Струной натянутая нить, что крепче стали и легче звездной пыли

– Твою… - только прикусив язык, Принц смог сдержать рвущиеся с него весьма цветистые выражения, объяснявшие всю глупость его поступка. Раз у Ника не было ошейника в последнюю их встречу, а теперь есть, то последнему дураку понятно, что это – дело рук Эрика, и лезть голыми руками к неизвестному артефакту – это… Даже слов для такого поступка нет. И галдящие от испуга за спиной спутники взбудораженные нервы не успокаивают.

– Тихххо, - тихое шипение оборвало гвалт куда быстрее окрика. – Свою дозу противоядия Ник получил, что с ошейником – я не знаю. Сейчас наша первостепенная задача – доставить его в город, где я смогу связаться с нужным человеком и уточнить ситуацию. И двигаться отсюда надо как можно быстрее – не знаю, что у них случилось на борту, но Ник у нас, и я слышу сирены.

Получившие указания к действию, Хэнк и Монро кинулись помогать Ренарду грузить Беркхарда на заднее сиденье капитанского джипа. Предложение положить бессознательное тело на всякий случай в багажник замерзло на языке у обоих мужчин, стоило им увидеть темные, как сама Бездна глаза Принца. Потеряв своего человека один раз, тот хотел быть уверен, что Ник уже никуда не денется, а багажник как-то не пронаблюдаешь.

И капитан был прав – стоило им развернуться и направиться обратно в город, как навстречу им попалась целая колонна пожарных, скорых и полицейских машин.

***

Возвращение в город вышло странным. Они припарковались возле здания, где была квартира Ренарда, под сочувственным взглядом швейцара провели-пронесли Ника, все еще находящегося без сознания к лифту и аккуратно положили того уже в квартире на огромный диван в гостиной. И сели. Ник был у них, противоядие он получил, с зомби разобрались, но как быть с очередными странностями? Откуда капитан знал, что самолет упал? Что Ник выжил? Куда именно надо было ехать? И что это за гадость на шее Гримма?

– День был долгим, все устали и вам нужно отдохнуть, - ровный голос Шона едва ли не зримыми осколками разбил царившую в помещении тишину. – Хэнк, тебе завтра на работу; Монро, Розали, я благодарен вам за помощь и, как только мне скажут, во что Ник опять умудрился вляпаться, я вам обязательно скажу. Полагаю, что из моего дома, из-под личного наблюдения выкрасть его будет куда сложнее, чем откуда-то еще. Да и если он опять начнет буйствовать, обезвредить его во второй раз будет проще. Так что, советую всем хорошенько отдохнуть – разбираться во всем будем завтра.

Более ясного предложения на выход не потребовалось. С неявным бурчанием Хэнк, Монро и Розали направились к входной двери.

– Капитан, а что сказать про Ника, если у меня завтра про него спросят? – Гриффин с тревогой обернулся к начальнику.

– Скажи, что он ухитрился попасть под дозу нового наркотика и теперь приходит в себя, - пожал на это плечами Ренард. – Тем более, что ты ни словом не солжешь.

Больше не имея поводов задержаться, все вышли, оставив, наконец, Принца и Гримма наедине.

***

Оставшись в квартире наедине с бессознательным Гриммом, Шон снял пальто и пиджак, ослабил галстук, налил себе немного спиртного из бара и с протяжным тихим стоном почти упал в кресло напротив дивана. Уже поднеся низкий стакан к губам, Шон чуть не поперхнулся воздухом – на него смотрели ясные глаза Ника. Ника, находящегося в полном сознании и рассудке, судя по всему.

– Ник? – осторожно позвал Шон, отставляя так и не пригубленный стакан в сторону.

Ответом ему были только чуть нахмуренный брови и напряженный взгляд.

– Ник, почему ты молчишь? – снова позвал Ренард и напрягся, когда ответом на его вопрос стала тишина и предельно серьезный взгляд так и не пошевелившегося Беркхарда.

– Детектив Беркхард! – не выдержал очередных непоняток Ренард. – Извольте хотя бы сесть, когда разговариваете со своим непосредственным начальством!

Как по команде, Ник опустил ноги на пол и сел на диване, все так же молча и пристально глядя на Шона.

– Так… - сжав пальцами переносицу и прикрыв глаза, Ренард стремительно прикидывал варианты дальнейших действий.

– Ник, ответь на мой вопрос: как ты себя чувствуешь? – если Беркхард не ответит…

– Странно, - ответ последовал незамедлительно. – А еще я почему-то ничего не могу сделать. Пока ты не сказал мне сесть и ответить, я мог только лежать и смотреть на тебя, - голос Беркхарда не дрогнул, но в сине-зеленых глазах мелькнул страх.

– Твою! – у Шона на языке вертелись разные слова, но ни одно из них не было цезурным. – Так. Ты хочешь пить, есть, в туалет или душ? – Ренард быстро сообразил, как надо действовать.

– Хочу, - послушно кивнул Ник и опять замолчал.

– Тебе обезболивающее не требуется? – Шон припомнил их лесную драку. И он, и Потрошитель не жалели сил, пытаясь остановить обезумевшего Гримма. Поэтому Ник-человек должен испытывать на себе последствия того боя.

– Я бы не отказался от Тайленола, - неуверенно отозвался Беркхард.

Молча встав с кресла, Шон скрылся в спальне, откуда через пару минут вернулся со стопкой вещей в руках.

– Лекарство на голодный желудок не пьют, поэтому сейчас иди в туалет или душ, куда тебе нужнее в первую очередь. Потом переодевайся и приходи на кухню ужинать. А я пока позвоню, попытаюсь узнать, что за ошейник нацепил на тебя Эрик. Если что-то не устраивает или не так, говори мне сразу, - спохватился Шон.

– Все нормально, - уверенно кивнул Ник, поднимаясь на ноги и подхватывая выданную ему одежду. – Только, как мне быть с работой завтра, если проблема быстро не решится?

– Хэнк сообщит, что ты попал под дозу и находишься в безопасном месте под присмотром до полного выздоровления. Не думаю, что решение проблемы заставит себя долго ждать – мой… источник довольно осведомленная личность и про ошейник может если не знать, то хотя бы что-то слышать.

– Тогда ладно, - как бы уверенно не держался Ник, но после слов Ренарда заметно расслабился.

Дождавшись, пока Ник скроется в ванной комнате, Шон прошел на кухню, набирая на телефоне длинный номер. Пока шли гудки, он успел открыть холодильник и начал выкладывать продукты для приготовления сытного омлета. Вопреки мнению своих подчиненных, капитан Ренард умел многое, чего они за ним не подозревали. Например, готовить и убирать свою квартиру самостоятельно.

– Шон, я рада тебя слышать. Ты так редко стал звонить в последнее время, - на том конце связи раздался красивый женский голос с французским акцентом.