Стрелок из-за кромки

– Почему вы назвали меня наемным стрелком? – удивился я на такой поспешный вывод своего собеседника.

– Если верить словам моего сына Джейсона, то вы чертовски метко и быстро стреляете! – уверенно ответил мне федеральный маршал. – Вы за несколько секунд убили четверых и ранили двоих пограничных хулиганов. Простой фермер на подобном уровне владеть оружием не может. Некогда ему упражняться в стрельбе. Это занятие для настоящих профессионалов вроде вас. И при этом вы любите деньги и путешествия. А после всего вышесказанного мне на ум приходит только одна профессия, которой вы соответствуете, мистер Сноу. Это наемный стрелок. Человек, который колесит по стране и продает свое умение метко и быстро стрелять за деньги.

– И вы видите в этом какую-то проблему, мистер Браун? – насторожился я.

– Совсем нет, мистер Сноу! – с улыбкой ответил мой собеседник. – Я просто хочу предложить вам работу по профилю!

– Какого рода работу? – осторожно спрашиваю я, заинтересовавшись.

– Мне нужны услуги такого профессионального стрелка как вы, мистер Сноу! – охотно ответил Джон Браун. – Скоро нам предстоит одна заварушка. И лишний ствол мне не помешает при этом. Я как федеральный маршал имею право нанимать людей, присваивая им звание помощник маршала. Я предлагаю вам стать моим помощником и помочь мне в одном опасном деле. А за это я вам заплачу сто долларов. Это довольно солидное вознаграждение за одну миссию.

Подумав решаю согласиться и поработать на Джона Брауна немного. Меня пока такая вот работа устраивает полностью. Стрелять я действительно умею. Боевой опыт у меня есть. Риск? Так тут вся жизнь рисковая. На Диком Западе тебя могут в любой момент пристрелить прямо в центре города или салуне, когда ты там спокойно пьешь и закусываешь. И после той перестрелки с пограничными хулиганами я вдруг поймал себя на мысли, что мне это понравилось. Весь этот боевой азарт и адреналин. Давно я подобных ощущений не чувствовал. Еще со времен той горной войны. Поэтому когда речь идет о смертельном риске в ходе перестрелки. То я от страха не вздрагиваю. Я даже наоборот предвкушаю новую порцию драйва и адреналина. И мне такая жизнь по кайфу. Только в бою я всегда чувствовал себя по настоящему живым. А обычная и повседневная жизнь была какой-то тусклой и незаметной. Там и вспоминать то нечего. Что жил, что не жил. А вот в боевых ситуациях всегда есть что вспомнить. Такие яркие моменты жизни глубоко врезаются в вашу память. И остаются там навсегда.

Правда, я потребовал, чтобы мне дали официальную бумагу, что я являюсь помощником маршала. Это чисто так на всякий случай. Хочу иметь на будущее отмазку от нападок других представителей власти и закона. А то из оговорок Джона Брауна и его людей я понял, что эта история с пленением Джейсона и других аболиционистов еще не окончена. Из допроса Роджера Муни я знал, что отряд маршала Пейта, состоявший из пограничных хулиганов из Миссури, захватил в плен еще пятерых борцов с рабством. И сейчас удерживает их в своем лагере рядом с рекой Блэк Джек. Кстати, Джейсона его брата Джона и двоих их друзей тоже туда хотели доставить. Но я этому помешал.

В общем, вскоре я узнал, на какую работенку меня подписал Джон Браун. Он планировал атаковать лагерь людей Генри Пейта, где держали в плену нескольких борцов против рабства. Который располагался в верховьях реки Блэк Джек в пяти милях к юго-востоку от городка Пальмира. Сегодня туда было уже поздно двигаться. Вечер уже наступил. Да, и людей Джону Брауну надо было побольше собрать. Так как по словам того же Роджера Муни у маршала Пейта в том лагере было не менее пяти десятков головорезов. Сам Джон Браун расположился на ночлег в гостинице со своими людьми. Мне тоже там кровать выделили. Я то сначала попросил выделить мне комнату отдельную. Но был жестоко обломан. Сейчас свободных мест, вообще, не было. Так как с Джоном Брауном приехало сразу двенадцать человек. Да, еще прибавьте сюда четверых парней, которых я спас сегодня от пограничных хулиганов. Ну, и другие постояльцы в этой единственной городской гостинице тоже имелись. В общем, комнаты для меня не нашлось свободной. Хорошо, что хоть Джон Браун предложил мне спать в комнате с его людьми. Кровать по этому случаю мне выделили.

Разобравшись с местом для ночлега и пристроив лошадей в конюшню. Я решил попытаться продать свои трофеи. Хорошо, что при этом Джон Браун выкупил у меня сразу двух трофейных лошадей. А одну бандитскую лошадь рыжей масти с большими седельными сумками у седла я оставил для себя в качестве вьючной под трофеи и запасной. Еще маршал купил у меня четыре револьвера и два ружья из моих трофеев. Итого – у меня осталось: два револьвера и два стареньких дробовика пограничных хулиганов. И еще пять трофейных ножей.

Собрав все это добро, я отправился в ближайший универсальный магазин. Их тут кстати целых две штуки было. Что очень много для такого мелкого городишки вроде Прерия-Сити. Зайдя в магазин, я с облегчением выложил на прилавок все трофейное оружие, которое хотел продать. Хорошо, что я успел до закрытия. Хозяин магазина долго и скрупулезно проверял каждый ствол, что я принес к нему. Цокал языком, изображая недовольство плохим качеством товара. Короче говоря, всячески старался сбить цену. Конечно, же я не дал ему это сделать. И даже пригрозил, что пойду и продам пушки его конкуренту из другого магазина. Такую угрозу этот хитрый торгаш вытерпеть не смог и неохотно предложил мне пятьдесят восемь долларов за все это оружие. Я прикинул цены и согласился. Хорошо, что в этом магазине на витрине тоже лежало оружие на продажу с ценниками к нему. Конечно, я понимал, что этому торговцу тоже надо заработать. Поэтому и согласился с его предложением. Но с одним условием. Что он мне сто патронов к моей новой винтовке «Шарпа» продаст по дешевке. И еще я увидел три коробки патронов к моему морскому кольту. Что было большой редкостью в этих краях. Поэтому я их тоже купил. Такой запас лишним не будет.

После сделки с оружием я показал продавцу два серебряных портсигара и два серебряных нательных креста. И он их купил у меня за пятьдесят долларов. В общем, нормально расторговался. Конечно, этот торгаш цену на все мои товары снизил. Но не очень критично. Я же понимал, что он их потом должен еще перепродать, немного накрутив сверху. Торговля она такая. Хитрая штука. Но если бы я уперся рогом и захотел все продать по предельным ценам. То хрен бы что у меня здесь купили. Хозяину же магазина тоже надо зарабатывать себе на хлеб с маслом и ветчиной. Поэтому я как человек с понятиями дал ему такую возможность. И обе договаривающиеся стороны остались довольны этой сделкой.

Выйдя из магазина, я наткнулся на Джейсона Брауна и его братьев Джона-младшего, Фредерика с Оуэном. Они весело приветствовали меня и позвали с собой в салун. Ребята хотели отметить чудесное спасение Джейсона и Джона из лап пограничных хулиганов. И обещали проставляться по этому поводу. А я взял и не отказался. Я завсегда рад поесть и выпить на халяву. Тем более, что это угощение я действительно заслужил. Я же реально тех людей сегодня спас, пристрелив негодяев, которые их ранее пленили.

Глава 6

Глава 6.

Битва при Блэк Джеке.

Разбудили нас очень рано. Солнце только начало вставать из-за горизонта. Быстро почистив зубы и помывшись, я выпил кофе с булочками и выкурил одну сигару. Взбодрив себя таким образом, я прислушался к своему организму. Мое новое тело меня не подвело. Вчера то вечером в салуне я старался много не пить, а больше на еду налегал. И кстати, готовили там довольно прилично. Я бы даже сказал, что очень вкусно. Да, и сами наши вчерашние посиделки мы тоже сильно затягивать не стали. Раздавили одну бутылку виски на пятерых. Закусили и поели. И пошли спать. Так как нас Джон Браун предупредил, что разбудит рано утром. Поэтому сейчас я чувствовал себя выспавшимся и никакого похмелья у меня не имелось при этом. Вот и отлично. Сегодня нам предстоит тяжелый день. Сегодня будет битва с людьми маршала Пейта.

Пока мы кушали и седлали лошадей, то к нашей гостинице верхом на лошадях подъехали еще два десятка вооруженных человек, которых возглавлял капитан Шор, бывший командиром ополчения Прерия-Сити. Эти люди должны были вместе с нами принять участие в том деле, что задумал Джон Браун. После этого мы и выступили в поход.

Когда мы доехали до места, то нас там уже ждали двое всадников. Это были люди Джона Брауна, которых он отправил раньше на разведку. Разведчики подтвердили, что слова Роджера Муни о лагере пограничных хулиганов маршала Пейта были правдой. Наши противники разбили свою стоянку в овраге, сквозь который тек глубокий ручей. Под командованием Пейта, действительно, было примерно пятьдесят человек по прикидкам наших разведчиков. И они соорудили небольшое укрепление из четырех повозок, поставленных в ряд друг за другом поперек оврага. За повозками стояли палатки и горел костер.