Странный приятель 1 - 4

— Что ж… — Усмехнулся Дама. — Похоже ты быстро восстанавливаешь форму, твои комплименты уже не кажутся вырубленными топором из древних трактатов о «достойных манерах вьюношей звания благородного».

…Но… Демоны побери! — Что это?

— Всего лишь… — Ренки деланно равнодушно пожал плечами. — Новый эфес для моей старой шпаги.

— И с чего это ты решил изменить своей старой жестянке? — Искренне удивилась Дама Тиира, и улыбнулась. — …Проклятье, теперь ты заставил меня говорить о своей шпаге!

— Мы были недалеко от Олидики, и я познакомился кое с кем из потомственных мастеров… Вот они мне и сделали эфес, достойный этого клинка… Говорят — мастерская, в которой когда-то отковали саму шпагу, находилась буквально в сотне саженей, от той, где делали эфес, и имеет такую же древнюю историю. Так что — они достойны друг друга.

Мне его прислали буквально пару дней назад, вместе с караваном, которым прибыло посольство Мооскаавской Сатрапии, так что фактически, я «вывожу его в свет» впервые.

— …А в тебе и правда есть потенциал незаурядного светского человека… — Одобрительно заметила Дама Тиира, с удовольствием разглядывая эфес шпаги. — Ты создал моду на подчеркнутое пренебрежение роскошью, и сам же, отказался ей следовать. Уверена, половина щеголей в этом зале, пришедших с медными «побитыми» эфесами, сейчас мысленно лопаются от злости и зависти.

К тому же — вещь действительно превосходная… Неужели это просто сталь? Выглядит словно брильянт… по стоимости… Потом дашь мне адрес мастерской, я им тоже закажу что-нибудь. За любые деньги!

— Э-э-э… — Простите Дама Тиира… — Слегка растерянно ответил Ренки, с трудом отрывая взгляд от своего нового, необычайно изящного и блистающего полированной сталью, эфеса. — Но насколько я понял, в тех мастерских очень гордятся тем, что делают только оружие, и ничего более…

…Говоришь — делают только оружие? — Отмахнулась от проблемы Дама Тиира. — Ничего, — закажу кинжал-пряжку, или заколку в виде стилета… Помогу ввести тебе новую моду!

…Впрочем — об этом позже… А сейчас — светские новости, которые тебе стоит знать.

Для начала — твой приятель оу Заршаа, все-таки женился на девице из рода Краастов. Только этим дурачкам не хватило ума вести себя тихо. Пока ты отсутствовал, было уже несколько громких скандалов в этом семействе — кажется, оба супруга искренне ненавидят друг друга, и вовсю доказывают это. Один — не вылезает и борделей, вторая — кокетничает напропалую со всеми подряд, нарываясь на очень серьезные неприятности… И все это, как ты понимаешь, отнюдь не способствует надежному союзу семейств, как то и было задумано.

Хм… по слухам — все винят в этом именно тебя! Даже не спрашивай «почему» — то ли у тебя в прошлом была какая-то история с этой девицей, то ли твой приятель Лоик, с дуру ляпнул, что это ты его подставил… ну, с той дуэлью. А сам дескать — неспроста отправился в плаванье с известной тебе купчихой.

В любом случае — если семейства Заршаа и Краастов в чем-то сходятся, так это в общей ненависти к твоей персоне.

Насколько я слышала — несколько юношей, и с той и с другой стороны, поклялись вызвать тебя на дуэль, и заколоть самым беспощадным образом. Только вот, вызывать самим, им старшие не разрешат, потому что это означало бы — иметь дело со мной. Но вот сделать так чтобы ты их сам вызвал…

И не корчь такие рожи. — Я тебе это запрещаю! Кто бы кого не заколол — это создаст множество проблем, которыми мне придется заниматься. А у меня, знаешь ли, и без того хватает дел поважнее.

— Но… — Попытался было возразить Ренки. — Ведь может быть такая ситуация, когда…

— Работай мозгами, мальчик. — Оборвала его Дама Тиира. — Не попадай в «такие ситуации», а если уж попал — выходи с честью, но без драки. …А вообще… Впрочем, об этом позже.

О чем тебе и твоему приятелю действительно стоит беспокоиться — так это о прибывших ко Двору, Герцогах Гидшаа. Они давно уже относятся к вам двоим…, мягко говоря не слишком хорошо. А после вашей находки, (о ней еще не объявляли официально, но Гидшаа конечно уже все знают) — вы для них не просто враги. Вы — опасные враги!

Сами они конечно на вас покушаться не станут, но в их свите достаточно много головорезов, готовых и на заказную дуэль, и на удар кинжалом в темном переулке, и на крупинку яда «уроненную» в бокал вина, и даже на смазливую девицу случайно оказавшуюся в вашей постели, с таким букетом болезней, от которого даже сама богиня Оилиои не вылечит! И не кривись так, это та правда, с которой тебе отныне придется жить!

…Но для начала — Гидшаа попытаются вас купить. А если не получится — скомпрометировать — выставив предателями, преступниками, или бесчестными людьми. …У вас, конечно, есть защита…, а главное — доверие Короля. Но — придется быть весьма осторожными, тщательно выбирать знакомства, и следить за спиной, чтобы случайно не заполучить в нее кинжал.

…Ну вот — это, пожалуй, те светские сплетни, которые тебе действительно стоит знать. Если хочешь знать больше о жизни Двора — можешь пооболтать с моими девочками, они подробно тебе нащебечут — кто, с кем, когда, и зачем… Будешь в курсе всех последних новостей. Ну а я, и так уделила тебе неприлично много внимания. Пора заняться другими гостями.

Нельзя сказать, что новости Дамы Тииры, сильно порадовали Ренки.

Война с Герцогами Гидшаа, война по правилам подлым и бесчестным, даже не столько пугала, сколько вызывала отвращение. Ренки уже давно не был прежним наивным юношей, и прекрасно понимал, что для того чтобы победить в подобной войне — придется, в какой-то мере, опуститься на тот же уровень. Нет, не обязательно делать подлости самому. Но придется жить в этой грязи, думать о возможных подлостях, что могут использовать враги… — Все это было мерзко, и почему-то навевало воспоминания о грязном вонючем трюме каторжного судна.

По сравнению с этим — угроза быть вызванными на дуэль Заршаа или Краастами, казалась просто смехотворной.

Но вот намеки на появившуюся враждебность оу Лоика Заршии, столь же смехотворными отнюдь не были. — Ренки считал его одним из своих искренних друзей, и весьма дорожил этой дружбой. В конце концов — Лоик протянул ему руку, когда сам Ренки был в куда более низком и уязвимом положении, и не ценить подобное — было бы просто свинством. То — что эта дружба могла перерасти во вражду — по настоящему ранило и угнетало его.

Раздумывая о подобном повороте. И о том, как можно исправить возникшее недоразумение, Ренки даже не сразу заметил начавшееся шевеление в зале. Лишь когда чья-то рука слегка подергала его за рукав — он обернулся, увидев Готора. А заодно — он увидел, что придворные уже почти выстроились вдоль стена зала, дабы приветствовать Короля, и поспешил вслед за другом, занять положенное им место.

Король, как обычно неспешно вошел в зал, и пошел вдоль ряда придворных, изредка останавливаясь, чтобы поздороваться или обменяться десятком слов с кем-то персонально, тратя на каждого не более минуты, а затем шел дальше — оставляя счастливчика млеть под завистливыми взглядами окружающих.