Стратегия обмана. Трилогия

– И каково это, работать с самим папой?

– Буднично, - сухо произнёс он.

Алекс даже удивилась.

– А кто-то наверняка вам завидует, - заметила она.

– Не без этого. И поэтому мне посоветовали поговорить с вами.

– Со мной? А чем могу вам помочь?

– Говорят вы специалист по проблемному начальству.

Алекс на миг задумалась о том, что епископ имеет в виду. Из собственной практики из "начальства" ей вспомнились одиннадцать похищенных министров и один убитый здесь же в Италии председатель партии. Если учесть, что и к той и к другой акции свою руку приложил и Родерик, вполне вероятно, что епископ Ортинский имеет в виду именно такой способ решения проблем.

– Что же вы, Пол, - стараясь улыбаться как можно непринуждённее, произнесла Алекс, - хотите, чтобы я украла папу? Нет-нет, я боюсь вашу швейцарскую гвардию, еще заколют меня своими алебардами.

Оба посмеялись над этой шуткой, но епископ тут же поспешил обрести серьезность:

– Скажите честно, Алекс, как вы относитесь к папе?

Вопрос на миг поставил её в тупик.

– Даже не знаю, что и ответить, - честно призналась она.

– Мне можете сказать честно, я не обижусь, - глядя ей в глаза, произнёс епископ.
– Я не фанатик, папа для меня не верховное божество, а всего лишь начальник, или как говорят мои деловые партнеры, босс.

Алекс взвесила все за и против, учла, что епископ считает её англичанкой и произнесла:

– По-моему, Иоанн Павел II слишком многое на себя берет.

– Правда? А что именно?

– Проблемы Северной Ирландии не в его компетенции, - постаралась как можно более бесстрастно произнести она.
– Не его дело давать советы как вести борьбу с террористами. На его жизнь ИРА еще не покушалась.

– Вижу, вы не согласны с миротворческой миссией папы.

– Думаю, ирландцы тоже ею не прониклись.

– Приятно слышать разумные суждения. А то, знаете ли, в последнее время да еще после всех этих зарубежных турне, папу чуть ли не все считают эдаким добрым пастырем, ставшим святым при жизни.

– Я не католичка, Пол, для меня папа, не наместник Иисуса Христа на земле, а всего лишь епископ Рима. И что-то нимба над головой я у него не разглядела.

И тут епископ признался:

– У меня проблемы, Алекс. Могу ли я вам довериться?

Он смотрел так проникновенно и пронзительно, что Алекс, даже если и захотела, то не смогла бы сказать "нет".

– У вас проблемы с папой?
– спросила она.

– Главным образом, с его окружением. Я не хочу отнимать у вас время и нагружать подробностями, просто скажу, что непонимание стало непреодолимым.

– Я не корпоративный психолог, Пол, я не знаю, как помочь двум людям преодолеть взаимное непонимание.

– Нет, Алекс, вы всё прекрасно знаете, иначе мне бы не порекомендовали вас.

Весь разговор, который вроде бы начался легко и непринужденно, в понимании Алекс дошёл до критической точки.

– Пол, я не телепат и читать чужие мысли не умею. Скажите прямо, что вы хотите, а то вдруг я убью папу, а окажется, что вы имели в виду что-то другое.

– Если бы я желал папе смерти, это можно было бы устроить внутренними усилиями, не привлекая посторонних, - заявил епископ Ортинский.

– Но мне нужно совсем немного. Подайте папе сигнал, а когда он его получит, то поймёт все, что нужно было понять ещё раньше.

– Пол, - протянула она, - я не сильна в разгадывании загадок. Какой еще сигнал?

Епископ устало вздохнул, видимо решив, что имеет дело с непроходимой дурой:

– Организуйте покушение, но не для того чтобы убить, а...

– Припугнуть.

– Правильно, - улыбнулся он, но на сей раз в этой улыбке не было того обаяния, что пролилось на Алекс в самом начале встречи. Перед ней сидел немолодой лысоватый мужчина с холодным блеском в глазах и предлагал устроить провокацию против папы римского. А еще епископ Ортинский...

– Какие-нибудь еще пожелания?
– изобразив любезность, спросила Алекс.

– Да, если дело пойдёт не очень гладко и появится вероятность разоблачения, я не хочу, чтобы следствие вышло на меня.

– Никто этого не хочет, Пол, - заверила его Алекс.

Епископ порылся в кармане и достал оттуда фотографию, после чего протянул её Алекс. На ней был запечатлен темноволосый священник лет тридцати - тридцати пяти, крайне мрачный и неприветливый на вид:

– Вот это взгляд, - только и прошептала она и, перевернув фотографию, прочла "Матео Мурсиа, конг. по делам духовенства, тел. [phone]".
– И что мне с этим делать?

– С Мурсиа можете делать всё, что вам заблагорассудится, только будьте осторожны. Не всем под силу преодолеть силу его взгляда.

– Он что, гипнотизер?
– скептически просила она.

– Может быть. Просто имейте в виду, что сегодня вы говорили не со мной, а с ним. Нет, скажу иначе, будет желательно, чтобы заинтересованные инстанции вроде корпуса карабинеров узнали, что Мурсиа говорил с вами, и что это он заказчик покушения.

Алекс в задумчивости посмотрела на епископа, потом на фотографию и снова на епископа:

– Хотите ни за что подставить человека?

– Он фанатик, - и глазом не моргнув, ответил епископ, - он вращается в кругах аристократии, которая в свою очередь, присягает на верность таким экстремистам от Церкви, как архиепископ Лефевр. Я не удивлюсь, что Мурсиа, если и не желает смерти папе, то наверняка его ненавидит. Он крайне опасный человек, сделавший много зла другим, и ещё большего ему просто не дал сделать другой папа. Многие в курии вздохнут с облегчением, когда на Мурсиа наденут наручники и уведут из Ватикана навсегда.

– Однако, - заметила Алекс, - совершить покушение на папу предлагаете мне вы.

– Я же не предлагаю вам его убить. Чувствуете разницу?

Алекс чувствовала. Епископ Ортинский подбивал её на такое изощренное коварство, что своим умом она до него никогда бы не додумалась:

– Но вы же не для того задумали покушение, чтобы подставить этого Мурсиа, так ведь?

– За это не волнуйтесь, - заверил её епископ, - всю информационную поддержку внутри Ватикана я беру на себя. Ваше дело создать повод.