Стрелок из Салмы

Он отошёл подальше от двери в камеру и встал к ней лицом. Другой рукой Саир снял со стенной подставки горящий свечной огарок и приблизил его ближе к высохшему волосу.

– Два... – сказал Саир, когда железная дверь в камеру стала с грохотом отворяться.

– Нас будут убивать? – спросил второй из братьев.

– Не сегодня. Сегодня я ещё не успел поесть, - ответил ему первый.

– Три...- крикнул Саир и поджёг волос. В следующее мгновение в камеру ворвались, распихивая друг друга, четверо стражников. Выставленные вперёд алебарды и мечи заполнили всё свободное пространство вокруг.

Байлур, как они и договорились заранее со стрелком, резко стянул со своих ног сапожищи и тут же крепко зажал нос пальцами.

– Ёлочка, гори! – улыбнувшись, сказал Саир ровно в тот момент, когда в воздухе ярко заискрило. Стрелок задержал дыхание, успев заметить в свете угасающей вспышки как хватаются за горло стражники. Глаза их выпучились наружу, словно у только что пойманных рыб, оружие повыпадало из рук, а ещё через мгновение все они, словно подкошенные, свалились на каменный пол.

***

– Надо же, сработало! Кажется, уже можно дышать! – сказал через некоторое время Саир, глубоко вдыхая воздух. Хотя дышать без слёз в глазах всё ещё было невозможно, сознание они всё же не теряли.

– Что это было?
– спросил ошалевший Мардан, вбиравший в себя полную грудь воздуха. Теперь ему уже было не до гномьей гордости.

– Это был усиленный в сто крат ароматный дух вспотевших Байлурских ног, - ответил ему Саир, открывавший снятым с пояса стражника ключом кандалы на ногах заключённых.

– Усиленный чем? – нахмурясь, переспросил Мардан.

– Тем, чем надо, - сказал довольный Байлур потиравший свои затёкшие руки.

– Фу.... мерзость какая... – пробурчал, морщась, один из братьев, разжимая нос и гоняя ладонью воздух вокруг себя. Только сейчас он заметил, что второй из братьев был в отключке и лежав, открыв широко рот, рядом с ним на каменной скамейке.
– Назло мне всё делает наоборот. Взял и вдохнул поглубже.

– Не страшно. Через склянку или чуть позже очухается, - ответил ему Саир.

– Магией балуетесь?
– недовольно пробурчал Мардан.
– И ты, гном, туда же.

– Особенности использования запрещённой магии предлагаю обсудить позднее, сейчас нет на это нет времени, - Саир забрал у валявшихся на полу стражников оружие.
– Вернёмся к насущным вопросам. Для тебя две новости, Байлур, одна хорошая, а другая -плохая.

– Начинай с хорошей, - Байлур встал на ноги и стал выбирать себе клинок.- Не факт, что до плохой мы доживём.

– Твоё драгоценное огненное ожерелье гномов, которое ты так сильшься найти и подарить любимой Розалинде, находится совсем недалеко отсюда, в этом замке. И если ты удачно пошевелишь своими конечностями, ни в какие горы идти уже будет не нужно.

– Да ладно!
– Байлур попытался было рвануть с места в сторону коридора, но Саир смог удержать его.

– Стоп, стоп, стоп. Ты забыл? Есть ещё вторая новость – и она сильно хуже первой. К ожерелью прилагается одна неприятная личность, у которой оно и висит на шее. Не думаю, что личность согласится отдать его по доброй воле.

– Что ещё за харя?

– Харя и вправду очень премерзкая. Танамист.

– Танамист?!? – Байлур в бешенстве задёргал своими роскошными бровями. – Что он делает у барона? Гостит?

– Можно сказать и так, Байлур. Но гостит не по-доброму. Я бы даже сказал - гостит очень по-злому.

Байлур схватил с пола одну из алебард, которая была вдвое длиннее его, и зарычал.

– Всё, что мне нужно знать, человек - где он!?!

– Мы пойдём туда вместе. А для вас тоже есть дело, - Саир выбрал себе с пола короткий меч, заткнул за пояс кинжал и посмотрел в сторону Мардана с братьями. – Слушайте и запоминайте. Сначала заприте стражников тут. Потом идите в коридор. По правую руку, пятая дверь. Возьмёте вот эти ключи и выпустите тамошнего узника – это и есть барон Череш, только очень сильно немытый, с длинными ногтями и дурно пахнущий. Когда появятся новые стражники – а они обязательно появятся - предъявите им барона сначала, а уж потом деритесь. А если успеете отмыть его высочество – ещё лучше. Авось кто-нибудь да и узнает.

– Барон сидит в камере? – спросил один из братьев - тот, что был в сознании.
– Вот это новости. А зачем он сам себя посадил туда?

Саир вздохнул и посмотрел на Мардана.

– На тебя одна надежда, гном.

– Это всегда так – одна надежда только на гномов, - ответил Мардан. – Идите и не волнуётесь, сделаем всё как надо.

Саир кивнул в ответ и поспешил в коридор за Байлуром, который в нетерпении уже рванул за долгожданным ожерельем.

***

Айна забиралась наверх по прочной, подаренной Арбудом верёвке, к тому самому окну, из которого доносились беспокоящие её голоса. Верхний конец верёвки удерживался на зубчатом выступе стены донжога крепким, как она надеялась, узлом, который ей удалось закинуть наверх с помощью стрелы с пятой попытки. Когда сверху из окна раздался надрывный стон, сердце её замерло и она ускорила свой подъём, собрав в кучу последние оставшиеся силы.

Саира пытают? Сумеет ли она добраться наверх, пока не случилось непоправимое? Почему никто из стражников не охраняет двор – куда испарилась охрана барона? Вопросы мучили её, но больше всего Айну стала тревожить внезапно наступившая наверху тишина, когда все голоса внезапно смолкли.

Добравшись наконец до нужного окна и перекинув ноги через подоконник, она оказалась в зале. Взгляду её предстал странный молодой человек, стоявший посреди начертанного вокруг себя круга. Внутри круга на полу лежали тёмный плащ и маска золотистого цвета. Сам мужчина был облачён в белую рубаху и бархатные штаны модного покроя с поясом из чёрной кожи. На шее его висело ожерелье из крупных камней огненного цвета, которое он перебирал в руках в тот самый момент, когда Айна оказалась внутри комнаты. В нескольких шагах от него на полу в луже крови лежал другой человек исполинского размера.

Айна выверенным движением сняла с плеча лук и навела стрелу на человека в круге. Тот, наконец, обратил на неё внимание и посмотрел полуэльфийке в глаза.

– Замри, - сказала она, и человек послушно перестал перебирать ожерелье в руках.

Однако, в глазах молодого человека не было испуга от оружия нацеленного на него. Наоборот, тонкие его губы скривились в довольной ухмылке.

– Мне осталось сделать всего три оборота, избранная. Всего три оборота. Ты ведь позволишь мне их сделать, не так ли?

Айна, конечно, узнала Танамиста. Ведь это именно он водил её к Ведьме много лет назад. Так вот почему второй из голосов, услышанных ею, тоже показался ей знакомым.

– Что ты делаешь тут, у барона?
– спросила она, не опуская лук.

– Умная девочка, - Танамист снова стал перебирать ожерелье, восприняв её вопрос как одобрение. – Я здесь, потому что мне пришлось сделать вылазку в людские домены. И не зря. Слышала новость - недавно кто-то использовал очень сильное заклятие оборота дня. Случаем, не ты? Жаль, что я тороплюсь – ты могла бы мне многое рассказать.