?Студёная любовь?

В груди сладко потянуло. Неужели стигма навязывает чувства? Или Любава боялась, что я потащу ее за собой?

Пока не понимаю, что мне нравится в этой девушке. Красивая, желанная и упрямая — это все, что могу о Любаве сказать. Остальное — пока только дикое желание слиться, подарить ей ночи, о которых она и мечтать не могла.

Но приму ли я ее дерзкий и необузданный характер? Будет ли интересно беседовать с ней? А ей со мной?

Мама говорила, что с любимым человеком всегда уютно молчать. И я молчал. Пристально разглядывал девушку, изучая меняющиеся на ее лице эмоции и переливы в необычных радужках, и был не силах отпустить.

Не каменная она и не холодная вовсе. Какого мрака я на балу этого не заметил?

Нужно было ее забрать, как только осколок ожил. Приручить, даже если бы сопротивлялась! Наследнику невозможно отказать! Господину, что выбрал, тем более.

Хотелось Любаву одарить безмятежной лаской, научить получать удовольствие от каждой прожитой минуты, чтобы со мной познала прелести любовных утех.

Папа прав, я все испортил. Сбежал, испугался, отвернулся. Срезал свою жизнь под корень, всего лишь не разглядев среди серости блеск рианца.

Перебирая шелковистые белые волосы невесты, не удержался от соблазна и склонился вдохнуть свежий запах ее кожи. Что-то горное, непокорное, буйное. Как цикламен, который редко встретишь между камнями и не можешь надышаться. У него настолько неуловимый аромат, что хочется еще, еще и еще…

Любава задрожала, стиснула мои плечи, а я убрал руки за спину, чтобы не спугнуть ее раньше времени. Давно понял, что с этой девушкой нельзя напором, но я и не против поиграть в соблазнение.

Она не куртизанка из столицы. И не дама из общества высших. Она совершенно из другого теста. С ней нужно иначе. Как с соком цикламена: выпьешь больше положенного — сгинешь от сильного яда, но при верном употреблении растение способно вылечить очень сильные недуги.

— Пусти, — зло протянула Белянка.

Я мотнул головой и шумно потянул воздух у ее виска, опустился губами к уху, прикусил его и только тогда прошептал:

— Я тебя не держу.

Поднял глаза, чтобы утонуть в зеркале встречного взгляда. Показал свои руки, повернув к Любаве ладони. Мол, я даже не прикасаюсь. Но оставался к ней очень близко, вплотную. Чтобы выйти, ей придется меня коснуться, прижаться, преодолеть мое дикое желание. Просто так не сдвинет.

Ярость вскипела в серебре глаз, но Любава не оттолкнула меня. Так и стояла напротив, искушая приоткрытым ртом и юрким язычком, что смачивал пересохшие губы. И ненавидела. Чисто, ярко, не стесняясь.

Она хоть изредка смотрит на себя в зеркало? Понимает, как сводит мужчин с ума? Я же запру ее в покоях, когда вернемся домой, и не буду выпускать из постели, только чтобы никто не увидел и не увел. Тьма! Я уже ревную ее ко всему миру. Что будет, когда мы поженимся?

Моя. Единственная. Навсегда! Я настолько уверен в этом, что даже шокирован.

Наверное, Любава заметила потемневший взгляд, потому что присела, нырнула под рукой и, зацепив бедром мое каменное возбуждение, отчего я зашипел от боли, побежала в замок.

Я смотрел ей вслед и глупо, как мальчишка, улыбался.

К ужину так вымок в купальне, что с меня можно было делать стол и есть сладости. С трудом распутал мокрые волосы грубой расческой, отругал местных богов, если такие есть, грубо заплел непослушные пряди в косу, подумывая отсечь их мечом, чтобы не мучиться. Получилось жутко, местами космы торчали и бугрились, но я и так опаздывал к столу, потому оставил, как есть.

Слугу для помощи в переодевании не потребовал, потому что мертвяки, что бродили по замку и выполняли приказы хозяев, вызывали у меня отвращение. Не просить же девушек помогать? Я не настолько беспомощен, сам разберусь.

Кроме Данила и полумерцев, тех самых неживых слуг, мужчин в замке больше не было, а мои сопровождающие, Ялик и Орин, заражены черной болезнью и закрыты в лазарете. Вряд ли вернутся, потому что эта гадость никого еще не щадила.

Как мне повезло, до сих пор не понимаю. Я дважды был около Черты, и здоров, как вол. Даню эта зараза тоже не трогала. И Любаву…

— Можно? — робко постучав, в комнату заглянула Лимия. Бледная, очень болезненная, но необычайно красивая. Даниил не просто так голову потерял.

Я кивнул и, разглядывая хозяйку, словил себя на мысли, что Любава все равно лучше. От нее захватывало дух, стискивало грудь, обжигало пах. Я дурею лишь от одной мысли о ней, а когда девушка рядом — схожу с ума.

— Это от укусов, — Лимия протянула пузатую баночку, обмотанную сверху хлопковой тканью и обвязанную по горлышку грубой бечевкой. — Нужно хорошо втереть. Первые сутки яд хищников почти не действует, но завтра начнет. Стоит заранее нанести.

Пахнет не очень приятно, какой-то болотной травой, но лучше это, чем слечь с безумием.

— Разве оски настолько опасны? — Я рассмотрел мазь, просвечивая ее напротив скопления светляков. Их ялмезцы используют вместо ламп. — На Энтаре таких зубастиков все-таки значительно меньше, встречаются редко и никогда не слышал, что ядовиты.

— Наши миры отличаются друг от друга, хотя и очень схожи. Для мага яд хищников не опасен, — Лимия пожала плечиком, плотно укрытое черной тканью платья. У нас такое носят только в период траура. Сверкающие волосы плавно перетекли на спину девушки и с шорохом заплелись в косу. Поразительно. Будто живые.

— Значит, мне бояться нечего, — все еще разглядывая хозяйку, проговорил я.

— Но для простого человека — очень опасен, — Лимия придавила взглядом и тоном. — Смертельно. Мы ведь не знаем, как оборотная отрава подействует в твоем случае. Ты ведь сейчас совсем без дара. Так ведь?

Я снова кивнул. Покрутил баночку в ладони, отставил ее на комод.

— Спасибо.

— Синарьен, — хозяйка заломила руки и, судорожно сглотнув, посмотрела мне в глаза с некоторой надеждой. Я понял, что она пришла не только мазь принести. — Любава погаснет, если ничего не сделать.

— О чем ты?

— Не знаю, — Лимия отвернулась в окно и надолго замолчала. Остальное договорила шепотом: — Это предчувствие. Да и… — она уронила взгляд и сильнее стиснула пальцы между собой. — Я такая же упрямая и знаю к чему все это может привести. Не допусти, принц Криты. Мужчине легче взять на себя ношу ответственности. Не взваливай на слабую девушку этот груз.

— Не понимаю, — отступив к окну, я выглянул на темнеющее на горизонте небо. День закончился, звезды высыпали на индиго-полотно, воздух стал плотным, холодным и спокойным, но на душе было тревожно.