Ступень к Абсолюту

Предложение и вправду казалось интересным. Чуть ли не впервые со времени инициации мне выпала возможность заработать относительно безопасным способом. Да и кто бы что ни говорил, должок перед магистром у меня всё-таки имелся. Согласившись, смогу не только подзаработать, но и погасить образовавшийся долг.

Томасу я сообщил о своём предварительном согласии. Парень лишь удовлетворённо кивнул, после чего, попрощавшись, откланялся, перед этим сообщив, что со мной свяжутся и сообщат время и место встречи.

— Город вроде не маленький, но люди Карла и господина Вилмара находят нас без каких-либо проблем, — заметил Франс.

— Либо за нами наблюдают, либо у них хорошо поставлена сеть осведомителей, — озвучил я когда-то уже сделанные предположения.

— Не нравится мне столь пристальное внимание, — поморщился одержимый.

— Пока мы представляем для них интерес, от него никуда не деться, — пожал плечами я.

— Какие на сегодня планы? — спросила Рина, когда мне принесли завтрак.

— Думаю, нужно посетить Гудмуна. Старичок нас, наверное, уже заждался. Он обещал нам помочь с жильём, ещё нужно забрать у стражников Кошмарика. Карл на нас слегка обижен, может и отыграться на питомце, — озвучил я планы на сегодняшний день.

Когда закончил с завтраком, все кроме Ларса оказались в обеденной зале. Мы поведали остальным о недавнем разговоре с Томасом, а ещё через час вернулся воришка и весь отряд оказался в сборе.

— Кто тебя так? — спросил я, глядя на налившийся синевой фингал под глазом Ларса.

— Кругом бессовестное жульё, пытающееся облапошить наивных простачков, — пожаловался воришка, присаживаясь за стол.

— У тебя же есть деньги. Что, так сложно заплатить за предоставленные услуги?

— Рик, не думай обо мне плохо, я заплатил. А потом меня обвинили в пропаже браслета у одной милой девушки, имя которой, к сожалению, не смог запомнить. Вечно они придумывают себе имена позаковыристее. Назовутся какой-нибудь Изабеллой, а ты на неё глядишь, и разве что какой-нибудь Брунгильдой назвать её язык не поворачивается, — пожаловался Ларс.

— Во избежание подобных проблем в следующий раз иди в заведение повыше, — посоветовал Франс.

— А я вот не удивлюсь, если ты и вправду спёр браслет.

— От тебя, Эрика, слышать подобное в двойне обидно, — печально вздохнул Ларс. — Кстати, Кристина, можешь помочь? А то, боюсь, такими темпами у меня глаз совсем заплывёт.

— Обойдёшься, это всего лишь фингал, от него ещё никто не умирал, — отмахнулась от просьбы магичка.

— Ну и стерва же ты, — обиженно посмотрел на Кристину воришка.

— Это тебе за психа. В следующий раз будешь думать, что говорить.

— Пойдём, Ларс. Сходим до местного управляющего, а по дороге я тебе кое-что интересное поведаю, — сказал я, поднимаясь.

— Что-то случилось во время моего отсутствия? — спросил парень, следующий справа от меня.

— Случилось, — кивнул я. — Но ты мне для начала поведай, зачем Эрику на прочность испытываешь?

— Ты тоже заметил этот злой взгляд? Ревнует меня, — довольно произнёс воришка.

— Не боишься, что после такого ты упадёшь в её глазах?

— Ну а что мне было делать? Я и так её осаживаю, чуть ли не с момента нашего знакомства. Уже что только не пробовал: лесть, юмор, подколки — ничего её не берёт.

— И ты решил проявить безразличие, — подытожил я.

— Так сработало же. По её взгляду всё понятно, — улыбнулся Ларс.

— Смотри сам, но, как по мне, ты слишком круто начал.

— Зато теперь ясно, что я ей не безразличен.

— Браслет-то зачем спёр?

— Оно как-то само вышло. Я даже не планировал ничего такого. Привычки — страшная штука, — виновато склонил голову Ларс.

— Учись сдерживаться. А то наткнёшься на человека, у которого воровать — себе дороже.

— Я же не совсем отбитый. Инстинкт самосохранения у меняприсутствует. Так что ты хотел мне рассказать?

Найдя управляющего, я сдал ему ключи от номеров. Задерживаться в таверне мы не планировали. Если Гудмун не поможет нам обзавестись жильём, то найдём другое заведение. Местные расценки уж больно высоки, всё-таки близость к центру города даёт о себе знать.

Собравшись, мы выдвинулись к уже посещаемому нами филиалу бюрократии. Рина уже привычно стала нашим проводником, и спустя час неспешного блуждания по закоулочкам мы стояли у нужного дома.

— Франс, пойдём, остальные подождите нас снаружи, — сказал я, направляясь к двери.

— Нас ты, значит, на солнце оставил жариться, а сам вино в прохладе помещения пошёл пить, — возмутилась Эрика.

— Если тебе жарко, можешь пойти в тенёк, — бросил я, не оборачиваясь, прежде чем войти в здание.

Франс тоже не посчитал нужным объяснять что-либо девушке, молча последовав за мной.

— Якоб, привет, — поздоровался я с местным привратником.

— Здравствуйте, — поднялся со стульчика парень.

— Мы к мистеру Гудмуну, — обозначил я цель нашего визита.

— Извините, но сейчас не лучшее время для его посещения. Загляните к нему послезавтра, — тактично отказал нам Якоб.

— Но мистер Гудмун назначил нам встречу на сегодня. При нашем знакомстве он мне не показался тем, кто любит менять свои решения, — присоединился к разговору Франс.

— Ладно, буду с вами честен. После вашего визита Гудмун слегка начал злоупотреблять алкоголем, и сейчас в таком состоянии он навряд ли может быть вам полезен.

— Почему ты нас не предупредил, что он запойный? Мы бы тогда не стали его поить, — возмутился я.

— Тут нет вашей вины. Дело в том, что умер мистер Олаф, хороший друг Гудмуна. Это известие и подкосило старичка, — пояснил Якоб.

— Как умер? У него же всего лишь язва была, — не понял я.

— Говорят, ему дали некое экспериментальное зелье. Но это всего лишь слухи, алхимики утверждают, что Олаф умер в связи с преклонным возрастом.

— Ещё бы они взяли вину на себя, — сказал Франс.