Странный приятель 1 - 4
Шрифт:
В общем ничего особенного - если бы не несколько романтичная обстановка - огонь костра, легкий ветерок несущий непривычные запахи камня и редких растений, и впивающиеся в ночное небо черные клыки скал, это был бы обычный торг двух купцов, который бы они могли вести в тиши своих кабинетов, или за столом приличного кабака.
– Сначала он долго пытался подловить меня на лжи - Рассказала потом Одивия, отчитываясь о проведенных переговорах.
– Все пытался убедиться что я сказала правду, и что кредонские купцы и правда не приплывут. Но в конце концов, кажется все-таки мне поверил. По крайней мере - согласился продать урожай этого года. Я предлагала ему золото, но он сказал что им нужны товары, и передал довольно подробный список. А еще сказал что все это ему нужно доставить как можно быстрее. ...Я
– Будем ли?
– Немного печально ответил ей на это Готор.
– Пока честно говоря, я в большом затруднении.
– Надписи в пещере... Я так понял, это что-то вроде генеалогического древа, или точнее - целой рощи деревьев. В общем - все "пещерники" за несколько десятков поколений. Есть несколько странных моменты... Вроде того, что согласно этим записям, редко у какого мужика бывает больше двух детей, хотя мы сами видели что это сильно не так. Впрочем..., сейчас это не столь важно. Мне кажется что старые рудники - не самое перспективное место для поисков Амулета. Тем более, что у нас есть план местности где он был спрятан, но как найти эту реку, горы и деревья, и как отнесутся к этим поискам местные жители? Помните рассказы маэстро Лии?
– Эти туземцы кажутся довольно мирными, но тот факт что их до сих пор так никто не завоевал, наводит на определенные мысли.
– Вообще-то.
– Немного покровительственно, и даже чуть свысока, заметила Одивия.
– Я смогла вставить в наш договор пункт о том, чтобы нам разрешили поиски. Их главное условие - не пытаться пробраться на плато, и не обижать живущий в этих долинах народ. Со своей же стороны, Маздаак заверил меня, что и местные жители не будут чинить нам никаких препятствий. Так что, можете начинать поиски хоть завтра. Довольны?
– Доволен...
– Ответил Готор не слишком весело.
– Хотя мне и кажется, что как раз на плато и находится все самое интересное. Но - пока ограничимся тем что есть. ...Теперь о вашей поездке - возьмите с собой побольше наших фааркоонцев и немного аэрооэков, так сказать для лучших контактов с местными властями. Ну и конечно же Гаарза, который будет обеспечивать вашу личную охрану. Не спорьте! Вам сейчас надо быть очень осторожной, причем не только на реке, но и в городе. Что-то мне подсказывает, что не одной вам может придти в голову идея наложить лапу на столь выгодную торговлю с Драконьими Зубами. А мы уже успели узнать какими чудесными методами решаются в этом милом городе, вопросы устранения конкурентов.
Одивия уехала через день, а экспедиция занялась поисками. Каждый день из лагеря выходило несколько отрядов, и разбредались по долинам в поисках чего-то необычного. Но после того как солдаты и их командиры привыкли к необычным пейзажам этой местности - ничего иного, что могло бы привлечь их внимание они не находили. И так прошел почти месяц.
Было еще раннее утро, когда в лагере искателей сокровищ приключился небольшой переполох. Караулу, охраняющему тропу, даже пришлось выстрелить (к счастью мимо), когда некто, идущий со стороны реки, не остановился по приказу, а попытался удрать в сторону ближайшей скалы. Внезапный грохот за спиной заставил его присесть, кажется даже не столько от страха, сколько от неожиданности. И караульные смогли настигнуть беглеца.
Впрочем, как очень скоро выяснилось, это было всего лишь недоразумение, просто крестьянин живущий в одном из хуторов возле реки, был не знаком с солдатскими порядками, и среагировал чисто по-заячьи. Однако, поняв в чьи "лапы" попал, сей заяц явно успокоился, и изъявил готовность отвечать на все вопросы, потому что - "Дык в Храме же сказали, что вы не враги...".
Увы, все это было бы довольно забавно, если бы не известие которое он принес.
Нес он его, впрочем, вовсе не Готору и Ренки, а в свой ненаглядный Храм, однако, как выяснилось, оно касалось
непосредственно их.– Дык. Большая рыба!
– Выпучив от усердия глаза, объяснил он причину своего путешествия, предпринятого в столь неподходящее для этого ночное время.
– Что "большая рыба"?
– Хмурясь спросони, переспросил Готор.
– Как "что"?
– удивился вопросу крестьянин.
– Вот именно!
– Начиная немного злиться, рявкнул Готор.
– Что большая рыба? Большая рыба вылезла на берег и откусила тебе голову? Или это ты поймал большую рыбу и откусил голову ей?
– Хы... Да ить это скорее он меня поймал!
– Усмехнувшись шутке, пояснил крестьянин.
– Угу... Кажется начинаю что-то понимать.
– А кто этот "он", как я понимаю, носящий кличку "Большая рыба"?
– Дык... Его же все знают!
– С большим недоумением от подобной бестолковости, объяснил крестьянин.
...Беседа еще продолжалась некоторое время, и в результате множества четких вопросов и бессвязных ответов, выяснилось следующее; - Большая Рыба, был не то местным разбойником, не то князем..., в верховьях Аэрооэо отличить одного от другого было не так-то просто. В общем, этот самый Большая Рыба, уже неоднократно пытался наложить свою лапу на доходы Драконьих Зубов, но всякий раз его попытки успехом не увенчивались. Однако, на этот раз он придумал новый ход. Он решил что больше не стоит пытаться завоевать эти земли, ограбить местный храм, или просто - отобрать урожай золотой редьки. Нет - он решил захватить купеческий караван, который привезет товары, и потом спокойно обменять захваченное на заветные овощи, и некоторую толику золотишка.
Увы, но идея эта пришла ему в крайне неподходящее время. Купцы, совершавшие регулярные рейсы за урожаем, в этом году задержались. Зато наблюдатели Большой Рыбы, приняли стоявшие у берега лодки тооредаанской экспедиции за купцов, и донесли своему вожаку. А тут еще и Готор перехитрил сам себя.
– Желая ограничить количество глаз присматривающих за его поисками, на охрану лодок он отрядил капральство аэрооэков. А те, будучи не столь опытными солдатами, прозевали предпринятое на самом рассвете нападение, и это стоило им жизни.
Поначалу Ренки и Готор сильно всполошились узнав о нападении, так как решили что это Одивия Ваксай снова попала в неприятности. Но расспросы крестьянина, дали понять, что захвачены были те лодки, что остались на реке, и в которых хранились запасы продовольствия для экспедиции.
Собственно говоря, этот несчастный и очень невезучий крестьянин, был отловлен людьми Большой Рыбы, и отправлен в Храм с предложением провести переговоры. Но по пути - наткнулся на лагерь истинных владельцев лодок и груза на них.
...Двух мнений тут быть не могло.
– Лодки надо было отбить, а Большую Рыбу - прибить. Потому что без лодок и продовольствия на них, положение экспедиции стало бы весьма печальным. А наличие столь неприятного человека как Большая Рыба в окрестностях Драконьих Зубов могло принести немало проблем, и представляло серьезную опасность хотя бы для той же Одивии Ваксай, которая должна была прибыть со своим товаром буквально со дня на день.
Собственно, это и определило ту задачу, которую должна была решить карательно-освободительная операция.
– Не просто отобрать и отогнать, но отобрать, отогнать, и либо уничтожить, либо надолго отбить охоту появляться в этих краях.
Увы, но лодки сейчас были в руках противника. Так что - стоило бы ему немного... да буквально на сотню саженей отвести их от берега, и его уже было бы недостать.
– Придется заманить их в глубь территори.
– Усмехнулся Ренки, внезапно вспомнив тот давний эпизод своих приключений, с которого началось их возвышение от бесправных каторжников до влиятельных феодалов.
– Жаль с нами нет Таагая, у него отлично получалось заманивать врагов в засады.
Разбойничье-княжеское войско, состояло по большей части из наемников, а они, о дисциплине имели собственное представления, далеко не всегда схожее с тем, что в обычае у королевской армии. Нет, в бою они конечно, следуя кодексу наемника, во всем подчинялись командиру. Но в остальное время... тут все зависело от личности самого командира, и о величине предлагаемой им оплаты.