчишки и..., смириться с этим.

Но как почти всякий ребенок - Ренки отнюдь не радовал свою "родительницу", спеша воплотить в себе ее устремления и несбывшиеся надежды, по прежнему воротя нос от дворцовых паркетов.

– Кстати...
– После небольшой паузы, продолжила дама Тиира.
– Я тут поинтересовалась состоянием дел в твоем поместье, и вообще - богатствами. ...Не удивляйся так - оу Риишлее прислал мне подробный отчет - его люди надежно присматривают за вами. А я сумела привести довольно веский довод. ...Какой?
– Потом узнаешь!

Так вот - вижу дела у тебя идут довольно хорошо. И поместье весьма немаленькое и доходы... от всех твоих дел, впечатляют. Смущают разве только что две вещи.
– Во-первых - кажется вы с этим Готором действительно неразлучны. Ведь даже ваши поместья, фактически объеденены в одно. ...Нет, я не вижу в этом ничего плохого. Но вот других это может... несколько удивить. ...Кого других?
– А сам что - не догадываешься?

Ладно. Второй вопрос.
– В присланных мне отчетах, на каждой странице мелькает имя этой твоей девицы - Одивии Ваксай. Ее там слишком много! Я конечно все понимаю - ты молод, а она говорят вполне себе миленькая особа.
– Развлекайся сколько влезет. Хоть с ней, хоть с белошвейками, или даже девками из борделей. Но долговременная связь с этой купчихой, тебя не красит.

– Нет у нас никакой связи!
– Еле сдерживаясь чтобы не заорать, прошипел Ренки.
– Да к тому же, она не просто купчиха. Как выяснилось - их род весьма древний и в Ваалаклааве стоял весьма близко к трону.

– Я знаю.
– Отмахнулась дама Тиира.
– Род Ваксай, когда-то, давным-давно даже состоял в родстве с правящей династией Империи. ...Потому-то, тут, у нас, их и постарались задвинуть поглубже - слишком много проблем они могли создать оставаясь в числе благородных фамилий. Но все равно - купчиха или благородная - она тебе не пара.

– Да я и не...
– Начал было Ренки.
– ...И вообще, причем тут...

– Как твоя старшая родственница, - прервала его дама Тиира, я должна позаботиться о твоем браке. А это непростая задача - либо ты недостаточно хорош, либо невеста, либо этот брак не несет политической выгоды. Я пока раздумываю над подходящей кандидатурой, но в любом случае - с этой девицей Ваксай, ты отношения прерви.