Ступень к Абсолюту

Спокойствие центра города прервалось истошным криком. Всё произошло быстро, я только и успел подняться на ноги, когда самое страшное уже произошло. Мне оставалось лишь смотреть на свершившееся правосудие.

Не прекращая истошно визжать, Нильс пытался отбиться от взбесившейся девушки, нанося ей удары по голове. Он даже не думал вынимать из ножен меч, стараясь как можно быстрее избавиться от своей мучительницы. Кристина не замечала ударов, раз за разом вонзая кинжал в тело парня, лишь свечение её глаз стало сильнее.

На помощь Нильсу ринулся сопровождающий нас отряд, но путь им преградил Арн. Размахивая своими пудовыми кулаками, ему удалось повалить самых шустрых, а когда подоспели остальные, он активировал навык, застыв, подобно статуе. Воины, не успевшие понять, в чём дело, обрушили на него град ударов. Послышался сдавленный мат тех, кто впечатал свои кулаки в окаменевшее тело Арна. Но нужно отдать бойцам Карла должное — они быстро поняли, в чём дело и попросту повалили здоровяка.

— Рик, может, поможем? — спросила Эрика.

— Стойте, своим вмешательством мы только хуже сделаем, — осадил я своих людей.

Осознав, что бить девушку бесполезно, Нильс дёрнулся в сторону. Шагнуть назад ему не давала стена, поэтому он попытался уйти вбок. Вцепившаяся в его ноги Кристина не дала ему этого сделать, и парень попросту завалился набок. Продолжить дальнейшую экзекуцию девушки не позволили наши сопровождающие. Кристину быстро скрутили. Она попыталась было вырваться, но Инг, награждённой силой куда как больше Нильса, парой ударов быстро её утихомирил.

Раненому оказали первую помощь, залив место, куда магичка нанесла свои подлые удары каким-то зельем. Закончив с нарушителями спокойствия и Нильсом, воины развернулись в нашу сторону. Я уже не сомневался, что последует дальше, но всё же решил попытаться решить дело миром.

— Если что, она не с нами. Мы эту бешеную тётку вообще не знаем, — начал оправдываться Ларс, опередив меня.

— Ребята, скрутите их, — отдал команду Инг.

— Да что за гадство! Стоит нам войти в город, как нас тут же вяжут! А я ведь даже ничего противозаконного не успел сделать! — возмутился воришка.

Сопротивляться аресту никто из нас не стал. Да будь у нас даже такое желание, всё равно ничего бы не вышло. Уже через пять секунд я вновь оказался на земле. Бойцы быстро нас обыскали и связали руки за спиной. Когда же воины посчитали своё дело сделанным, меня оставили в покое. Поднимать внезапных заключённых на ноги никто не спешил, и мы продолжили валяться лицом в пыли.

Всё произошло по худшему сценарию. Хуже могло быть, только если бы Кристина убила Нильса. Теперь же за проступок одного будет отвечать весь отряд. Конечно, нам это уже не впервой, но всё-таки такая тенденция начинает меня напрягать. Невольно задумываешься, нужна ли мне эта группа со всем ворохом её проблем.

— Неблагодарные животные. Так вы платите нам за своё спасение, — прорычал Инг, впечатывая свой сапог мне в бок.

— Я-то тут при чём? — удалось мне прокряхтеть, корчась от боли.

— Это твой человек напал на постового, и ты несёшь за него ответственность.

— То есть, когда из-за твоей тупости погибли твои же люди, это была их вина. А когда мой человек напал на того, кто запер её в замке с нежитью, это уже моя? Как-то не логично звучит.

— Заткнись. Мне неинтересны твои оправдания. Вы напали на одного из нас, а значит, отправитесь в казематы, — отрезал Инг, награждая меня очередным пинком.

— По-моему, ты ему не нравишься, — заметил лежащий неподалёку Ларс.

— Я от него тоже не в восторге, — прошипел я, смаргивая выступившие слёзы.

— Позволю себе заметить, в последнее время у нас слишком часто возникают проблемы с законом, — подал голос Франс.

— Мы-то тут при чём? Это всё из-за этой бешеной женщины, — возмутилась Эрика.

— А ведь она ещё нас называла ненормальными, — заметил Ларс.

— Заткнулись все! — прикрикнул на нас Инг.

— Да ладно тебе, начальник, мы же и так смирно лежим, — поднял голову воришка.

— Я сказал, заткнулись! — наградил говорливого пленника пинком Инг.

— Чтоб твоя мать мне каждое утро улыбалась, — не сдержался Ларс, из-за чего получил очередной удар.

— По-моему, ты ему не нравишься, — сказал я воришке и не смог удержать наползающую на лицо улыбку.

Глава 3

— И снова здравствуй, Рик, — приветственно развёл руки Карл.

— Вот только не нужно этой театральщины, — поморщился я.

— Но, согласись, ситуация забавная, — улыбнулся мужчина.

Всё и вправду выглядело, как чья-то злая шутка. Не случись это со мной, возможно, я бы даже посмеялся. Опять допросная, стол и два стула, на одном из которых восседал Карл. Конечно, комната была другая, но общая обстановка схожа. Именно так я и познакомился с представителем совета. Настала вторая наша встреча, и она проходит по схожему сценарию.

Из-за выходки Кристины нас отправили в местную темницу. Одной большой камеры здесь не было, поэтому нас разделили по двое. Мне посчастливилось оказаться в застенках с Ларсом. Сидеть на неудобных деревянных скамейках пришлось долго. Вот тут-то я и обрадовался, что моим сокамерником стал Ларс. Неунывающий парень знал множество забавных историй: большая часть связана с ворами и местами их заключения, что в нынешней ситуации добавляло рассказам особую перчинку.

Покормить нас решили только под вечер, когда Ларс от своих рассказов перешёл к разработке плана побега. Предоставленные нам хлеб и вода ещё больше убедили воришку, что отсюда нужно бежать. Местное обслуживание не шло ни в какое сравнение с темницей обычных стражников. Хорошо, что мне удалось перекусить в дороге, иначе с такой кормёжкой я бы присоединился к Ларсу. Получив поддержку в моём лице, план побега мог воплотиться в жизнь.

Про нас вспомнили только утром. Скамейки были короткими и узкими, из-за этого поспать нормально не удалось. Не удивительно, что моё настроение ни к чёрту. Ещё сильнее оно испортилось, когда меня потащили на допрос, где я увидел свежего и довольного Карла.

— Ну же, не стой. Проходи, садись, — указал на свободный стул мужчина.

Отказываться от предложения я не стал. Подойдя к столу, сел на предложенное место, развивать диалог не стал, выжидающе уставившись на Карла.

— Ты сегодня какой-то мрачный. Не выспался?

— Казематы у вас так себе. Если ты и дальше планируешь держать нас в неволе, то будь добр, передай нас страже. У них в камере поприятней сидеть.

— Рик, ты же прекрасно знаешь, мы всегда можем договориться насчёт улучшения вашего содержания или и вовсе досрочного освобождения, — вновь одарил меня улыбкой Карл.