Страж перевала – 2

Кстати о крови… Её сладковатый запах приятно щекотал ноздри, рот наполнился слюной и в голове помутилось от лютого желания что-то съесть. Все что угодно… Игорь доковылял до ближайшей лошадиной туши, вырезал кусок и впился в сырое мясо зубами. Гадость конечно изрядная, но в таком состоянии подошла бы и человечина. Через несколько кусков в голове прояснилось и он догадался обыскать седельную сумку. Стоило сделать это раньше. В ней нашлись хлеб, сыр, вяленое мясо, фляга с разбавленным вином… Теперь, когда голод утих, можно заняться собственной безопасностью и хотя бы частично зарядить амулеты. Воздух был буквально пропитан жизненной силой. Мечи он нашел, однако полагаться на них в его состоянии — самоубийство.

…Трудно сказать сколько Игорь просидел, опершись спиной о медленно холодеющий труп коня. Где-то вдалеке временами что-то кричали, но эти редкие крики скорее напоминали предсмертные. Некоторые совсем короткие, другие длинные и надрывные, от будто человека пытают… Близкий шорох заставил вскочить, сжимая меч. Союзники? Или… Враги решили пройтись и добить выживших? Похоже сейчас он узнает кто победил…

— Я нашел тебя! — в мысленном посыле демона проскользнуло недовольство, которое Игорь проигнорировал. Появление демона снимало многие вопросы, оказаться здесь Дар-Кыгых мог только в случае победы...

— Где ты? Покажись уже…

— Я сзади…

Вид демона, сидевшего на чьем-то трупе и с кончика хвоста до головы вымазанный кровью, почти заставил его вздрогнуть. Почти… Появись такой монстр без предупреждения, у кого послабее могло и сердечко прихватить…

— Ммм… Хорошая попытка. Похоже во время поисков ты изрядно повеселился. Где пацан?

— Учитель! — раздался уже ожидаемый голос. Вы не ранены?

— Нет, Вэйн. Молодец что пришел. Я уже собирался возвращаться в лагерь самостоятельно… Так, а это ещё кто с тобой?

Помимо обоих лошадей, с учеником пришли два каких-то подозрительных мужика. Подозрительных прежде всего тем что совсем не выглядели усталыми. Будто и не участвовали в бою.

— Из лагеря. Обозники. Обещали помочь с вашими поисками. Вон даже носилки взяли.

Обозники? Причем не из числа рабов? Трудно представить кем нужно быть чтобы избежать сражения… Женщиной? Стариком? Инвалидом? Трусом? Видимых недостатков, вроде отсутствующей руки, двух грудей третьего размера или старческих морщин не наблюдается. Остается одно… Игорь краем глаза заметил что Дар-Кыгых оставил в покое лошадь и теперь с интересом изучает всадника. Причем интерес похоже был гастрономическим.

— Эй ты, оставь этот труп в покое. Я запрещаю тебе есть людей…

Демон демонстративно выплюнул кусок и несколькими прыжками вернулся к лошади, с головой зарывшись в брюхо. Ученик от этой сцены заметно побледнел, а вот парочка обозников разглядывали труп всадника со знакомым огоньком в глазах. Хм… Если они и впрямь трусливы, жадность им это компенсирует, да и крови явно не боятся… Демон?

— Ты прав… Это шакалы. Слишком трусливы чтобы охотиться самим. Они пришли сюда за чужой добычей и боятся что истинные охотники узнают и убьют их за это. Надеялись что пацан защитит их от старших…

Игорь хмыкнул. Да уж, попытка поживиться самостоятельно, могла встретить у рисковавших жизнью воинов непонимание. Со смертельным исходом…

— Рады видеть вас невредимым, лэр маг. — криво улыбнулся первый. Его надежды не найти мага рассыпались в прах, вместе с надеждой присвоить трофеи. Мальчишку можно было запугать или прирезать, а вот с магом этот номер не пройдет… — Мы можем вам чем-то помочь? Быть может вы покажите кого убили и мы поможем собрать добычу?

Взгляд проходимца вильнул к притороченным к лошади мешкам… Глянуть что там? Как ни странно, мысль о трофеях не вызвала у Игоря привычного интереса. Вероятно его жабу зарубили насмерть, когда чей-то меч пролетел опасно близко от шеи. Новая хоть и зародилась, вырастет ещё не скоро…

— Не надо. Веревки взяли? Идите следом, будете пленных вязать. Мурзик, хватит жрать, давай ищи дальше. След.

* * *

Игорь остановился разглядывая очередную груду тел. Хотя амулеты способные скрывать ауру и существовали, мало кто ими пользовался и отличить живого от мертвого было не слишком сложно. Вот и сейчас один из воинов, вопреки луже крови и живописно торчащим из-под тела кишкам, был жив…

— Стойте! Я вижу что тот человек ещё жив, пусть его раны и тяжелы. Так что сделайте доброе дело, избавьте его от страданий. Принесите меч и заодно можете посмотреть есть ли у него кошель.

Обозники с садисткой радостью дернулись было выполнять приказание, но «умирающий» вскочил, оставив кишки на земле. Кстати теперь становилось понятно почему он ещё жив — внутренности принадлежали не ему. Обозники остановились, поигрывая топорами и не торопясь проверить достаточно ли этого против меча.

— Ждите. — приказал Игорь, разглядывая «воскресшего».

Всадить «контрольную молнию» Игорь мог и без этого спектакля. Ему просто не хотелось убить по ошибке знатного союзника. Кольчуга не из дешевых, опознавательной повязки с гербом нет… Именно поэтому в бою применялась система кличей. Например те кто кричали «За князя!» однозначно враги и их можно рубить…

— Впервые вижу столь чудесное исцеление, не иначе у меня талант. Тур и Ойтал!

— Победа! — прорычал неизвестный.

— Хорошая попытка. Только это старый отзыв, перед боем его сменили.

— Отрыжка дракона. — выругался враг. — Может отпустишь меня? Что тебе толку от моей смерти?

— Отпустить мятежника? Вряд ли. Лучше сдайся, обещаю доставить тебя в лагерь живьем.

— Зачем? Что бы ещё пару дней корчиться на колу? Выкуп за меня не возьмут, да и подставлять род, назвав имя, я не намерен. Лучше здесь, прихватив с собой побольше врагов и без лишних мучений…

Мятежник вскинул руку и через секунду выпустил огненный шар. Игорь был готов к чему-то подобному и потоком ветра сбил снаряд. Над его рукой в ответ появилась шаровая молния.

— Знаешь, я устал и у меня нет настроения с тобой спорить. Если ты сейчас же не сдашься, я не просто убью тебя, я позволю своему демону забрать твою душу.

— Я слышал! — радостно взревел демон. — Ты разрешил! Ты дал слово!

Безымянный маг сейчас заметил появившегося будто и воздуха демона и горько улыбнулся…

— Будь ты проклят. Похоже ты не оставил мне выбора…

Меч упал на землю. Однако вместо того чтобы сдаться, мятежник полоснул себя по сонной артерии невесть откуда взявшимся ножом. Игорь выругался, демон уже метнулся к оседающему телу…

— Прекрати, это приказ.

— Ты отдал его мне. Он уже мой.

Произошедшее затем было мало похоже на ритуал поглощения души. Внешние оболочки демон просто разрывал, поглощая едва ли половину энергии… От личности и умений он не брал ничего. Сейчас демона интересовало лишь ядро — основа души и дара. Наконец все кончилось.