Стрингер. Летописец отчуждения

– Да что же вы меня как футбольный мяч пинаете!
– Сибирцев бросил взгляд на часы. Он по старинке любил наручные, хотя сейчас в моде были массивные платиновые перстни со встроенным чипом. Голосовое сообщение о погоде, времени суток и даже магнитных бурях. Прогресс. Генерал еще должен быть у себя, хотя может лучше и подождать. Назначил ведь на завтра на десять.

– Зачем же вы так. Я от себя все зависящее сделал. Вы поймите, российский контингент здесь не единственный. НАТОвцы постоянно напирают. Да, официально их нет, только «голубые» каски, но вы же понимаете, под чьим контролем они находятся. У третьего, ставшего в одночасье первым периметром развернулась настоящая шпионская битва. Американцы усиленно интересуются аномальными проявлениями Зоны и этим Монолитом. Я могу связаться с нашими чекистами, но у генерала авторитета больше. А «особисты» вообще независимым фронтом выступают. Зачем мне лишние проблемы?

Лишние проблемы не нужны никому, а вот на джипах разъезжать…

– Хорошо, - недовольно согласился Сибирцев. Кваснин ему не понравился. Излишне скользкий и слащавый для боевого офицера. И еще этот «Land Cruiser» совсем портил впечатление. Раньше все на УАЗиках, особенно в поле. Даже в конторе оперативники ездили на «Волгах», на «Subaru» все больше шишки московские. Тульские чекисты, где пришлось тянуть лямку службы, их шибко недолюбливали. Москва-то рядом, а они гнили почитай в провинции, - Мне нужно встретиться с ним. В Зоне.

– Я же вам объяснил… - вновь затянул Кваснин старую пластинку.

– Подождите… Я имел в виду, что буду участвовать в рейде.

– Их несколько. Мы намерены разгромить группировку Полковника… Мой старый знакомый, - улыбнулся Кваснин, - Я с ним в войнушку почти три года играю. Кстати, первый рейд уже завершен. Получили не совсем тот результат, на который рассчитывали…

– ЧТО???
– щеки Сибирцева налились краснотой, будто одним махом опрокинул двести грамм белой, - Почему меня в известность не поставили?!

– С какой это стати, - спокойно ответил Кваснин, никак не отреагировав на зло выпученные глаза и неслабый удар кулаком по столу. Его столу, - Я не обязан посвящать гражданских в тонкости военных операций наших спецбригад. К тому же темой заинтересовался Форестер. На вашу удачу.

– Да… Да… - захлебывался словами Сибирцев.

Он хотел сказать «да что вы о себе возомнили», но как бывший военный в сердцах понимал, что неправ. Не хватало еще конфликта с местными боссами.

– Я поеду на встречу с Полковником, и ваши люди будут меня сопровождать, - взял он себя в руки.

– Как вы себе это представляете? Военные сталкеры вламываются на одну из баз «Монолита», чтобы один гражданский мог встретиться с преступником, нарушившим неоднократно законы Украины и директивы чрезвычайного положения, введенного по периметру зоны отчуждения коалиционерами, а после милой беседы ретируются. Кстати, после штурма, нам по-прежнему неизвестно местоположение Полковника, как и Магистра. У этих сектантов пояса с пластитом. У каждого, чтоб вы знали. Нам дорого стоили попытки взять хоть одного живым.

– Можете больше мне ничего не объяснять, - вскочил со стула Сибирцев, - Я понял, что диалог необходимо вести с генералом.

– Наконец-то. Вообще не понимаю, для чего он вас ко мне прислал. Я лишь поставщик мяса и напрямую исполняю его приказы, - Кваснин пролистал папку, лежавшую прямо у него перед носом, а потом небрежно бросил ее в шкаф.

– До встречи, - выплюнул Сибирцев, направляясь к выходу. Поменьше бы таких тухлых разговоров.

– Я сообщу генералу о нашей беседе. Думаю, он с вами свяжется, - услышал он уже в коридоре.

Дундуки! Дагонов не сомневался, что все устроил. Его бы сюда пообщаться с этими дубами. Куда ни кинь, всюду казенщина и канцелярщина. Даже за немалые бабки. Все настроение испортили.

Сибирцев выбежал на улицу с решимостью податься в ближайшую закусочную и угрохать одним махом стакан холодного пива. Пекло неимоверно. Может и деревья из-за этого все посохли. Вечно шеф какую-нибудь муру учудит, а ему расхлебывать. Все из детства никак не вылезет, в игрушки играется.

Не сбавляя темпа, он уловил краем глаза движение. Небольшой дымящийся предмет упал на соломенную шляпу сухого сгорбленного старичка с тросточкой. Пшикнуло и шляпа мгновенно вспыхнула.

– Шуба!!!
– заорала из-за угла ребятня, - Смываемся!

Дед проворно отбросил головной убор в пыль и замахал тростью:

– Я вас, гаденыши, отлубцую! Попадитесь мне… фулиганье!!!

Сибирцев невольно рассмеялся. Поколение меняется за поколением, а дворовые фразочки и ребяческие игры все те же. «Шиба», «шуба», «шибись», «щемись». Потом дворовая шпана возьмет в руки гранаты. Фразочки останутся. Замкнутый круг.

– Валерка!
– раздалось сбоку до боли знакомое. Григорич замотал по сторонам головой. К нему шел очкарик толстяк в красной рубахе с коротким рукавом и серых штанах, затянутых на пузе массивным ремнем, сработанным под кожу крокодила.

– Миша?
– не поверил Сибирцев, - Миша…

– Не узнал, - широко улыбнулся толстяк, заключая его в объятия и безбожно хлобыща по больной спине.

– Мишка… Какой ты…

– Большой?

– Да, нет.

– Старый?
– отстранился, наконец, толстяк.

– Другой… - выдохнул Григорич.

Накатило далекое из юности. Да так, что чуть слезу из правого глаза не вышибло:

– Ты как меня узнал?
– смущенно спросил он.

– По шраму, конечно, - хохотнул Миша, - Помнишь, как к бабке Агафье в курятник залезли? Такой красивый полумесяц во всю щеку мог быть только у тебя. Это надо же со страху в застекленное окно броситься… Ты потом говорил, что думал, дескать, нет стекла… Видел бы ты тогда свою рожу. Такое не забывается.

– Все помню, друг. Когда ж мы с тобой…

– Восемь лет назад созванивались. Где же знаменитая «чекистская» память? Алекс-Юстасу, - подмигнул толстяк.

– Полно тебе. Я всегда был штабной крысой.

– Хватит уж вилять. Так и скажи - шпионил в жарких странах, и друзей всех начальство приказало напрочь из памяти.

– Не гундось, - по старинке ответил ему Сибирцев, - Как ты? Как в Украине очутился? Здесь какими судьбами?

– Я - отлично. В Украине работаю уже шестой год, - толстяк защурился от солнца, не выдержал и приложил ладонь ко лбу, - В Киеве, в Государственном агентстве земельных ресурсов. Теперь сюда отрядили. Подсчитывать ущерб и отчуждать территорию. Про нейтральную землю слышал?

– Есть немного, - кивнул Сибирцев.

– Первая практика в мировой истории, - многозначительно заметил Михаил, поправляя очки, - Слушай… Тут у меня офис недалеко. Может, пойдем, пообщаемся, а? Столько воды утекло.

– А пойдем, - сразу согласился Сибирцев. В едва знакомом захолустном городке до вечера заняться ему было нечем.

Толстяк тут же потащил его узкими тропинками, бодро петляя между аккуратными заборчиками палисадников. Офисом оказалась половина частного дома. Забор предусмотрительно ликвидировали. К крыльцу проложили дорожку плит, а над входом красовалась золотистая вывеска. Сибирцеву все это напомнило сельский магазин, в простонародье СЕЛЬПО. Михаил, тяжело пыхтя, вытер об ежик-коврик ботинки и исчез в сумраке коридора. Григорич потянулся за ним.