Странный приятель 1 - 4

– Потом... потом...
– бормотал он, отмахиваясь от Ренки словно от надоедливой мухи.
– Эта ваша каша никуда не денется...

– Уже делась...
– Осторожно, словно бы говоря с душевнобольным, сказал Ренки.
– Почтеннейший Йоорг, уже скоро вечер, и нам пора возвращаться.

– Какие глупости. Я ведь даже еще и половины не зарисовал... Тут, знаете ли, отвратительное освещение.

– Так и я о том же.
– С радостью хватился Ренки за появившуюся в голове идею, ибо альтернативой ей было только связать почтенного профессора взятыми с собой веревками, и тащить его наружу волоком.
– Когда мы придем сюда в следующий раз, мы захватим сильные фонари и множество факелов. А сейчас - ...вы рискуете неверно перенести эти ваши знаки. Выйдет ужасная ошибка, вы сами себе этого не простите!

– Признаться... да!
– Всполошился почтеннейший Йоорг.
– Вы абсолютно правы, хотя...

– Идемте-идемте...
– Продолжая говорить с ученым мужем словно со слабоумным ребенком, Ренки осторожно увлек его к выходу из небольшой пещеры.
– Так надо!

Обратный путь был еще тяжелее, ибо почтеннейший Йоорг, кажется продолжая пребывать в несколько странном состоянии ума, все время спотыкался, оглядывался назад, и оттого натыкался на стены штольни. Лишь после выхода на свежий воздух, его несколько отпустило, и он начал осознавать реальность.

– Э-э-э... признаться...
– Чуть смущенно заявил он.
– Ужасно хочется есть! Вы там кажется какую-то кашу затеяли варить. Как вы думаете, она скоро будет готова?

Как ни странно, но странноватая выходка профессора, имела весьма далеко идущие последствия.

Когда на следующий день, он в сопровождении Готора и группы солдат, вновь, едва ли не вприпрыжку прибежал к заветным пещерам - их уже там ждали.

– Я рад приветствовать вас на нашей земле, чужаки.
– Несколько более чванливо, чем позволял его наряд, заявил высокий тощий мужчина, чей возраст, что называется уже давно перевалил за средние лета, однако выглядевший довольно крепким и энергичным. Держался он более чем уверенно, даже можно сказать - величественно, хотя одежда его мало чем отличалась от одежды окружающих его троглодитов. Впрочем - последние относились к этому человеку с таким почтением, если не сказать больше, что даже сторонний наблюдатель невольно забывал про простецкий наряд, и проникался невольным уважением к его хозяину.

– И нам необычайно приятно приветствовать вас.
– Вежливо ответил Готор.
– Меня зовут оу Готор Готор, я - военный вождь берега Северного Фааркоона, что в королевстве Тооредаан, которое находится на Западной Земле, а также один из командиров тех солдат что сопровождают нашу экспедицию. А это - почтеннейший Йоорг - профессор, сеющий семена знания на кафедре Древних языков университета Западной Мооскаа ...

– Мое имя Маздаак.
– Правильно поняв вопросительную паузу Готора, объявил этот загадочный господин.
– Я жрец третьей ступени Храма.

– Э-э-э, простите.
– Внезапно оживился почтеннейший Йоорг.
– Тут есть храм?! А кому посвящен ваш храм?

– Храм есть храм!
– Высокомерно вскинув голову, ответил Маздаак.
– Он один - истинный. Все остальные - лишь крашенные капища ложных идолов!

– Хм... Очень интересный взгляд на религию.
– С уважением покачал головой Готор.
– Раньше я тут... в смысле - с таким, не встречался. Почему-то все предпочитают относиться с уважением даже к чужеземным богам, или даже богам своих врагов, опасаясь мести со стороны столь могущественных особ. А вы значит, настолько уверенны в своем покровителе, что можете отвергать все остальных. Мне очень хотелось бы узнать об этом побольше, можно ли как-нибудь посетить этот ваш храм и, так сказать, - приобщиться к истине?

– Едва ли тебе это по силам, чужак...
– Посмотрев на Готора с превосходством небожителя, заявил Маздаак.
– Но сейчас это и не важно. Я пришел узнать, зачем вы пришли на нашу благословенную землю?

Готор объяснил, стараясь говорить простыми короткими фразами, и чуть ли не через слово уверяя собеседника в своем миролюбии.

– Что ж...
– Выслушав, заметил жрец третьей ступени.
– К нам многие приходили - чаще всего им были нужны наши богатства. А иногда они хотели забрать наши земли. Но с целью поковыряться в земле в поисках старья - пожалуй впервые. Сначала мы в это не поверили - тому кто приходит с миром - такое большое войско без надобности. Но сегодня я услышал о человеке, который вел себя как безумный при виде древних записей. И о том, что сопровождавшие его люди, хотя и были хорошо вооружены - вели себя мирно, никого не обидели и ничего не забрали. Поэтому я решил посмотреть на вас сам. ...Итак - ваши сердца жаждут не богатств, не земли, но старых ни на что не годных вещей?

– Скорее - знаний, которые хранят старые вещи.
– Поправил его Готор.

– Знания...???
– Знания извлеченный из старой сковороды, или даже из надписей на стене пещеры - мертвы, истинные знания может дать только Храм!

– Ну так пустите нас туда.
– Улыбнулся Готор, дотрагиваясь до рукава профессора, кажется уже готового броситься в битву за свои идеалы.
– И мы не будем искать старые сковороды.

– Не я это решаю.
– С усмешкой ответил жрец.
– Если тебе судьбою предписано довольствоваться старыми сковородами, кто я такой чтобы тащить тебя к высотам мудрости? А коли ты рожден избранным, даже я не смогу закрыть для тебя дорогу к сияющим вершинам.

– И кто это может решить?
– Стараясь скрыть раздражение, особо елейным тоном вопросил Готор.

– Храм, конечно же!
– Торжественно ответил жрец.
– Только сам храм решает кто достоин войти в него, а кто нет!

– И что храм решил относительно нас?

– Не стоит торопить свою судьбу чужак.
– Она может оказаться не тем, о чем ты мечтаешь!

Остаток дня прошел можно сказать без происшествий. Почтеннейший Йоорг вместе с благородным оу Готором, "вооружившись" светом нескольких фонарей, вовсю копировали надписи на стенах. А солдаты, под присмотром сержанта Йоовика - активно бездельничали. ...Только так, с точки зрения старого сержанта, и можно было назвать полученное от полковника задание "наводить мосты дружбы с местным населением". Что означало - угощать их солдатской кашей и вином, вести длительные беседы ни о чем, играть с детишками, подмигивать женщинам, ...но не более того. Любому кто перейдет дальше подмигивания, оба полковника обещали лично оторвать руки..., и не только их.

На следующий день, Готор с профессором остались в лагере расшифровывать свои записи. А в поселок троглодитов с миссией дружбы, на сей раз отправились Ренки, и естественно - навязавшаяся на его шею Одивия Ваксай.

Впрочем - Одивия была единственной, у кого тут было серьезное дело, потому-то, без долгих раздумий, она потребовала представить себя "кому-то, кто принимает решения". Не сложно догадаться, что ее купечески-алчную натуру не мог не заинтересовать овощ, чья стоимость в несколько раз превышала его вес в золоте.

Как уже успели выяснить раньше - кого-то вроде старосты в этой деревне не было. Мелкие вопросы решались на сходе взрослых мужиков, а все что не мог решить сход, оказывается входило в компетенцию жрецов таинственного Храма, просто говоривших населяющему долину народу, что они должны делать. Впрочем, некто вроде казначея у троглодитов все-таки нашелся. Им оказался еще довольно молодой мужичок, с хитрым, и довольно умным, (по сравнению с остальными) взглядом.

Поначалу он долго не мог поверить что с Одивией Ваксай и правда можно иметь дела, и все пытался отмахнуться от назойливой бабы, болтающей о делах, никак ее бабьего ума не касающихся. И даже уверения благородного оу Ренки Дарээка, к которому он проникся почтением за высокий рост и грозный вид, убедить его не смогли. Зато вот кошелечек, который Одивия Ваксай сняла со своего пояса, и продемонстрировала его содержимое, вывалив на землю несколько десятков золотых монет, произвел должное впечатление.

Впрочем, как выяснилось, вопросы настолько серьезные как торговля золотой редькой, в компетенцию сельского казначея не входили. Зато, он поклялся, что все сказанное ему рано или поздно, (тут он почему-то был уклончив), дойдет до правильных ушей. После чего, не без интереса выслушал рассказ о том как кредонские купцы лишились своего влияния в Аэрооэо, и почему они больше не смогут приехать за товаром.

А к вечеру следующего дня, в основной лагерь тооредаанцев пожаловал жрец третьей ступени Храма, Маздаак, несмотря на попытки казаться бесстрастным, имевший все же довольно взволнованный вид. По прибытию, он даже не стал поддерживать светскую беседу, предложенную ему оу Готором, а сразу потребовал "ту девицу что бросает на землю золото", и...