Странный приятель 1 - 4

– Кстати, об этом...
– Заметил Ренки, последовав его примеру.
– Мы ведь помнится обещали нашим пиратам поиски клада. И ты говорил, что под это дело можно поискать и Амулет...

– Угу...
– Прожевав кусок сыра, ответил Готор.
– Кое-какие наметки у меня уже есть. Да тут еще и наш почтеннейший профессор нарыл кое-чего. ...Осталось только - отпроситься у короля, герцога, твоей дамы Тииры и оу Риишлее на поиски. ...Вот только - не знаю под каким соусом все это им преподнести. Боюсь - из-за этой гвоздики в петлице, мы взлетели слишком высоко, чтобы иметь возможность действовать как простые незатейливые оу...

***

Да. Кто бы сказал лет этак десять назад юному оу Ренки Дарээка, вынужденному экономить каждый грошик и тайно латать дырки на одежде, что наступит момент, когда он будет входить во внутренние покои Королевского Дворца, без особого трепета и душевных волнений, как свой человек.

– Скорее всего - молодой романтичный болван ничуть бы не удивился, ибо как всякий мечтатель "планировал" для себя успешную карьеру и весьма грандиозное будущее.

...А скажи кто-нибудь каторжнику Ренки устало бредущему по Зарданской пустоши, про подобный поворот судьбы?
– Посмотрел бы он наверное на болтуна мутным взором, чтобы запомнить образ очередного врага, ненависть к которому за его насмешки, будет подпитывать его силы и решимость жить... Хотя... где-то в глубине души, все равно бы поверил, ибо как бы не был он изможден физически и душевно - все равно продолжал верить в свою счастливую судьбу и предстоящее возвышение. ...Иначе - наверное бы просто не выжил.

И тем не менее - кое в чем, он ошибся бы. ...Пусть он свой во Дворце. Пусть - встречные сановники и спешат поприветствовать его поклоном, но входя в личные покои короля, он по-прежнему испытывал некий, почти религиозный трепет.

– А вот и наш великий герой!!!
– С улыбкой поприветствовал его оу Диигоос - один из фаворитов короля Йоодосиика III, по повадкам напоминающий скорее шута однако тоже носящий гвоздику в петлице, который сидел, весьма вольно развалившись на диване в комнате сразу за дверьми.
– Соблаговолил оказать нашей скромной компании великую честь, предоставив возможность наблюдать себя во всей красе и великолепии.

– Благодарю вас сударь...
– Надменно ответил ему благороднейший оу Дарээка.
– Дозволяю вам и впредь не вставать при моем появлении. Однако - чем обязан сей диван высокой чести нести на себе вашу задницу?

Не так давно Ренки провел с оу Диигоосом несколько дружеских поединков ... и все их проиграл.
– Ибо этот "шут" оказался просто гениальным фехтовальщиком. Тот факт, что сейчас он находился как бы на страже покоев короля, а за поясом у него торчит пара, пусть и богато изукрашенных драгоценными камнями, но все же вполне боевых пистолетов, не мог не настораживать.

– Так ведь у нас нынче во Дворце, весело...
– Ухмыльнулся тот в ответ.
– Столько всяких дорогих гостей пожаловало... Даже ваши хорошие друзья - Герцоги Гидшаа... Да и помимо них... Наш славный Йоодосиик, кажется решил собрать всех своих наиболее любимых врагов, чтобы объяснить некоторые особенности текущей политики королевства. ...Кстати, слышал - ваши фааркоонкие егеря так же почтили прибытием нашу скромную столицу?

– ...Будут участвовать в параде, по случаю окончания войны и победы...
– Важно кивнул Ренки.

– Ну-ну...
– Ухмыльнулся оу Диигоос - Слышал, они весьма сильны в захвате зданий?

– Они вообще... сильны.
– Не стал отрицать Ренки, стараясь сохранить невозмутимый вид. Он и правда, услышав от Готора, что тот привел их полк в столицу, был уверен что солдаты буду участвовать в параде. А подмигивание приятеля, отнес к некоему торжеству - дескать - Смотри до каких высот мы добрались.

– Приятно это слышать...
– оу Диигоос тоже соизволил подмигнуть, почти так же как и Готор.
– Кстати, вон через те двери, недавно прошла дама Тиира, по дороге потребовав, чтобы вы, по прибытии, немедленно прошли в ее покои. ...Мне кажется, что она пребывала в несколько разгневанных чувствах. Так что сударь - желаю вам собрать в кулак все свое мужество и героизм, и двинуться на встречу безжалостной судьбе.

Благородный оу Диигоос, все же несколько ошибался.
– Дама Тиира действительно ныне пребывала в несколько взбудораженных чувствах, или даже можно сказать - "в ярости", но это ни коем образом не относилось к персоне благородного оу Ренки Дарээка.

Увы - сия матерая тигрица была весьма раздражена пребыванием на ее территории немалого количества других, не менее опасных хищников. И пусть разум твердил о том что все риски взвешены, а ситуация контролируема - все ее рефлексы кричали, что это неправильно, нехорошо, и оттого губы, растянутые в улыбке доброжелательной хозяйки, все время норовили растянуться чуть шире, в зверином оскале демонстрируя острые клыки, а мощные когти - непроизвольно вылезали из нежных холеных ладошек, подчас пребольно царапая окружающих.

– Соизволил появиться все-таки!
– Фыркнула она, при виде вошедшего молодого мужчины, ни коем образом не заслужившим подобного упрека.
– Шлялся где-то..., а я тут, видишь ли, должна разгребать за ним его семейные делишки!

А этот упрек был вдвойне несправедлив, ибо помимо наличия у оу Дарээка вполне достойных оправданий своему отсутствию, - даме Тиире доставляло подлинное удовольствие выступать в роли его попечительницы, устраивая брачный союз.
– Сие предприятие, удовлетворяло ее чувствам и как серьезного политика, так и просто женщины, как и все иные женщины обожающей вмешиваться в чужие судьбы, переворачивая их с ног на голову, делая по собственному разумению "как лучше".

Полагаю - оу Ренки Дарээка, пришел бы в подлинный ужас, если бы только знал, какие интриги, столкновения и свары, происходили в высшем обществе Тооредаана, в связи с его женитьбой.
– Разные там битвы у Пролива, переговоры с Кредоном, и Орегаарская кампания, меркли перед масштабами этих сражений... ну по крайней мере - в представлении множества светских маменек, имеющих подходящий "товар" на выданье.

Пусть и не самый богатый, (по меркам очень богатых), но с весьма перспективной карьерой полководца и царедворца. Молод, хорош собой, овеян славой, входит в ближний круг Короля! А еще этот романтический образ некогда гонимого юноши, ставшего героем, и бесстрашным капером!
– Весьма лакомый кусочек как для юных девиц, так и для их мамаш, уверенных что под их чутким руководством, карьера молодого героя просто-таки обязана взлететь к небесам! За такое стоило побороться. ...Пусть бороться приходилось аж с самой дамой Тиирой, нагло узурпировавшей власть над "будущим щастьем" благородного юноши. В этой борьбе можно было много проиграть, - но чем опаснее дичь, тем ценнее трофей!

Да.
– На собственное счастье, Ренки ничего не знал об этих эпических битвах, но ему хватило ума промолчать в ответ на несправедливые упреки, и лишь молча поклониться, изобразив на лице самую обезоруживающую, из своего арсенала, улыбку.

– Ладно...
– Почти смягчила свой гнев дама Тиира, хотя ее астральных хвост продолжал нервно подергиваться из стороны в сторону, как бы предупреждая окружающих "не нарываться".
– Собственно - зачем я тебя позвала?
– Продолжила тем временем дама Тиира. Там у вас сейчас будет большой совет... Потом - вы разбежитесь с различными поручениями. Но через три дня - ты обязан присутствовать на балу! Подходящий костюм настоятельно рекомендую заказать прямо сейчас, и он должен быть безупречен! И не забудь надеть побольше серебра, в знак своих серьезных намерений, как потенциального жениха!

– Э-э-э???
– Чуть вопросительно промычал Ренки, настойчиво требую дополнительных объяснений.

– Что "э-э-э"???
– Нашла я тебе подходящую девицу...
– Недовольно ответила дама Тиира, хотя глаза ее при этом сверкнули этаким блеском, словно у тигрицы, заметившей что молодой глупый олененок, сам бредет в сторону ее лежбища.
– Тебе вполне подойдет. Провинциалка, не испорченная... всякими столичными штучками. Благородного рода, и с хорошим приданным. И да - она родственница герцогов Гидшаа... Не слишком близкая, но достаточно чтобы... Случись что с герцогами... Впрочем - сейчас мы не об этом!