Стратегия оборотня

– Тогда ты узнаешь его, когда избавишься от связи. Поймешь, что она дает только силы и некоторые возможности, но ничего в самой сути человека не меняет. Ничего бы не сработало, если бы ты не была готова меня любить.

– Хочешь сказать, что ты и сейчас любишь меня?

– Хочу сказать, что ты осталась важной. Но не важнее моего дела. Потому я помогу тебе, как только смогу. Но не жди, что я стану рисковать собой или менять планы ради этого. Если ты погибнешь, то так тому и быть. Теперь я смогу это пережить.

– Ясно. Не рискуй ради меня. Я-то этого пережить не смогу.

– Знаю. У тебя точно все в порядке?

– Да. Все прекрасно.

И я исчезла до того, как он все же повернулся.

Глава 9

На следующее утро Эрк вновь вел себя как ни в чем не бывало. Поставил передо мной тарелку с блинчиками, широко улыбнулся, но спросил вовсе не о приятном:

– Ты ведь знаешь, где он?

– Эрк, - я заставила себя смотреть ему прямо в глаза.
– Я что-то чувствую, но знаки связи пока расшифровать не могу.

Он наклонился, упершись руками в столешницу:

– А как давно ты в него влюбилась, Дая Джисс? Почему я об этом узнал только после того, как ты приняла участие в эксперименте?

Опять по тем же граблям. Я давно поняла, что Эрка раздражает уже не сам Тай Линкер, а мое отношение к нему. Раздражает намного больше всего остального. Наверное, это колоссальный удар по самолюбию - узнать, что любимая девушка смотрит на того, кого ты терпеть не можешь. Тем не менее ответила уверенно:

– Я не влюбилась в него до эксперимента. Никто толком не знает, как работает связь.

Он вдруг треснул рукой по столу, заставив вздрогнуть. Потом уселся со своей стороны. Я же не знала, что делать: и к завтраку притрагиваться не хотелось, гордость не позволяла, хотя желудок уже сводило, и попросить уйти в свою комнату боялась. И это мучительное молчание казалось бесконечным. Вся моя последующая жизнь будет такой же мучительно бесконечной.

К счастью, через несколько минут Эрку позвонили. Он сначала поговорил с собеседником, а потом неожиданно спокойно объяснил мне:

– Задание в полицейском участке. Я не могу отказаться.

У меня все силы ушли на то, чтобы не подпрыгнуть от радости до потолка. Нет, я не рассчитывала сбежать - Эрк перекодировал все замки, изнутри не отопрешь. Но несколько часов свободы от него - это как день рождения с подарками. Но я ошиблась. Эрк вытащил из холодильника бутылочку с водой, потом схватил меня за руку и потащил в комнату. Там резко дернул и пристегнул наручниками под давлением к изголовью кровати. И мне стало жутко до такой степени, что я позабыла об остатках гордости:

– Эрк, умоляю, не оставляй меня так! Эрк! Я не смогла бы сбежать, даже если бы захотела! Эрк!

Но он только буркнул напоследок:

– Да, не слишком удобно. Зато так ты гарантированно не выпрыгнешь из окна и ничего с собой не сделаешь. Потом, когда все закончится, ты поблагодаришь меня за такую любовь.

От благодарности я была слишком далека. Знала, что на задании он может задержаться и до завтра, а в такой позе мне даже удобно устроиться невозможно. Уж не говоря о том, что рано или поздно я захочу в туалет. И, когда входная дверь хлопнула, я позволила себе разреветься. Моральных сил не осталось вовсе, хотя я никогда не была слабенькой девчонкой.

Но через пятнадцать минут мое внимание привлекли странные звуки. Я затихла и прислушалась. От входной двери сначала раздался скрежет, а затем и грохот. И уже через несколько мгновения я расслышала голос Одира:

– Дая, ты где?

Крикнула другу, зовя его в спальню. Одир за секунду оценил ситуацию и освободил меня, на ходу объясняя:

– Триш рассказала обо всем. Она сама не может определиться с отношением, но я не мог все так оставить. Это не значит, что я не верю словам Эрка, или что я тебе сейчас позволю сбежать без объяснений.

В эту минуту описать свое состояние я не могла. Разрывающее облегчение.

– Одир, я клянусь, что не отойду от тебя ни на шаг! Только не оставляй меня здесь!

– Вот и славно. Вместе со всем разберемся. Пусть даже у тебя мысли перепутались, если ты все та же бесстрашная Дая Джисс, которую я знаю, то с нашей помощью ты справишься. Триш ждет в перевозчике. Мы с ней организовали звонок из академии, но лучше поспешить...

И мы замерли. В дверях стоял Эрк, в его руке блестел мини-бластер.

– Так-так... Вы правда собирались меня провести?

Одир задвинул меня за спину и сказал спокойно:

– Эрк, я не ставлю твои слова под сомнение. Но меня тревожат твои методы.

– Отойди, ракшас. Ты не в курсе всей ситуации, - Эрк не скрывал злости.

– Так введи меня в курс!
– Одир старался рассуждать логически.
– Ты в самом деле считаешь, что из Даи можно вытрясти что-то такими мерами? Рисса пропала на следующий день после того, как ты запер Даю! Но здесь ее нет! Что происходит?

– Я понятия не имею, где Рисса. Мне плевать. Уходи отсюда.

– Эрк! Давай вместе все обсудим!

– Отойди, ракшас. Иначе я выстрелю.

Я же не знала, что делать. Рисса уже в лаборатории на допросах? Но судя по реакции Эрка, он вряд ли в курсе... Да и кто мог выйти на нее? Вероятнее другое: после моего исчезновения Рисса просто сбежала. Слишком рискованно оставаться на виду, если я в любую минуту могу расколоться. Но сейчас я понимала, что Эрк дошел до того состояния, когда способен выстрелить - в друга, которого он даже по имени не хочет назвать.

– Нет, - упрямо повторил Одир.
– Если Дая остается здесь, то и мы с Триш остаемся. Или мы тоже не отдаем отчета в своих действиях? Почему ты отстраняешь нас, если мы не враги и в твоем этом странном эксперименте не участвовали? Давай сядем и разберемся вместе!

И вдруг Эрк сказал совершенно парадоксальную вещь:

– Это еще надо доказать, что вы не враги. И ты, и Триш подверглись влиянию диодов. Откуда мне знать, не промыли ли сару вам мозги окончательно? Вас пока не списали со счетов, но в скором времени спишут. Ты и сам это знаешь, ракшас.