Стратегия оборотня

Рисса была чрезвычайно приветливой и болтливой. Но моя Триш тоже не лыком шита! Вдвоем они заполнили все информационное пространство под завязку. Триш рассказывала, как тут все устроено, Рисса бесконечно задавала вопросы об академии. Триш бесконечно задавала вопросы о жизни Риссы, Рисса рассказывала, как была устроена ее жизнь. От стереозвука немного звенело в ушах, но влезать в этот баттл профессиональных доброжелательных болтушек никто бы не осмелился. Уже через пять минут они договорились и о совместном отдыхе, и о помощи, и о чем-то там еще... Триш мне потом в комнате все снова повторит. Это неотвратимо, как цунами.

Потом все куда-то пошли. Ах да, мы ведь решили проводить новоиспеченную подружку до КПП. У Триш с дипломатичностью болезненный перекос, давно пора ее специалистам показать. Когда вышли из корпуса, я немного отстала и все же тронула его одним пальцем за локоть. Он тоже замедлил шаг. Триш с Риссой заглушали не только наш разговор, но и все звуки в радиусе километра.

– Ну, привет, Дая.

Раздери меня дерьяк, этот голос. Вроде бы до боли знакомый, но почему-то именно к этому я подготовиться не успела. И, наверное, только по инерции ощутила дрожь. Хотела ответить «Привет, Тай», но вовремя осеклась. Во-первых, я не собиралась с ним здороваться. Во-вторых, не стоило признаваться, что сама вспомнила имя - ведь это что-то там могло означать. Вспомнила и вспомнила. Его-то самолюбие зачем тешить? Потому сказала сухо:

– Есть пара вопросов. Приснись мне сегодня, если еще можешь это делать.

– Могу. Но не хочу.

Он улыбался теперь иначе - шире, с иронией, но теперь я не смогла разглядеть издевки. Его лицо и голос по-прежнему мне казались идеальными - я просто не могла даже вообразить себе ничего более приятного. Вероятно, остатки моей реакции на связь еще не исчезли. Но они точно пропадают! Ведь я теперь его близости не чувствовала. Значит, очень скоро он не будет в моих глазах так красив, что аж мутит. Повторила с большим нажимом:

– Приснись мне!

Склонил голову и шепнул:

– Я вроде не романтик, но как это романтично звучит. И все-таки нет.

– Мерзавец!

– Повтори еще раз - и уже завтра на твоей подруге будет десяток обвинений с полной доказательной базой. Хорошо, что у тебя несколько друзей, правда?

Я прикусила язык. Эрк оглянулся и остановился, чтобы я догнала. Взяла его за руку. Тай уже был на шаг впереди - ничем не выдал нашего короткого обмена репликами. Эрк и не заметил, поскольку понял все совсем иначе:

– Дая, ты не обязана ее любить, я все понимаю. Но дай Риссе шанс - она хороший человек!

Я выдавила улыбку:

– Я постараюсь, мне нужно время.

Перед сном Триш поведала мне, что мы с этой компанией идем в клуб. Очень удивлялась, как я все пропустила мимо ушей, а потом извинялась, что сначала не спросила моего мнения. И сама же себе все объясняла:

– Но я ведь все это делала, потому что ты была спокойна! Никаких знаков мне не телеграфировала, а то бы я ни за что не стала звать этих двоих в нашу компанию. Даже после того, как Рисса расстроенно рассказывала, что в Неополисе у нее совсем нет знакомых! Можешь себе представить, никого! А телохранитель - он телохранитель и есть. С ним не отдохнешь, как с другом. Да и не представляю я, как она вообще при охране расслабиться может - привыкла поди с детства... Я, если честно, как раз о твоих интересах и подумала - лучше так, чем она будет дергать Эрка! А если у нее тут совсем никого, то дергать же кого-то надо? Так пусть нас всей компанией и дергает, а не наедине с женихом! Ведь в самом деле так лучше, Дая?

– Ну да. Спасибо, Триш.

Триш любому бы оказала такую поддержку - в этом она вся и есть. Но блеск ее глаз был связан не с Риссой... Интересно, это хорошо или плохо, что я не единственная, кто видит привлекательность Тая?

Глава 18

Крокодилоглазое хамло сниться мне не собирался, как и сказал. Но притом я вынуждена была лицезреть его идеальную физиономию каждый день в академии, а обеденные перерывы превратились в ад. Сам он почти всегда молчал, отвечал только на прямые вопросы к нему. К Риссе обращался без официальности и по имени, и не было похоже, что между этими двумя дружеские или хотя бы приятельские отношения. Очевидно, девушка с пеленок привыкала к молчаливой охране, от которой ей все равно никуда не деться. По его же виду невозможно было сказать, скучно ему или весело. Хотя, наверное, скучно - ну, как минимум сидеть на тех же лекциях, которые уже слушал. Но Тай удачно изображал из себя профессионала. Сил нет, как бесит.

В пятницу к нашей компании подошел один из одногруппников Эрка.

– Джисс, ты мне конспекты обещала перекинуть. Сейчас сможешь?

Поморщилась, но все же взяла себя в руки:

– Да, конечно.

Отошла с ним подальше, вытаскивая на ходу видеослайдер. На дисплее написала адрес, он прочитал, кивнул и пошел дальше. К счастью, никто из курсантов не подставлял меня, все соблюдали осторожность, но если прикинуть, сколько уже человек считают меня главным дельцом, то становится жутко. Как будто мне до сих пор было легко, а тут еще и этот контролирует. Почему он сам не занимается грязной работой, раз уж пробрался на самом официальном уровне? Неужели в тюремном квадрате сидеть вместо меня не хочет? Странно. Но и этот вопрос я не могла ему задать, поскольку он не давал мне такой возможности.

А вечером мы всей компанией собрались в клуб. Рисса, Тай и Эрк приехали в академию, чтобы отправиться вместе. Богатенькая девушка чуть ли не визжала от предвкушения и уже раз сто повторила, что ни разу в жизни в нелегальных клубах не бывала. На родной планете отец редко выпускал ее из виду, потому, можно сказать, она впервые в жизни получила свободу действий. Охраннику ее белобрысому, похоже, распоряжений от консула на этот счет не поступало, ведь он даже не пытался препятствовать. Запер бы ее в квадрате, даже в академию бы не выпускал - вот это был бы профессионализм! Сохранней некуда. Что ж он попусту бесценной тушей рискует? Но и этот вопрос был обречен оставаться неозвученным.

Едва мы миновали электронное табло на выходе, как Тай остановился. Буквально на секунду - я краем глаза заметила. Опустил голову вниз и сразу поднял. Я невольно ахнула, просто никогда это вживую не видела. Вместо красавчика-блондина следующий шаг сделал совсем молодой парнишка с рыжими волосами, ямочками на щеках и веснушками - весьма очаровательный, но ничего общего с настоящим лицом. Заметила трансформацию и Рисса:

– Ну уж нет, Мик, давай обратно!

– Зачем?
– он переспросил спокойно и неэмоционально, как обычно и говорил в общей компании.

– Да чтобы тебя в клуб пустили, не спрашивая документы!
– рассмеялась Рисса.
– Мик, да зачем это вообще?

Он коротко пожал плечами, снова на секунду остановился и совершил обратную трансформацию. Впечатлительная Триш даже в ладоши захлопала, но зрелище было явно интересным. Наверное, после пятидесятого раза уже не будет отвисать челюсть. К счастью, Рисса привлекла к себе всеобщее внимания веселым тоном:

– Четыре года он на моего отца работал, в девяти поездках меня сопровождал, вы представляете? И ни разу не видела настоящего! Да я чуть не упала, когда ему здесь перепрограммировали чип, потому что на территории академии трансформации запрещены! Мик, ты ж просто красавчик! Зачем это скрывал?

Он не ответил, зато Эрк рассмеялся:

– Ого, Рисса, осторожнее! Красавчик красавчиком, но консул Май-Ли от такого в восторг не придет!

– А мы ему не скажем!
– смеялась Рисса.
– Да шучу я, Мик! Я же хорошо понимаю, что твоя работа исключает подобные отношения!

И тот ответил:

– Видимо, не очень хорошо понимаешь, раз шутишь на эту тему.

Она демонстративно округлила маленький ротик:

– О! Он иногда такой серьезный, что тоска одолевает. Извини, молчу-молчу! Ну, а комплимент был честным. Комплименты твой устав тоже запрещает? Тогда еще раз извини.