Страшные твари в тёмном лесу

Помог он мне, ага.

Последний год, как я уже сказала, я не помню. Даже не помню, сколько именно времени этот "год" длился и сколько мне на самом деле лет. Как я оказалась у наставника - тоже. Помню цветное марево, голос отца, который что-то говорит мне, а потом дикий, просто нечеловеческий ужас. Полагаю, я как-то сумела сбежать из дома. Как, где мы жили, как я убегала, не помню. Помню только панику. Чего я испугалась? Не помню.

Потом появился наставник. В прошлом году он показал мне своё воспоминание, как он лазал по пустому товарному составу в Лее, рискуя нарваться на охрану станции, и искал источник шума в голове. Нашёл. Я, когда увидела себя его глазами, аж испугалась. Тощее синее чудовище с закатившимися глазами. Как я вообще не сдохла-то? Наставник мне потом прямо сказал, что выхаживал меня, смирившись с мыслью, что ничего не выйдет. Но я выжила. Я вообще упрямая. Сейчас по мне и не скажешь, что когда-то я чуть не умерла. Девка как девка, как говорил мастер наш Вемер, которого постоянно хочется стукнуть за его тупые шуточки.

Когда я смогла говорить, наставник, разумеется, меня расспрашивал, кто я, откуда я, где моя семья. Я ничего не ответила, а он не стал настаивать. Думаю, не хотел, чтобы меня можно было опознать и найти семью. А то ещё пришлось бы меня возвращать - Дом чтит эти проклятые "основные законы". А со мной и ежу было понятно, как меня дома ждут и любят.

Ту прошлую жизнь я давно из себя выжила, выкинула и не вспоминала. Имя Келлах знали только я и наставник. Я даже радовалась, что у меня два имени, явное и тайное: вдруг я всё-таки стану волшебницей, и мне это пригодится? Я не помнила родителей, ни как они выглядели, ни мест, где мы жили. Не было той жизни.

Но прошлое само пришло ко мне, случайно или по чьей-то воле. Меня это пугало и злило. Призраки вернулись вместе с приступом. Наставник помог мне. Судя по всему, я валялась всего несколько минут. Это не плохо, особенно по сравнению с прошлым разом, когда я могла несколько часов кататься по полу и завывать. Возможно, приступы больше не вернутся, а сегодняшнее происшествие было случайностью.

Или нет и кто-то правда хотел влезть в мою голову.

Я со стоном накрылась с головой и подмяла края одеяла под бока. Появилась иллюзия защищённости от этого проклятого мира с его проблемами.

Моё нежелание выходить из комнаты наставник списал на мою нелюдимость. Перед обедом ко мне зашел замковый врач, но, померив мою температуру, внимательно осмотрев мои миндалины - зачем?!
– и, получив заверения, что я не повзрываю головы окружающим, оставил меня в покое.

Но проигнорировать совещание мастеров я не смогла. Наставник решительно вытащил меня из кровати и отчитал за лень. Мол, не всю жизнь мне с ним шататься. Когда-нибудь я буду путешествовать одна и выполнять ту же, что и он, работу, и приносить Дому пользу. Для этого мне совершенно необходимо научиться ладить с людьми. И желательно под его присмотром, чтобы не повторять его ошибок и не наделать своих.

...Самая яркая ошибка наставника, о которой он не любил распространяться, оставила ему на ногах ожоги почти до колен. Как я поняла из скупых ответов, его попытались сжечь.

Испытывать такое я не хотела, поэтому мне пришлось учиться налаживать отношения и работать с коллективом. Учитывая моё желание оказаться подальше от этой крепости, лицо у меня должно было быть тем ещё.

– Сиди и молчи, - коротко проинструктировал меня наставник. Пока я валялась, он ещё раз как следует отмылся, причесался и повесил на грудь медальон наставника. Ему только жёлтой мантии не хватало. Но какой дурак будет носить её за пределами Дома?

– Угу.

– И внимательно слушай.

– Угу.

– И не смотри на них, как будто они вот-вот кинутся. Улыбайся.

Я улыбнулась. Вышло неважно, и наставник велел мне не умничать.

Совет собрался в небольшом рабочем зале сбоку от парадной лестницы с обязательными декоративными трофеями: мечи всякие, головы животных, убогое пыльное чучело серой твари с заплёванными стеклянными глазами. Без наставника я бы ни в жизни не нашла маленькую дверь на одном из пролётов. Казалось бы, в крепости стоит всего пять кирпичных корпусов и несколько маленьких сараев, где тут заблудиться? А я бы заблудилась: дороги назад, к нашим комнатам, я не запомнила.

Зал где предполагалось совещаться, был пустым и с неоштукатуренными стенами. Посреди стоял длинный стол с простыми стульями. Окна зала выходили в небольшой внутренний дворик, откуда ничего не было видно. Унылое зрелище.

Радовало только то, что на стенах не было ни одного герба ордена. Ладно, вру. Одна пара скрещенных мечей украшала дверной косяк. Но уже это - огромное достижение. Обычно орденцы своими мечами залепливают все свободные поверхности. В особо важных местах поверх мечей полагалось налепливать портрет Первого со всякими причиндалами. Ну, чтобы точно все враги были уничтожены этой концентрированной крутостью.

Из присутствующих я оказалась самой младшей. Рыцари смотрели на меня с неодобрением, но мне не привыкать. Дома, когда наставник начал брать меня на совещания мастеров, тоже косились. Потом привыкли.

Когда мы пришли, свободных мест оставалось немного. Мы сели подальше от кресла мастера крепости. Как оказалось, зря. Потому что опоздавший мастер Серкел сел рядом со мной. Я чуть не заорала и не кинулась наутёк. Этот сумасшедший словно выжидал, когда мы придём.

– Ты в порядке?
– тихо спросил Серкел, пока остальные мастера приветствовали главу гарнизона. Я кивнула, пожала плечами, пробормотала "нормально" и уставилась на большую карту напротив стола. Это мы с наставником удачно сели, всё отлично видно. Тем, кто сидел напротив нас, пришлось выкручивать шеи или вовсе разворачивать стулья.

"Тебе он неприятен?"

Я чуть не заорала от неожиданности и скосила глаза на наставника. Тот спокойно листал переданные ему соседкой бумаги. Вот жук!

"Нет. Просто мне здесь неуютно".

"Потерпи, скоро дорогу откроют".

"Ага, а ты ввязался в эти орденские дела".

"Они попросили меня о помощи".

"Они нас ненавидят, и если бы не Дом Тишины и королева, уже давно бы повесили нас на воротах. Зачем ты согласился? Теперь что бы ни случилось, ты будешь виноват в этом! Да и защищать дороги - не наша работа!"

"А наша - отзываться на просьбы о помощи. Ты знаешь правила".

"Перебились бы".

"Нет, не перебились. Совесть у тебя, я так понимаю, молчит. Так вот, рыцари знают о правиле просьбы. Они попросили, я не могу им отказать".

Я закатила глаза.

"Мастер Йоманд хороший и честный человек, я с ним уже несколько раз работал".

"Когда это ты успел?" - удивилась я. Про Орден наставник мне ничего интересного не рассказывал.

"У меня была жизнь и до тебя. Удивительно, правда?.. Началось, сиди тихо, всё слушай".

"Постой, ты что, уже работал с рыцарями?"

Наставник не ответил. Мастер крепости Йоманд встал во главе стола. Он был мягкокожим, с двумя руками и ногами. На вид я бы дала ему лет шестьдесят, но он вполне мог оказаться волшебником - в ордене их много. Тогда ему вообще может быть сколько угодно лет. Мастер крепости опирался на простую длинную трость и слегка прихрамывал. Он поздоровался с несколькими мастерами за руку и достаточно приветливо кивнул моему наставнику. На меня он просто внимательно посмотрел. Прощупывать его мысли я не решилась. Ещё обидится, да и от наставника потом получу по шапке.