Стражи границы

Корабль просквозил в порт, мы стали к причалу и Джамиля снова преобразилась. На этот раз это была обычная, деловая женщина, собирающаяся домой после трудового дня.

Я приказал Лучезару и тот заплатил ей за работу.

— Джамиля, а нельзя, чтобы ты проводила нас в гостиницу, а потом мы проводим тебя домой?

Джамиля рассмеялась.

— Пойдемте, господа. Я с удовольствием провожу вас.

Глава 16 Пирамиды

Мы шли по большому многоэтажному городу. Я теперь понял, почему Ахмат называл его шумным. Понял также и почему он таким был. Дело было не только в оживленной гавани. Просто на сравнительно небольшой площади земли жило достаточно много народу. Десяти — двенадцатиэтажные дома здесь были нормой.

Я выразил свое удивление. Джамиля возразила.

— В Египте мало плодородной земли, Яромир. Кто же станет транжирить драгоценную землю на устройство домов, когда там можно выращивать фрукты и овощи?

Гостиница тоже располагалась в многоэтажном доме. Я спросил лучшие номера и нам отвели весь верхний этаж. С одной стороны, я только приветствовал такое решение — Севушке так было проще организовать охрану. А с другой — я никогда не мечтал жить на двенадцатом этаже.

Я оставил спутников устраиваться и, естественно, в сопровождении Севы и пары телохранителей, пошел провожать даму.

Джамиля жила неподалеку от порта. На полдороге между портом и гостиницей.

— Что ж ты не сказала, что ты здесь живешь? — удивился я. — Ты устала, наверное, зачем тебе было провожать нас?

— А как иначе? — искренне удивилась она.

— Это принято у последователей пророка?

— Да, — Джамиля пожала плечами. — А там, откуда ты, это не так?

— Нет, дорогая, боюсь, мы еще не достигли подлинного равноправия полов. У нас принято, чтобы мужчины провожали женщин, а не наоборот.

Джамиля заметно расстроилась.

— Я же говорила, ты хочешь скромную девушку. К чему тебе мужчина в юбке?

— Ну, на мужчину ты не будешь похожа, даже если и правда наденешь юбку, — засмеялся я. — Показывай, куда идти.

— Сюда, господа. Я живу на третьем этаже. Прошу вас.

Джамиля удивилась, для меня же было нормой, что один из моих телохранителей прошел вперед, разведывая дорогу. Всеволод с другим своим человеком шли за нами. Как же это они оставили меня с Джамилей наедине? Жаль, что я пока не могу этим поинтересоваться. Ладно, отложим до лучшего будущего.

Мы вошли в небольшую прихожую, из которой был вход в просторную столовую. Джамиля пригласила нас войти. Из столовой шло несколько дверей. Одна из них была открыта. В небольшой комнате сидела на диване молоденькая девушка и листала большую книжку. Я с порога разглядел шикарные иллюстрации и небольшие пояснения к ним, набранные крупными буквами. Нет, сами-то пояснения занимали целиком страницу, но если учесть, что при желании я и с порога мог бы прочитать текст, то смысла в книге было не много. Девушка поднялась навстречу сестре. Она оказалась гораздо меньше ростом и грациознее. Конечно, она была миловидна со всех сторон, но рядом со своей роскошной сестрой она попросту терялась.

— Лайла, дорогая, я привела с собой гостей. Подай нам кофе, — попросила Джамиля.

Лайла кивнула хорошенькой головкой, ее длинные, вьющиеся волосы упали ей на грудь, и вышла из комнаты.

— Садитесь же, господа, — Джамиля указала нам на мягкие стулья в столовой. — Выпьем кофе, поговорим. Ну, как тебе моя сестренка, Яромир?

— Она хороша, — признал я. — Но тебе будет трудно выдать ее замуж.

— Почему? — Джамиля сдвинула соболиные брови.

— Потому что ты красивее.

Джамиля засмеялась.

— Ах, Яромир, ты совсем не понимаешь в красоте! У Лайлы очень нежный вид. Любой захочет, чтобы она украсила его быт.

— Ты же смогла бы его попросту преобразить, — вырвалось у меня.

В этот момент Лайла подала крошечные чашечки кофе, мы выпили приторный напиток и начали прощаться.

— Итак, Джамиля, когда можно за вами зайти?

— Так рано, как только встанете. Я встану до зари и до шести часов сбегаю на лоцманский причал.

— Но зачем так рано?

— Не хочу потерять место, — Джамиля улыбнулась и пожала плечами. — Мне нужно отметить, что я еду в Миср и буду работать на вашем «Переплуте» все время вашего пребывания в Александрии и Мисре.

— Ты еще не назвала нам таксу за эти услуги, — подсказал Всеволод.

— Я как раз хотела спросить. Сколько дней вы намереваетесь плавать вверх — вниз по Нилу?

Я подумал.

— Ну, не знаю. В Александрии погуляем пару дней, потом дня три погуляем в Мисре. Да дорога туда — обратно по реке.

— Хорошо. Я принесу вам счет на неделю. Таксу устанавливает гильдия, и деньги получает гильдия. Мы же имеем процент. Хороший процент, я не жалуюсь.

— И чаевые, — подсказал я.

— Если таковые бывают, — хмыкнула Джамиля. — Как правило, мы их не видим. Зачем давать чаевые, если можно не давать?

— Да, конечно.

Я вежливо поцеловал руку Джамили, поклонился ее сестренке и вышел. Всеволод и его мальчики последовали за мной.

— Не понимаю, Севушка, как это ты решился оставить меня одного? — не вытерпел я.

— Когда это я оставлял вас одного? — удивился Сева.

— Ну, там, на корабле, с Джамилей.

— Так я же оставил вас не одного, а с ней. Она — дама серьезная, лоцман. Я был уверен, что с ней вы не пропадете.

На следующее утро я пришел за Джамилей, чтобы пригласить ее позавтракать с нами. Она приняла приглашение с радостью. Я, грешным делом, боялся, что Джамиля захочет, чтобы мы распространили приглашение и на ее сестренку. Но об этом не возникло и речи. Сначала я воспринял это с некоторым облегчением, но ближе к обеду, когда мы стали подумывать, какому ресторану отдать свое предпочтение, я все же спросил:

— Дорогая, а почему ты не захотела взять с собой свою сестру?

Джамиля бросила на меня укоризненный взгляд своих прекрасных глаз, но заговорила вполне по-деловому:

— О, так Лайла тебе все же понравилась? Ты хочешь взять ее в жены?

— В жены? Нет. Но девочке же хочется погулять.

— Вот замуж выйдет — и пусть с мужем гуляет, — Джамиля улыбнулась мне. — Она — идущая следом, ей не положено общаться с последователями пророка на равных. Ну и с неверными тоже, — добавила девушка с игривым смешком.