Страсть оборотней

Лес встретил меня ударами веток по лицу, ноги застревали в корнях, словно природа восстала и требовала вернуться к лорду. Что-то шелестело, кусты то ли двигались, то ли так казалось. Я не разбирала дороги и просто бежала от вездесущего шелеста, пока не рухнула в траву. Кровь гудела в висках, ноги стали ватными, но нужно вставать, бежать, искать Раеля и Урагана!

Когда сердце успокоилось, стало понятно, что вокруг раздавались только звуки леса. Меня до сих пор трясло, чудился блеск мечей, что солдаты смотрели из-за кустов… и тут ветки впереди задвигались. Показался мужской силуэт и большие руки, они тянулись ко мне. Я почти завизжала, когда увидела такие родные желтые глаза.

— Света, — счастливо выдохнул Раель и обнял меня так крепко, что не получалось вздохнуть. Это и не требовалось, ведь Раель пришел, он жив!

— С тобой все хорошо? Покажи мне, — я с трудом высвободилась из объятий и осмотрела его.

На щеке был глубокий порез, и кровавые дорожки стекали на шею, еще один на плече казался глубоким, но в остальном были только царапины. Раель твердо стоял на ногах и не хмурился от боли; так хотелось верить, что ужас позади, но в видении кровь упала на белую рубаху, а на мне было платье портного. Боюсь, до заветного спокойствия еще далеко.

— Ты хотел бросить меня, негодяй! — крикнула я и пихнула Раеля в грудь. — Специально отправил к лорду, чтобы не мешалась.

Сама тоже хороша: поверила, словно какой-то другой оборотень отправил меня к рыбакам. Но как сердиться на Раеля, когда он улыбался так облегченно, радуясь любому проявлению эмоций.

— Рядом с лордом тебе было бы безопаснее, чем с нами. Я знал, что ты догадаешься солгать ему и все свалить на нас.

— Но потом ты вернулся, — вспомнила я главную деталь, — не смог бросить, когда понял, что мне нужна помощь. Пришел за мной один и никого не побоялся.

Раель прищурился, понимая, что мне хотелось услышать. Поступки говорили сами за себя, но дурацкая женская натура требовала и каких-то слов. Глупость, конечно: Раель — суровый солдат из воинственного мира и не растечется в розовую лужу, вместо этого он обнял меня и поцеловал в макушку.

— Как я мог не прийти к тебе? — облегченно прошептал он.

Все, больше ничего не требовалось, только прижиматься носом к груди Раеля и чувствовать его большие руки на спине. Но уединение скоро прервал треск ветвей, и из них показалось окровавленное лицо Урагана.

— Вы в порядке! — возвестил он и поплевал через плечо, а потом указал на кровавое месиво на месте правого глаза. — Хорошо, что у меня там больше ничего нет.

Мурашки побежали от вида рассеченного века, под которым виднелась темно-бордовая плоть. Кровь стекала по лицу и огибала губы, делая счастливую улыбку зловещей.

— Ну-ка, — Раель взял его за лицо и напряженно изучил рану, как разбитую коленку ребенка — ну точно что-то было с его матерью. — Не страшно. Видел остальных?

Тот помрачнел и покачал головой.

— Нет, только светловолосого человека. Бежал в чащу и звал бога Арантака.

— Иноверец? — меня как молнией прошибло. — Где? Его нужно найти.

Он нес энергию крови богов и что-то знал!

Оборотни посмотрели на меня, как на капризного ребенка.

— Сперва найдем своих, — строго сказал Раель, — если кто-нибудь остался.

Они потупили глаза и задумались. Все видели, как оборотни падали со стрелами в боках, как тускнели их глаза и останавливалось дыхание.

— Ну, — Ураган натянуто улыбнулся, — Трал точно жив.

— Это тот, который оставался в лесу? — спросила я.

Раель сокрушенно кивнул и закрыл глаза.

— Он не смог бежать и решил остаться, чтобы не задерживать нас.

Опять повисла давящая тишина. Может лорд и не убьет Трала сразу, но участь пленника точно не будет веселой.

Стараясь не отходить друг от друга и осторожно переставляя ноги, мы нашли Олва и худощавого оборотня, с которым Раель вечно шептался. Других не было, и в груди защемило: оборотни весело шутили в лодке, посапывали рядом две ночи подряд, а потом умерли один за другим. Еще и временные странности… Как все надоело, не хотелось видеть смерть, не хотелось ничего делать и просто закончить с этим хоть как-то.

То ли госпожа удача сжалилась, то ли боги этого мира, но кусты впереди зашелестели, и к нам выскочил иноверец. Точно он, я навсегда запомнила впалые щеки и волосы своего самого большого разочарования. В его глазах вспыхнула смесь страх и ярости, он даже оскалился при виде нас.

— Вот он, держите! — заорала я и кинулась на незнакомца — не уйдет!

Оборотни опередили и набросились на него всем скопом. Я видела, как между голыми задами мелькали руки и ноги в попытках отбиться. Через минуту возни и сдавленных хрипов Олв скрутил руки незнакомца и встал у него за спиной. Везение на этом закончилась: никто не знал его языка, а он отчаянно делал вид, что не знает нашего. Но я уже вдохновилась удачей, адреналин до сих пор бурлил в крови; этот человек не уйдет отсюда и не унесет секреты.

— Держи его, — сказала я и подошла.

Иноверец взмахнул ногами и зашипел, но Олв выкрутил ему руки и заставил затихнуть. Понятия не имею, что следовало делать: мой дар только улавливал энергию, но нужно было попробовать. Я обхватила мужчину за голову и прижалась лбом к его, закрыла глаза и постаралась не думать. Было трудновато, когда в сознании мелькали мертвые оборотни, а из-за кустов могли выскочить солдаты, но я сосредоточилась вокруг остатков энергии. Что-то слабое и острое исходило от рук, смутно похожее на кровь богов. Иноверец держал ее, в мое тело проникли остатки напряжения, которое мешало стоять на месте, а еще бешеный пульс в висках и боль в ногах. Я даже увидела картинки, впервые в жизни: пропитанный магией воздух усиливал дар. Были ветки, они больно хлестали по лицу, сердце колотилось, и крик… он не звучал, я просто знала, что кто-то кричал за спиной. Иноверец дернулся, и картинка растворилась в жгучем недовольстве. Последним показался размытый дом среди ветвей… дом: мужчина мог вернуться обратно или найти целительницу.

Все, голову заполнила шипящая злость, которую иноверец излучал прямо сейчас. Олв повыкручивал ему руки в надежде понять, знает ли он их язык. Кажется, что нет, и оборотни не нашли повода удерживать его. Как только хватка ослабла, иноверец исчез в кустах с ловкостью вертлявого котенка.

— Я слышал, что неподалеку проходили иноверцы с караваном, — задумчиво протянул Раель после моего рассказа, — наверное, отбился от них.

Нельзя было ждать дольше. В лесу оборотни представляли большую опасность, но и пленник из Раеля ценнее, поэтому мы отправились к реке. Я распласталась на его спине и наблюдала за ветвями в ожидании белой дымки. Она придет, ведь все неправильно: кровь богов у лорда, а она должна попасть ко мне, но как вернуться и не поймать стрелу? Боюсь, я что-то не так поняла, и становилось ужасно грустно. Раньше было направление и цель, а теперь душу заполнила пустота.

На берегу я хмуро наблюдала, как оборотни шелестели кустами и вытаскивали лодку. Всего одну, а раньше нам требовалось много…

— Ничего, — сказал Раель и погладил меня по плечу, — скоро отдохнем.

Он невесело улыбнулся. Я намочила рукав в воде и осторожно вытерла кровь с его щеки. Края раны расходились, вокруг все покраснело, и было трудно смотреть на нее.

— Нет, мне нужно назад, искать дядю.

— Назад? — Раель беззаботно улыбнулся, словно не верил и ждал пояснений. Но все было именно так: нужно вернуться в тот дом и проверить. Если мужчина там, останется только добраться до торгового города, найти чародея и все — домой. А кровь богов… тумана не было, значит все шло по сценарию. Не верилось, что в прошлый раз я бы упустила такую возможность.