Стремянка в небо

Шотик Арменович с сомнением покачал головой:

– Что-то не сходится. Если ты любишь своих детей и внуков, значит, после смерти ты обязательно превратишься в домового? Тогда их должны быть миллионы, а это не так. Насколько я понял, встречаются они не так уж и часто?

Тут есть два обязательных условия: Любовь только к своему ребенку и - любовь должна быть безумной.

– Насколько безумной?

– Достаточно, чтобы ради своего дитя без тени сомнения быть готовым уничтожить весь остальной мир, включая чужих детей.

– Клиника, - поставил диагноз Петя.
– Хотя... Жизнь - штука сложная.

– Я же сказал: без тени сомнения.

– А-а.

Петя умолк, задумавшись над сложностью бытия.

Антон Павлович подождал, ожидая, не скажет ли он еще чего, однако не дождался и продолжил:

– Существует предположение, что таким образом наш мир защищает себя от таких людей.

– Превращая их в хранителей?

– А чем оно плохо?- пожал плечами шеф Спецотдела и поспешил добавить:

– Но это только предположение.

К тому времени они уже дошли до Маратова дома. Антон Павлович торопливо досказывал, явно уже жалея, что затеял столь длинную лекцию. У Шотика Арменовича горели глаза, он оперся на штакетник и весь подался вперед, чтобы не упустить из рассказа ни слова. Пете тоже было интересно, но не настолько, чтобы забыть о своих проблемах с безопасностью. К тому времени уже стемнело. Темнота была осенняя, густая, в чем-то даже уютная. В ней хорошо было прятаться. Сесть на корточки, тихо сидеть, прислушиваясь к своему дыханию, становясь частью дождя, мокрой травы и шершавых досок забора, к которому прислоняешься спиной. Никто-никто не догадается поискать тебя здесь. А ты будешь наблюдать за поисками и радоваться своей хитрости. Фонари силились разогнать темноту, но у них не хватало сил. Их тусклый свет, наоборот, делал ее гуще.

Петя всмотрелся в темноту с подозрением, но все было тихо.

– Вы мне лучше про деда Марата и безопасность растолкуйте, - перебил он шефа Специального отдела.

Шотик Арменович покосился на него с неодобрением.

– Я к этому и веду. Дед Марат находится на пути превращения в хранителя дома.

– Он же своих родственников терпеть не может, - оторопел Петя.

– Немного не так. Скорее, он на них обижен, что не уберегли родного гнезда. Вспомни, он практически последний из большой и дружной семьи. Остальные поумирали, а те, кто до сих пор здравствует, разлетелись по свету и родственниками особо не интересуются. Для деда Марата дом - священное место, а для поселившихся там после его смерти - недвижимое имущество в деревне. Чувствуешь разницу?

Петя медленно кивнул, начиная понимать.

– Он буянит именно поэтому?
– спросил он.

– Да. Марат последний хранитель родового гнезда, и он остался на посту. Не знаю, что им двигало, но чувства, которые он при этом испытывал, были очень сильны. Они и запустили механизм превращения. Что получится в итоге, я не знаю, потому что чувства эти были отрицательными, а отрицательные эмоции и обида редко приводят к чему-то хорошему.

– А как же я? Я совсем ему чужой.

– Ошибаешься. Ты свой, деревенский. Жить в дом он тебя, конечно, не пустит, но гостеприимство окажет. Ты к нему с уважением, и он тебя не обидит. Он же не бес, не какая-то злая сила, а всего лишь обиженный старик. Пусть мертвый. Самое главное для нас то, что дед Марат присмотрит за тобой, чтобы, не дай бог, тебя в его доме не обидели. С учетом профессионализма наших убийц, такая защита лишней не будет.

– Почему Рустему так важно меня именно убить?
– задал Петя волновавший его вопрос.
– Вы же этого делать не стали? Хотя могли.

– Рустем заметает следы после неудавшейся операции. Как все красиво планировалось: он отыскивает Избранного, полоскает ему мозги, и Избранный обращается к представителю Даруты с просьбой о контакте. Он, представитель, благородно соглашается, а остальные цивилизации рвут на заднице волосы. Кстати сказать, в существование Избранных до сих пор никто особо не верил. Отсюда и лазейка в законе. У Предтеч же тоже были Избранные, и многое им позволялось! Вот МКС тоже решил выпендриться не по делу. Избранный имеет право просить о контакте! Никто не имеет права на контакт, если цивилизация до него не созрела. Рустем хоть и гад, но молодец, изящно придумал. Сейчас же у него земля горит под ногами, его операция вот-вот может стать достоянием гласности, а для него и его планеты это означает суровое наказание. Честно сказать, я не подозревал, что он настолько испуган и отважится на убийство Избранного. Нам нужны только сутки!

– Что вы придумали?
– не сдержал любопытства парень.

– Детали операции не подлежат разглашению, - отрезал Антон Павлович.

– Понятно, - вздохнул Петя.

– Ты не переживай, дед Марат - отличный сторож. Мимо него и мышь не проскочит. К тому же, мы там порядок навели. Сейчас у Марата красота - чисто, аккуратно. Это всего на сутки, - повторил Антон Павлович.

– Да я же не спорю.

– Я тебя провожу, - засуетился Арменыч.
– А может мне с тобой?..

– Нет, - Антон Павлович был непреклонен.
– Идите лучше домой, Шотик Арменович.

– Так будет безопаснее, - несколько туманно объяснил он.

– До свидания, Петр, - Шотик Арменович потоптался на месте, зачем-то колупнул отслоившийся кусок краски с забора, - ты звони, если что. Мобильный у меня есть, с твоим спутниковым телефоном ты сразу дозвонишься.

Затем он развернулся и, слегка загребая ногами, побрел по центральной дороге.

Они досмотрели, как спина старика исчезает в потемках.

Петю ждало гостеприимство деда Марата.

ГЛАВАДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Петя открыл калитку Маратова дома и замер, как вкопанный. Старый дом больше не походил на последний приют старого призрака - он хвастался чистыми стеклами, взблескивающими в льющемся изнутри свете, и крытой толем крышей. Двор был тщательно выкошен. Оказалось, что хрупкие растения с желтыми колокольцами цветов, от которых сейчас и следов не осталось, скрывали под своей массой вполне себе целое мощение, состоящее из крупных разноцветных плит. Плиты, тщательно почищенные от годовых наслоений земли и листьев, складывались в незамысловатый узор. Идти по ним было приятно.

Он поднял глаза, с какой-то странной надеждой ожидая увидеть восстановленный балкончик, зеленые пузатые бока которого так притягивали его в детстве, но тут парня ждал облом: зеленые останки балкончика, ранее валявшиеся прямо под окнами, были отнесены к забору и аккуратно там сложены. Из трубы шел дым.

– В доме еще лучше, - подсказал из-за спины Антон Павлович. Все это время он терпеливо ждал, пока Петя насмотрится на изменения и, наконец, отомрет. Судя по голосу, изумление парня его порадовало.

– Когда только успели, - проворчал Петя для порядку и пошагал к дому. Антон Павлович следовал за ним.

Шеф Специального отдела не соврал: изнутри Маратов дом выглядел еще лучше. Новые занавески, чисто выметенные полы, чиненая мебель.... Все пространство полнилось сытным запахом тушеного мяса, приготовленного в печи.

Видя, как парень принюхивается, Антон Павлович счел нужным объяснить:

– Один из бойцов, которые тебя здесь охраняют, замечательно готовит. На уровне шеф-повара ресторана. Хобби такое у человека.