Стражница

— Коул хороший... — я запнулась под действием внимательного взгляда зелёных глаз и опустила голову, вдруг испытав неловкость.

Как объяснить причины этого брака, не рассказав о том, в каком положении нахожусь? И почему-то сейчас, вдали от штаб-квартиры, рядом с ним, они казались незначительными.

— Ты не выглядишь влюблённой, — отметил он, а в голосе появилась лёгкая хрипотца, от которой по телу побежали мурашки.

— Я не самый эмоциональный человек, — пояснила, не поднимая головы.

Взгляд зацепился за выглядывающую из-за рукава его футболки печать. Почти не задумываясь об уместности этого жеста, я протянула к ней ладонь и коснулась самой крайней линии кончиком пальца. По телу Джошуа пробежалась явственная дрожь. Шумно выдохнув, он приподнял рукав, позволяя рассмотреть его печать во всех подробностях. Косые линии и круги формировали замысловатый узор алого цвета. Совсем осмелев, я положила на него ладонь. Мне кажется, даже ощутила пульсацию силы под горячей кожей. И интуитивно направила энергию.

«Осторожность. Слышал о таком, Джо?», — раздался в моей голове чуть ворчливый гулкий голос незнакомого мужчины.

Задохнувшись от неожиданности, я резко отдёрнула ладонь и подняла ошарашенный взгляд к немного побледневшему лицу Джошуа.

— Я… — прошептала, нервно облизав пересохшие от волнения губы. — Я, кажется, слышала Белиала.

Глава 23

Мы так и сидели, глядя друг другу в глаза, пытаясь осмыслить произошедшее. Мне удалось услышать держателя печати Джошуа. Наверное, потому что я сама печатница. Но как это на самом деле работает? Вновь взглянув на печать, я отбросила мысль попробовать снова.

— А у меня получится, как считаешь? — напряжённым голосом спросил Джошуа, и неуверенно взглянул на мои ноги.

Правда, коснуться печати не решился. Всё же задирать юбку на практически незнакомой девушке верх наглости.

— Не знаю, — пробормотала я. — Но вдруг можно слышать не только наших демонов, но и мысли друг друга.

И тогда он узнает, что ты врёшь о себе — язвительно заметила Лилит.

Не вру, а не говорю всей правды. Это разные вещи.

В зелёных глазах Джошуа появилось ещё больше сомнений. Вряд ли и он хочет пускать в свою голову совершенно незнакомого человека.

— Мы можем попробовать потом, когда узнаем друг друга получше, — с явной неохотой предложил он.

Не будь трусихой, — провыла Лилит, но я предпочла её проигнорировать.

Это моё тело, мои мысли. Кто знает, насколько глубоко можно капнуть.

— Но как же любопытно, — криво усмехнулся Джошуа, вновь заглянув в мои глаза.

— Нам вроде некуда спешить.

— С одной стороны, да, — согласился он. В уголках его губ притаилась хитрая улыбка. — А с другой, жизнь слишком коротка, чтобы откладывать важные моменты. Давай всего один раз. Я же тебе позволил.

— Ты просто лишён осторожности, как заметил Белиал, — проворчала я, на что Джошуа открыто рассмеялся.

— А ты слишком осторожна, но я же не выпытываю твои тайны, — заметил он вкрадчивым тоном. — Лишь попробовать хочу. Немного. Вдруг это только твоя особенность, и я буду зря надеяться.

Дрожь пробежала по телу, когда его ладонь легла на колено, побежала вверх, задирая подол платья, и легла на печать, сразу направляя в неё энергию.

Интересно, мужская рука на моём бедре — измена?

Нет, измена будет только, если ты с ним переспишь. Можешь даже его поцеловать, — предложила Лилит.

Вечно ты… — моё возмущение перебил раздавшийся в голове смех Джошуа.

Испугавшись, я сразу оттолкнула его руку, ещё и юбку натянула до колен.

— Вау, это нечто, — в широко распахнутых изумрудных глазах сиял чистый восторг.

Его нисколько не обидел мой жест.

— Ты и меня слышал? — подозрительно уточнила я.

— Нет, это не измена, — озорно подмигнул он мне, и к щекам тут же начала приливать кровь.

Вот ведь… Хотя, сама виновата, надо было напевать песенку, а не переживать о глупостях.

— Значит, мы выяснили, что можем… подключаться к чужой печати, — прочистив горло подытожила я.

— Если попробовать одновременно? Вдруг получится соединить сознания. И тогда Белиал сможет общаться с Лилит…

Да-да-да! Мне нравится, как мыслит этот парень!

Восторги Лилит были столь громкими, что вызвали у меня головную боль. Судя по тому, как поморщился Джошуа, не у меня одной проблемы с демоном.

— Сегодня пробовать не будем, — бескомпромиссно заявила я.

Хватило уже того, что он смог влезть в мои мысли. Мало ли…

— Хорошо, — выдохнул он. — Я постараюсь добиться твоего доверия. И когда ты расскажешь, что скрываешь, мы сможем попробовать.

— В теории, — кивнула я, испытав внезапный укол чувства вины.

Но ведь мы только познакомились, я не могу сразу же выложить ему всю свою жизнь. Мне и самой не всегда удаётся в ней разобраться.

Щекотливые темы были закрыты, и мы вновь вернулись к более простым разговорам. Солнце зашло, наступил вечер, начала приближаться ночь, а мы продолжали прогуливаться по городу и говорили, говорили, говорили обо всём на свете. Здравый смысл подсказывал, что пора прощаться. На завтра были приглашены дочери стражей для проверки, потому день предстоял тяжёлый. Но я всё откладывала момент расставания.

— Мы ведь завтра увидимся? — спросил он, когда я открыла дверь такси.

— Я постараюсь, — улыбка вышла натянутой.

Желание скрыть правду о себе вылилось в фарс с такси, что меня жутко расстраивало. Так всегда, из маленькой лжи вырастает большая. Джошуа желает добиться моего доверия, а я множу недосказанность между нами. Успокаивала себя лишь тем, что это наша первая встреча. Когда последующие сотрут недоверие, тревоги и страхи, я смогу открыться ему.

— Тогда до завтра?

Джошуа несколько мгновений хмуро присматривался к моему лицу. Потом приблизился, настолько порывисто, что я чуть не отступила назад. Лицо обдало кофейным дыханием, горячие губы прижались к моей щеке, задержались там дольше чем стоило, вызывая мурашки на коже и целый ураган в мыслях, а потом будоражащее прикосновение исчезло.