Стремянка в небо

– Да, - согласился Рустем. Сегодня он выглядел по-другому. Вместо халата на нем красовалась древнегреческая хламида с синим узором по подолу. Голову венчал венок из неизвестных парню белых крупных цветов.

– Почему?

– Что почему?

– Почему вы решили помочь нам? Вам что-то от нас нужно? Простите, но в альтруизм со стороны кого бы то ни было я не верю. Пусть это даже такая духовно богатая планета, как ваша, - он намеренно польстил пришельцу.

Рустем отошел от окна, у которого до этого стоял, прислонившись спиной к высокому подоконнику, и пошел навстречу Пете. Парню показалось, что волосы пришельца шевелятся, причем не от сквозняка, а в разные стороны, как будто они змеи. Он попятился.

– Пойми, мы не обманываем вас. Наши предложения чисты, без всякого второго и третьего смысла. Земная цивилизация только выиграет от контакта.

– Я верю, но все же?

Пришелец, так и не дошедший до парня, совсем по-земному покачался с носков на пятки.

– Ты умен и практичен, - признал он.

Петя состроил умное лицо, как от него и ожидали. Рустем реакцией явно удовлетворился. Голос его приобрел некую напевность. Парень внимал.

– Избранный имеет право знать правду. Грядет битва со Злом, и мы должны быть во всеоружии. В той битве люди встанут с нами плечом к плечу.

– То есть, вы хотите втянуть нас в свою заварушку?
– перебил его парень.

Тот досадливо помотал головой.

– Эта заварушка, как ты выразился, все равно вас заденет рано или поздно. Однако лучше быть воином, чем беспомощной жертвой.

– И когда на призывной пункт?

– Скоро: через тысячу лет.

Петя хотел, было, съерничать, но передумал, ограничившись глубокомысленным угуканьем. Пришелец смотрел на него серьезно и выжидательно. Так сразу и не скажешь, что врет, как сивый мерин. Не дождавшись от Избранного ничего более осмысленного, он сообщил:

– Поскольку Избранный дал согласие, мы можем перейти к официальному подписанию документов с представителями нации, из которой происходит Избранный. Через шесть дней, здесь же, я буду ждать их. Тогда же и представлю все верительные грамоты.

Вот Антон Павлович порадуется, подумал парень, а вслух предложил:

– Может, лучше в Кремле? Все важные документы подписываются в Кремле.

Порушить планы чекиста он не опасался, откажется Рустем от публичности, как пить дать. Прогноз оправдался.

Пришелец заходил взад и вперед, заложив руки за спину. Петя моргнул: на пришельце больше не было хламиды. Теперь его фигуру облегал костюм из серой посверкивающей ткани. Судя по покрою и по тому, как костюм сидел на Рустеме, он был не из дешевых. С венком белых цветов это смотрелось душераздирающе даже на петин неискушенный взгляд.

Пришелец снова остановился перед парнем.

– Почему ты считаешь, что это место, где стоит звездолет, менее важное, чем ваш Кремль? Место первого контакта, место рождения Избранного... Это не должно вызвать недовольства. В любом случае, я настаиваю устроить встречу здесь. Передай мои слова представителям власти, хорошо?

– Передам, - согласился Петя и, тщательно выбирая слова, чтобы не сказануть, не дай бог, лишнего, поинтересовался:

– А вы там, у себя, со всеми согласовали Контакт?

– Что ты имеешь в виду?
– насторожился Рустем.

– Ну как же?
– для успокоения Петя снова сделал умное лицо глупого человека.
– Вы же сами говорили, что в галактике планет много, а раз много, значит обязательно должен быть какой-нибудь центральный орган. По крайней мере, я такое читал в фантастических романах.

– Ах, в романах, - успокоился пришелец.
– Придется открыть тебе страшную тайну. Ты же никому не скажешь?

– Никому, - поклялся Петя.

– Я тебе верю, - торжественно кивнул Рустем.

"А я вам нет", ответил Петя, конечно, не вслух.

– Так вот, ты прав. В галактике есть противники контакта с Землей. Они считают, что время контакта с вашей планетой еще не пришло. И если честно, не видят в ней никакого потенциала. Так, заштатная планетенка, судьба которой таковой и оставаться. Но мы поможем вам прыгнуть выше головы, вы станете могучими воинами и мудрецами, и когда начнется война со Злом, вы встанете с нами плечом к плечу, соратниками и помощниками. Мы...

Пришельца несло, он повторялся, а Пете стало скучно.

Неужели он действительно считает нас такими глупыми?
– поражался он, опять же, благоразумно про себя.

– Но как же те, которые против?
– перебил он Рустема и пояснил:

– Я почему спрашиваю, вдруг какие санкции применят, "дыханием смерти" там подуют. Опасно.

– Ничего опасного, - уверил его пришелец.
– Есть одна лазейка.

– Да?
– насторожил уши парень.

– В Контакте нельзя отказать, если о нем попросит Избранный. Нельзя отказать, понимаешь? Это закон. Вот ты и попросишь. Через шесть дней.

– То есть за эти шесть дней я могу сто раз передумать? Я ж Избранный?

Показалось ли Пете, но в глазах пришельца мелькнула какая-то тень.

– А ты передумаешь?
– спросил Рустем.

Петя промолчал.

Вид осевших холмиков старого погоста стал уже привычным.

– Странная у них, у пришельцев, манера провожать гостей, - пробормотал он, озирая окрестности.
– Хоть бы до свидания сказал.

От дороги со множеством машин к нему бежали люди. Он вздохнул и принялся ждать, про себя гадая, ушли ли из деревни гости.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Сентябрьский лес был пустым, просторным и каким-то слишком тихим. С того памятного дня, когда, возвращаясь домой с полной корзиной грибов на плече, Петя повстречался с красноглазой тварюшкой, прошла неделя. Или больше?
– прикинул он. Парень выпрямился, с наслаждением поводил плечами. Корзина была полна, но домой совершенно не хотелось. На душе лежал здоровенный камень, вес которого лес частично компенсировал. После того памятного разговора с Антоном Павловичем прошло пять дней. Еще один, и Пете придется признаваться, что он решил отказаться от Контакта. Что за этим последует, парень даже представить боялся. Однажды он даже задумывался о бегстве, однако сразу же от идеи отказался: мать, Марсик, Шотик Арменович, брат свежепоявившийся опять же...

Еще ему не нравилось, что тихий Вышелес превратился черт знает во что. В деревне было полно чужих важных людей, которые суетились, к чему-то готовились и, дай им волю, посадили бы Петю дома, а для надежности окружили бы его многочисленной охраной со снайперами на крыше. С парнем они вели себя панибратски, здоровались за руку, справлялись о здоровье и урожае, позволяли легкий матерок. Видимо, считали, что ведут себя, как настоящие сельские жители, и надеялись таким нехитрым способом завоевать петино доверие. Петю же это невозможно бесило. Он чувствовал себя рыбой в аквариуме, вокруг которого собрались коты. Голодные коты с когтистыми лапами, которых удерживает от нападения только наличие стекла наверху. В петиной ситуации таким стеклом был Антон Павлович и роль парня в предстоящем контакте.