Строптивая попаданка для лорда Протектора

Он выводит меня на центр зала, чтобы нас заметило как можно больше людей и сразу начинает вести.

Я не свожу взгляд с его глаз, а он периодически осматривает зал, продолжая безупречно следовать каждому движению танца.

Во время сближения, я не удерживаюсь и задаю ему вопрос.

— Что-то увидел?

— Надин стоит с отцом и оба не сводят с нас глаз, — шепчет он мне на ухо, неожиданно его прикусывая.

— Ты чего? — смеюсь я.

— Сама подставилась, — ухмыляется он.

Один танец сменяет другой и к четвертому подряд я хочу просто сбежать и куда-нибудь сесть.

Ноги жутко ноют от туфлей.

Я не обезболиваю себя, чтобы не привлечь внимание, а попросить Роберта больше не получается.

После этого танца Роберт сам видит, что я без сил и выводит нас отдохнуть к софам, расставленным у стены.

— Как ты? — спрашивает он, обволакивая моё тело лёгким обезболивающим заклинанием.

— Нужно немного передохнуть, — благодарно ему улыбаюсь. — Может оставишь меня и посмотрим, не захочет ли кто-то выяснить, почему я жива?

От этой идеи сердце в страхе заходится, но понимаю, что нужно что-то делать.

— Мне не нравится этот план, — хмурится Роберт.

— Со мной всё будет в порядке, просто стой неподалёку и наблюдай.

Он внимательно смотрит в мои глаза и вижу, что он тоже не в восторге от моего предложения, но он согласен, что это необходимо.

— Сразу же перемещайся в другой конец зала, кричи, делай что угодно. Плевать, если выдашь себя. На всё плевать, кроме тебя.

— Всё будет хорошо, иди. Я думаю, подобный разговор с Мирандой выглядит подозрительно.

Лицо Роберта мгновенно превращается в непроницаемую маску, от которой я успела отвыкнуть за прошедшую неделю.

Он отходит неподалёку, а я сижу на софе, задумчиво разглядывая оркестр.

Проходит минут десять и Роберт снова подходит ко мне.

— Зачем ты вернулся? — хмурюсь я. — Я же сказала, что со мной всё будет в порядке.

— Пойдём, Миранда, — с лёгкой ухмылкой говорит он, подавая мне руку.

Я недоуменно на него смотрю, не понимая, что он задумал, и вкладываю свою ладонь в его.

Непривычный холодок проходит по мне.

Что это?

Почему я чувствую страх?

Роберт выводит меня из зала и заводит в небольшую комнату неподалёку.

Здесь только несколько кресел, софа и столы с закусками.

— Зачем мы здесь? — растерянно спрашиваю я. — Ты уже что-то узнал?

Он подходит близко ко мне и каким-то животным взглядом окидывает меня.

И если обычно я чувствую от его взгляда трепет, то сейчас лишь ужас бьётся внутри, вгоняя меня в панику.

Раньше, чем я понимаю что делаю, я резко беру его за правую руку и пытаюсь нащупать кольцо, которое он сегодня надел.

— Ты не Роберт, — гневно шиплю я, отбрасывая его руку и быстро отходя за софу.

— Когда это ты стала такой умной, Миранда? — смеётся он.

— Всегда была, Артур, — язвительно произношу его имя.

Его глаза округляются от неожиданности и он насмехательски хлопает мне, медленно подходя.

— Может поделишься секретом своего бессмертия? — он замирает в паре метров от меня, внимательно смотря.

Как Роберт это допустил?

Почему его ещё здесь нет?

Мои руки немного дрожат от нервов, но я прячу их в складках платья.

— Никакого секрета, — пожимаю я плечами. — Просто, видимо, силенок маловато.

Ничем кроме стресса не могу объяснить свои попытки его позлить.

Артур снимает с себя иллюзию и с яростью смотрит на меня.

Он формирует в ладони какое-то заклинание и пускает в меня, а я мгновенно перемещаюсь.

Но вместо того, чтобы оказаться за пределами комнаты, я больно ударяюсь об стену рукой, падая на пол.

Артур медленно подходит ко мне и наклоняется.

— Кто ты, дрянь?

— Твоя кара, — шиплю я, создавая вокруг себя щит, который отбрасывает от меня не ожидавшего атаки Артура.

Я резко поднимаюсь на ноги и бегу к двери, как резко вскрикиваю от жуткой боли и падаю, когда Артур вцепляется в мои волосы и с силой тащит в центр комнаты.

Он больно хватает меня за руки, поднимает и сажает в кресло.

Я пытаюсь вырваться, но силы неравны.

Сердце начинает бешено биться.

Я пытаюсь вызвать магию, но он не даёт мне сконцентрироваться на силе, а мне не хватает опыта.

Решаю действовать способом, знакомым мне из моего мира.

Резко подтягиваю к себе колени и бью каблуками туфель ему в пах.

Вот только мои надежды на его моментальное освобождение не оправдываются.

В ответ я получаю сильную и резкую пощечину, от который слышу хруст и боль в шее.

Вновь пытаюсь переместиться, но снова ударяюсь об стену.

Если первый раз я решила, что в этом моя вина, то теперь понимаю, что что-то не так с этой комнатой.

— Ты что, тварь безмозглая, даже не знаешь, что замок защищён от внутренних перемещений? — внезапно разрывается он смехом.

Я судорожно пытаюсь что-то придумать, пока Артур медленно подходит ко мне.

С каждым шагом меня всё сильнее сковывают страх и паника.

Я понимаю, что не могу даже дойти до двери и что я ему не противник.

Он подходит и наклоняется ко мне.

— Обожаю запах страха, — с довольной улыбкой произносит он.

Он берёт своей огромной рукой меня за горло и приподнимает над полом я оставляя на уровне своих глаз.

Я пытаюсь вздохнуть, но не могу.

Думай, Вера, думай.

Внезапное воспоминание заставляет меня посмотреть на свои руки, которые полыхают огнём, словно факелы.

Я в ярости пытаюсь дотянуться до его шеи, но не выходит и я со всей силы вцепляюсь своими пальцами в его лицо.

Комнату заполняет мерзкий запах жженой кожи и шипение Артура, но он не отпускает меня, а лишь усиливает хватку, добавляя вторую руку.

Меня ведёт, я опускаю руки, не в силах больше держаться за него.

И в следующее мгновение в комнате раздаётся громкий вскрик, я падаю и с жуткой болью начинаю быстро дышать.