Стратегия оборотня

– Для начала надо посидеть женской компанией!
– начала Триш.
– Это же основа основ реабилитации после расставания! Много выпьем, поплачем, если надо, поделимся секретиками.

– Прекрасно придумано!
– подхватила Рисса.
– Кто поймет девушку лучше, чем другая девушка? Прямо сегодня и соберемся!

Идея мне нравилась. И правда, неплохо бы отвлечься, да и поговорить тет-а-тет с Риссой давно пора. Многие вопросы я смогу задать без тотального контроля Тая, и на какие-то она ответит, возможно, только подвыпившей. Потому я обрадовала обеих:

– Замечательно!
– и сразу кивнула в сторону ее охранника, на которого так ни разу и не посмотрела.
– Но при условии совсем женской компании.

Рисса намек поняла, но сильно удивилась:

– Мик же телохранитель! Неужели он тоже считается?

Вместо меня ответила незаменимая Триш:

– А с какой стати ему не считаться? Если Мик будет, то и Одира возьмем! Он тоже, вроде как, не считается!

Одир не тянул с возмущением:

– Ну, приехали! И меня в табуретки записали. Я не против к вам присоединиться, девочки, а там я уже всем троим быстро напомню, считаюсь я мужчиной или нет!

– Ну да, - расстроилась Триш.
– И нам только Эрка не хватит, чтобы собрать всю компанию...

Рисса вздохнула и приняла единственно верное решение:

– Вот уж нет! Никаких парней! Женская компания будет исключительно женской! Где встречаемся?

И тут Тай вмешался - я аж вздрогнула от неожиданности:

– Встречаетесь вы в твоем квадрате, Рисса. Я останусь снаружи.

– Почему именно в квадрате?
– Триш была недовольна.
– Я мне больше нравится идея тихого кафе. Может, мы так успешно реабилитируемся, что решим завязать новые знакомства?

Рисса захихикала, но Тай отрезал:

– Нет. Если без меня, то только в квадрате. Рисса, я отвечаю за тебя головой, не забыла?

Она безнадежно развела руками - мол, спорить бессмысленно. Сразу видно, что с пеленок приучена к такой охране. Ладно, пусть так. Хотя меня теперь не оставляла мысль, что в квадрате Риссы он мог оставить прослушивающие жучки. Но с этим будем уже по ходу дела разбираться.

Когда шли в столовую, Тай отстал от остальных. Отстала и я, раз уж сероглазому крокодилу хочется что-то сказать. Голос его был очень тихим:

– Сначала я принял за игру. Но чувствую, насколько ты расстроена. То есть не врешь - вы расстались. Или ты сама в это веришь. Отличный ход, Дая.

– Пришлось, - признала я его очередную победу.
– Тай, сейчас я не представляю никакой ценности для Эрка, можешь отпустить меня. Теперь нельзя будет его контролировать через меня, а значит, и меня контролировать незачем.

– Называй меня Мик, не путайся. Хотя... у меня внутри все сжимается, когда ты произносишь мое настоящее имя. Но я отпущу. Удостоверюсь в течение какого-то времени и разорву связь. Ты действительно сделала себя бесполезной.

– Жду не дождусь!

– Я тоже, честно. Даже не представляешь, как связь мучает. Я соображаю все хуже.

– Я рада, что ты мучаешься, Мик!

Но он в ответ только усмехнулся:

– Сейчас твоя боль - моя боль, Дая. Соответственно, твоя радость - моя радость. Радуйся еще сильнее, и тогда я смогу продержаться дольше.

Я прибавила шага.

Мы заняли один столик, как в последнее время и бывало. Подруги обсуждали предстоящий девичник, Одир требовал адрес и подшучивал, что ему обязательно стоит туда явиться ближе к ночи. Посмотреть, в порядке ли мы. Сначала по очереди посмотрит, а потом может сразу со всеми - так лучше видно. В этом, дескать, его ракшасская честь. Все, кроме Тая, смеялись, но мигом осеклись, когда в столовую вошел Эрк. Он и не посмотрел в нашу сторону, занял свободный столик - даже не со своими одногруппниками. Похоже, настроение у него еще хуже, чем я предполагала.

И тут Одир встал и сказал серьезно:

– Дая, ты мне друг. Но Эрк мне тоже друг. Я иду к нему - не чтобы показать, что выбрал его сторону, а чтобы показать, что не собираюсь выбирать ничью.

Подхватил свой поднос и направился туда. Триш тяжело вздохнула:

– Да, компания теперь разделится... Эрк и мне друг тоже, я не забыла все, что он для меня делал...

Я с негодованием посмотрела на подругу и выдавила:

– Ну так и ты иди к нему!

Она даже не поняла упрека и тоже подскочила. А у меня не осталось слов. Нет, понятно было, что компания развалится, но каким образом вышло так, что я осталась в обществе главного врага и невесты бывшего парня? А мои самые лучшие друзья каким-то неведомым образом оказались и лучшими друзьями Эрка!

Рисса никуда бежать не собиралась, решив, по всей видимости, что на данный момент силы поделены ровно пополам. А Тай не сдержал улыбки, хотя и делал вид, что очень увлечен салатом.

Глава 22

Квадрат Риссы оказался ничуть не менее впечатляющим, чем у Эрка. Я не удивилась, зато Триш восхищенно бегала из комнаты в комнату и поглаживала шершавые, обитые какой-то теплой тканью стены. Мы добрались на платном перевозчике, и Тая, к счастью, там уже не было. Но наверняка он где-то неподалеку, хотя может и в свою торговую точку нагрянуть, раз уж он там главный.

Зато мы без лишних предисловий налегли на алкоголь и сумасшедше вкусные закуски, которые Рисса заказала в ресторанном квадрате. И при таком творческом подходе быстро захмелели и неизбежно перешли к откровенному трепу.

– Мы с Эрком в детстве были очень дружны, - рассказывала Рисса.
– Я тогда даже думала, что не против выйти за него замуж. Вот честно! Без обид, Дая!

– Да какие уж тут обиды, - вставила я, хотя настроение все же немного портилось.

А она продолжала:

– Он такой правильный. Всегда был правильным - весь в отца. Беззлобный, справедливый, очень мягкий. Но после смерти матери сильно изменился, замкнулся. Его ненависть к сару - это не просто ненависть, она вся его жизнь. Через пару лет отец его отправил на Землю Первую, он все равно не мог постоянно находиться рядом. А здесь все же намного безопаснее. У Эрка были няни и гувернантки, но вряд ли чужие люди могли заменить ему мать. Вот тогда я и подумала, что прежним бесшабашным мальчишкой Эрк уже не станет... И каково же было мое удивление, когда узнала, как ошиблась! Приезжаю - а он самый обычный влюбленный парень! В тебя, Дая, влюбленный...

Она оборвала свой монолог, наверное, ждала хоть какой-то реакции. Я просто пожала плечами. Тогда и Триш насела:

– Вот и я думала, что у вас настоящая любовь! Так что произошло, подружка? Ведь ты о нем и днем, и ночью мечтала?

Так и было до недавних пор. Потом ночью мне принудительно приходилось мечтать о другом, но это не считается. Сейчас, на пьяную голову, как-то стало легко вообразить, что когда все закончится, то я снова попытаюсь. И если Рисса права, то и у Эрка чувства к тому времени не пройдут. А если закончатся - так тому и быть. Эта разлука - проверка наших эмоций! Проще воспринимать так, чем вынужденный отказ от мечты.

Я же постаралась сменить тему, не желая говорить об Эрке и в надежде выведать полезные подробности:

– Рисса, а как хорошо ты знаешь Мика?

Она удивилась:

– Ну... Нормально знаю, говорила же уже. Он четыре года работал на отца...

Я перебила:

– Нет, я о другом спросила! Знаешь ли ты что-нибудь о нем самом, есть ли у него семья, девушка, жена, что он любит, как учился?

– Зачем же мне это знать?
– она никак не понимала.
– Достаточно того, что отец ему доверяет. Про личное у сотрудников спрашивать даже как-то некрасиво!