Стрелок из-за кромки

Всего нам удалось на этот раз умыкнуть лишь четырнадцать лошадей. Жаль! В том загоне ведь не меньше четырех десятков коняжек было. Если бы не Зак Болт, то мы бы гораздо больше увели. Но не судьба. Прежде чем ехать в Топеку, мы заскочили сначала в поселение тех самых индейцев осейджей, которым в прошлый раз так удачно продали лошадей и оружие.

Вождь Белое Копье встретил нас радушно. Прямо как старых друзей. Он поинтересовался, а нет ли у нас еще оружия на продажу? В ответ я отдал ему тот старенький дробовик, который мы взяли у конюха Мартина Уайта. И сказал, что скоро в Осаватоми мы с моими друзьями будем сражаться против других белых. И если индейцы нам помогут в той битве, то мы можем им отдать часть трофейного оружия потом. Услышав мои слова, вождь осейджей задумался. А потом хитро глянул на украденных нами у Уайта лошадей и сказал, что они будут не против взять свою долю лошадьми. И затем скорбно посетовал, что многие его воины не имеют своих лошадей. А вот если бы у них были лошади. То и воинов к нам на помощь в Осаватоми Белое Копье привел бы тогда побольше.

Понятливо хмыкнув, мы начали с ним торговаться. И вскоре все лошади, которых мы забрали из загона Мартина Уайта были проданы индейцам в обмен на небольшое количество мехов и обещание вождя осейджей прийти на помощь общине Осаватоми. Конечно, нам пришлось в этот раз снизить цену за лошадей. Но все равно, если бы мы их просто продавали белым поселенцам. То вышло бы еще дешевле. А так мы даже были в небольшой прибыли. Цены то на меха мы хорошо знали. В общем, мы договорились с Белым Копьем, что он пока будет собирать своих воинов в поход. А мы тем временем быстро сгоняем в Топеку и продадим там меха. После чего также быстро вернемся в поселение индейцев и вместе с ними выступим уже к Осаватоми. На этом особо настаивал вождь осейджей. Так как большую группу вооруженных индейцев, внезапно заявившихся в окрестности Осаватоми, сам же Джон Браун и его люди могли принять за врагов. Поэтому Белому Копью необходимо было наше присутствие рядом с его воинами. Чтобы никаких нехороших инцидентов потом не возникло. Быстро оговорив детали, мы попрощались с индейцами, вскочили на лошадей и помчались к Топеке.

Следующим утром мы вернулись в поселение индейцев уже без мехов, но с потолстевшими кошельками. При этом мы еще привезли два десятка ружей с боеприпасами на продажу. Те старые дробовики я купил по дешевке у продавца оружия всего по пять баксов за ствол. Это очень дешево. Но индейцы с радостью у меня все это старое оружие выкупили, опять расплатившись мехами. Вот так я еще одновременно заработал и усилил наших индейских союзников. Главное – чтобы эти осейджи нам сейчас помогли отбиться от Мартина Уайта и его людей. А уж как они потом будут использовать все это оружие, мне решительно все равно. Возможно, оно им еще пригодится при отстаивании своих прав? А то я ведь прекрасно знаю, как потом подло и страшно поступит правительство США со всеми индейцами, проживающими на их территории. Эх, вот честное слово. Лучше бы этот Джон Браун с таким же фанатизмом боролся за права индейцев, а не негров. Негры этого все равно не достойны. А вот индейцев я уважаю. Они, в отличие от тех же трусливых негров, будут драться до конца. И будут в большинстве своем истреблены. А лишь малую часть из них белые колонизаторы загонят в резервации, где условия для жизни будут очень тяжелые. И там многие оставшиеся индейцы потом умрут от голода и болезней. Печальная судьба у этого гордого народа, однако. В отличие от тех же негров, которые потом в США будут очень неплохо жить. Но я, к сожалению, в глобальном плане ничего изменить не смогу. США – это страна, построенная на геноциде индейцев. Только так она сможет стать великой. Хотя сейчас весь европейский мир этим же и занимается. Белые колонизаторы по всей планете активно уничтожают и порабощают людей в далеких странах с другими цветами кожи. Черных, желтых и смуглых. И никому до этого нет никакого дела. Всему цивилизованному миру откровенно плевать на муки каких-то отсталых туземцев. Мда! Но по крайней мере, я хоть так но подгажу сейчас лживым американским политикам. Вооружив этих индейцев нормальным оружием. И это в предстоящем сражении за Осаватоми нам тоже здорово поможет.

Всего в поход с Белым Копьем выступило семьдесят шесть индейских воинов. Мы ехали рядом с вождем в голове колонны осейджей. Путь до Осаватоми занял у нас несколько часов. И когда мы туда прибыли, то вызвали большой ажиотаж. Вот все же правильно, что Белое Копье настоял, чтобы мы вместе с индейцами поехали. А то ведь Джон Браун сначала не разобрался и был готов открыть огонь. Но мы выехали вперед и защитники Осаватоми нас заметили. После чего все недоразумения благополучно исчезли. И Джон Браун с радостью приветствовал своих новых союзников по борьбе с рабством. Впрочем, я то прекрасно знал, что вождю индейцев наплевать на судьбу негров и белых. Его больше судьба своих соплеменников интересует. Поэтому он и решил вмешаться в эту разборку белых людей. Я ведь пообещал ему поделиться трофейным оружием, если мы выиграем эту битву. И Джон Браун тоже подтвердил эту договоренность. Этот пламенный борец против рабства сейчас отчаянно нуждался в хоть какой-то помощи. А индейцы осейджи ему эту самую помощь как-раз и предложили. И надо быть идиотом, чтобы от такого отказаться. А Джон Браун хоть и был фанатиком, но не идиотом. Поэтому он и согласился потом поделиться трофеями со своими новыми союзниками.

Глава 12

Глава 12.

Кровосток.

Все же мы не зря готовились к обороне. Подзуживаемые преподобным Мартином Уайтом, силы сторонников рабства собрали крупный отряд из двух сотен человек. Который выдвинулся в сторону Осаватоми, чтобы стереть этот городок аболиционистов с лица Земли. Возглавлял этот отряд пограничных хулиганов из Миссури человек, называющий себя генералом Джоном Ридом. Хотя на самом деле этот человек не был никаким генералом. Он даже сейчас не был кадровым военным, а политиком от штата Миссури в палате представителей. Хотя раньше Джон Рид и командовал ротой в звании капитана в ходе американо-мексиканской войны 1846-1848 года. Но до генеральского звания он так и не дослужился. Вот, значит, этот самопровозглашенный генерал неизвестно каких войск в сопровождении двух сотен пограничных хулиганов из Миссури и одной пушки сейчас двигался в сторону Осаватоми.

Силы же защитников Осаватоми сейчас состояли из пятидесяти восьми белых ополченцев под командованием Джона Брауна и семидесяти шести индейцев осейджей под командованием вождя Белое Копье. Численный перевес был на стороне наших врагов. И это меня немного тревожило. Среди наших белых ополченцев профессиональных солдат или наемных стрелков не было. Насчет боевого потенциала индейцев я пока ничего сказать не могу. Я же их еще не видел в бою. А все мои знания о них взяты из книг и фильмов, которые я когда-то смотрел раньше. И пушек у нас тоже нет. А у наших врагов есть. Целая одна.

Хорошо, что на нашей стороне были эти индейцы сейчас. Из них же вышли отличные разведчики. Конный патруль осейджей засек приближение колонны противника еще задолго до подхода к Осаватоми. И я предложил этим воспользоваться. Устроив засаду на пути следования вражеских войск. Я там как-раз одно неплохое местечко присмотрел раньше. Оно просто идеально подходит для организации засады на колонну противника. Джон Браун и Белое Копье мое предложение выслушали, подумали и согласились. Тем более, я же прекрасно видел, что индейскому вождю мысль о засаде очень понравилась. Это же самый любимый индейский военный прием. Нападение из засады. В этом все индейцы сейчас большие мастера.

Долго не собираясь, наш объединенный отряд выступил навстречу к противнику. Стараясь успеть заранее к месту предполагаемой засады. И мы успели туда гораздо раньше людей генерала Рида. Это место, о котором я тут говорю, представляло собой русло высохшего ручья, прорезавшего себе путь через высокие холмы. Тропа, по которой сейчас двигалась к Осаватоми армия пограничных хулиганов, как-раз и проходила по этому старому руслу. И обойти такое узкое место, зажатое среди высоких холмов наши враги ну никак не могли с повозками и артиллерией. Нет, могли, конечно. Но тогда им бы пришлось делать большой крюк, что удлиняло бы их дорогу на несколько часов. Поэтому мы надеялись, что Рид поведет своих людей по прямому маршруту, а не в обход.

Прибыв на место, Джон Браун и Белое Копье начали расставлять своих людей на позиции на высоких холмах, идущих вдоль дороги. Мне тоже выделили в подчинение небольшую группу из двенадцати стрелков, вооруженных дальнобойными винтовками «Шарпа». Джон Браун запомнил, как мое вмешательство изменило когда-то ход сражения при Блэк Джеке. И мои слова о снайперах, стреляющих метко на большие дистанции, он тоже запомнил. Поэтому сейчас и подчинил мне всех стрелков с такими вот мощными винтовками, что имелись в нашей маленькой армии. Я быстро прикинул диспозицию предстоящего боя и расставил людей по местам. При этом я старался так учитывать их сектора стрельбы, чтобы они могли простреливать вдоль и поперек почти всю дорогу на участке нашей засады.

Потянулись долгие часы ожидания противника. Пожалуй, на войне вот такие моменты являются самыми тяжелыми и изматывающими. Когда ты ждешь подхода противника. Просто ждешь и нервничаешь. Но наконец-то, наше ожидание подошло к концу. Конные дозорные-индейцы сообщили нам, что вражеская армия уже на подходе. И через двадцать минут враги, действительно, появились. При этом они вели себя ну очень беспечно. Никаких разведывательных дозоров впереди своей армии генерал Рид почему-то не пустил. Всадники противника просто ехали густой колонной по тропе среди холмов. Всего я там насчитал двести восемнадцать человек. За всадниками пограничных хулиганов ехала упряжка из четырех лошадей, тащивших небольшую бронзовую пушку, заряжаемую с дула. Интересно, а где Рид нашел этот антиквариат? За пушкой по дороге пылили четыре повозки, запряженные лошадьми.

Вот вся вражеская колонна втянулась в зону действия нашей засады. Передние всадники лениво завернули за поворот тропы и внезапно остановились. И это неудивительно. Если учесть, что они там сейчас за тем холмом увидали. А увидели эти пограничные хулиганы несколько повозок, стоявших цепочкой друг за другом боком к противнику и перегородивших всю дорогу между холмами. Там как-раз было место, где стенки холмов по краю дороги были абсолютно отвесными. В общем, хрен ты те повозки обойдешь.

Пока враги удивленно таращились на это импровизированное укрепление, внезапно появившееся перед ними на дороге. Из-за повозок выглянули наши бойцы и дали по ним залп из ружей и карабинов. А потом открыли беспорядочный огонь на поражение. Это был шок и трепет! Враги в голове колонны от такой сосредоточенной стрельбы полегли почти все. Они же там сейчас стояли очень скученно на узкой дороге между высокими холмами. На которые ты на лошади уж точно не заберешься. Слишком уж крутые склоны. Впрочем, тут везде такие склоны вдоль дороги на протяжении примерно мили. Сейчас вражеская колонна как бы находилась в трубе. Из которой можно выбраться либо вперед, либо назад.