Стратегия оборотня

В принципе, если искать неприятностей, то непременно найдешь. А мы приложили к тому максимум усилий, даже песни распевали. Неополис и днем-то не считается безопасным городом, а уж ночью и подавно. Но с нами так ничего и не случалось, прохожие только с улыбками косились, потому мы пошли ва-банк, решив сократить путь через мелкие проулки. А что такого? Мы - курсантки военно-полицейской академии, среди нас есть даже четверокурсница! Вот, правда, от нее-то как раз толку меньше всего, но мы с Триш сможем и себя защитить, и подругу. Как еще докажешь ей, что мы за нее горой? В общем, неприятностей мы искали очень настойчиво.

Сначала нам наперерез вышел один. Улыбнулся деловито и окинул Риссу взглядом с ног до головы. А ведь в голову-то не пришло, что Рисса одета слишком дорого. Однако мы с Триш не растерялись и ступили вперед. Но не успели сказать ничего, чтобы подчеркнуть свой статус и что нас такой фигней не испугаешь, как за его спиной показались другие - трое. Нет, пятеро. Или даже больше. Самое время вспомнить главный совет для подобных ситуаций. Триш и вспомнила:

– Бежим!

Мы втроем развернулись, но оказалось, что там нас уже тоже ждут - двое, самодовольно улыбающихся. Даже если компания эта не состоит из оборотней, то шансы у нас невелики из-за численного перевеса. Вот и допрыгались, вот и допелись, вот и прокляли три последних коктейля. Но самое худшее, чем мы могли бы усугубить свое положение, - начать паниковать. Да, мы на каблуках и нас меньше, но все же мы курсанты, которые не просто так ходят на ежедневные тренировки. От страха я даже протрезвела, зато мигом собралась.

Но драки не случилось. В принципе, это стало известно, когда за спинами двоих я рассмотрела Тая. Он был спокоен, шел как-то лениво, почти вразвалочку, а Рисса не сдержала радостного вскрика. Но, возможно, те, что стояли дальше, не успели сообразить, что на нашей стороне оборотень, рванули к нам. Хотя теперь, конечно, бояться было нечего - мне ли не знать, какой перевес сил мы только что получили. Даже после того, как один из нападавших вынул мини-бластер, я не испугалась. И Тай оправдал ожидания - вмиг оказался перед нападавшими, но... но странность я осознаю после, когда все закончится, а в тот момент было просто некогда соображать.

Он только молниеносно пнул первого ногой по руке, выбивая оружие, и сразу кулаком в нос. Сразу после раздавшегося хруста носа шагнул ко второму. Грабители - или кем там были эти неудачники - моментально сообразили, кто может двигаться с такой скоростью, и что все цацки, которыми увешана Рисса, не стоят их здоровья или даже жизни. Они подхватили рухнувшего на колени и зажимающего нос приятеля, потащили от нас. Догонять их Тай даже не собирался.

После этой потасовки голос Риссы прозвучал неожданно спокойно, тихо и напряженно:

– Я не удивлена, что ты присматривал за нами, Мик.

– Конечно, это моя работа, - ответил ей телохранитель.

– И не удивлена, что мы тебя раньше не заметили.

Он говорил все тем же тоном:

– Конечно, вы же пьяные в стельку.

Но Рисса теперь не выглядела пьяной, и в голосе ее звучало все то же сухое напряжение:

– Но удивлена, что когда ты бросился к нам, то за спину задвинул не меня, а Даю.

Да, в этом и была странность! Профессиональный телохранитель таких ошибок не допускает. Он мог защищать и меня, и Триш, и еще десяток прохожих, но только после главного объекта. И если бы первый успел выстрелить, то даже со своей скоростью Тай не успел бы прикрыть Риссу. Потому что он... он прикрыл меня.

На меня он только мельком глянул, но за эту секунду я успела уловить эмоции - редчайший момент, когда он не смог проконтролировать выражение лица. Он был удивлен, сам шокирован своим поступком, и, кажется, тоже не сразу понял, что ошибся.

– Прости, Рисса, - выдавил с трудом.
– Но ты была на шаг дальше, тебе ничего не угрожало.

Она еще раз внимательно посмотрела на него, но потом пожала плечами. Хотя и ей, и нам с Триш было ясно, то объяснение притянуто за уши. Сама она пошла дальше, направляясь к стоянке платных перевозчиков, Триш поспешила за ней, а я хотела услышать полное объяснение, потому осмелилась спросить:

– Вот так это работает? Ты готов защищать меня на уровне рефлексов?

– Похоже на то. Дерьяки... я еще ни разу так не прокалывался, - по всей видимости, произошедшее его всерьез обескуражило.
– Как рефлекс, точно, я даже подумать не успел... Тупая, идиотская связь! Она делает тебя какой-то бесценной... самому теперь тошно.

– Славно. Я запомню.

И я запомнила. Это был первый момент, когда я заполучила первый козырь против него и даже знала, как смогу его использовать. Но приберегу на случай, если он не разорвет связь. Потом этот козырь уже перестанет работать.

***

В клуб идти теперь совсем не хотелось, но я не стала спорить с Риссой. Теперь и присутствие этого нелюдя в платном перевозчике приходилось терпеть - было бы глупо, если бы мы по-прежнему делали вид, что он не идет за нами шаг в шаг.

Ну и чтобы уж окончательно испортить вечер, Эрк оказался там. Правда, он не подходил к нашей компании - отдыхал с одногруппниками. Как-то слишком подчеркнуто улыбался одной девушке, но, насколько я могла судить - а я почти не отрывала от него взгляда - не звал ее ни танцевать, ни к более близкому знакомству. Наверное, просто хотел мне что-то показать... Милый, честный, справедливый, самый лучший на свете Эрк Кири, потерпи немного. Это вынужденное мучение - совсем не мой выбор.

Зато у Триш хмель не выветрился. Увидев Одира в объятиях какой-то девицы, которая уже почти была раздета им во время танца и прямо на глазах у остальных, Триш рванула к этой страстной парочке. Ухватила его за плечо, вынуждая оторваться от ее шеи. Одир с удивлением окинул ее взглядом, но Триш не унималась: схватила его за локоть и потащила к нам.

– Хватит ревновать, Триш!
– расслышала я в кои-то веки раздраженный голос ракшаса.
– Я это вообще не выношу.

– Ревновать?!
– кричала на него подруга.
– Придумал себе! Просто я думала, что у тебя вкус получше! Ты видел вообще ее нос?! А эти реденькие волосенки на ее башке тебя не смутили?

Он мягко улыбнулся и мгновенно подхватил ее за талию:

– Внешность не играет роли, ты же знаешь. Но ревности я не выношу. Так что если хочешь сама со мной... кхм... потанцевать, то для начала заткнись.

Триш и заткнулась. Привычно обмякла в его руках и даже самодовольно улыбаться принялась - у нее, дурехи, от выпитого все в голове перемешалось. Или наружу полезли скрытые мысли. И если так, то беда с моей подружкой: ревность, влюбленность, пустые надежды, а моногамия в случае Одира - это катастрофа. Однако наблюдая за их нежностями, я тоже невольно начала улыбаться. Глянула на Риссу - было интересно узнать ее мнение на этот счет. Но та не смеялась и не злилась, она будто вообще ничего не замечала - задумчиво смотрела то на меня, то на Тая. Да уж, его прокол точно не остался незамеченным. Рисса, хоть и не понимала до конца, что именно произошло, но точно насторожилась.

Она свою заинтересованность долго скрывать и не могла. Оставив компанию за столиком, утащила меня в первый зал. Замечательно! Именно меня, а не своего перевертыша!

– Даечка, - елейно тянула Рисса.
– Вот мне как-то припомнилось, что когда мы вместе Мика обсуждали, твоего мнения я так и не услышала! Красавчик он, как думаешь?

Я нахмурилась:

– К чему этот разговор, Рисса? Думаешь, я положила глаз на твоего охранника, как Триш?

– Думаю, что совсем не как Триш. Триш в восторге от Мика только до тех пор, пока не увидит Одира.