Судьба артефактора
Шрифт:
Пристроив всех к делу, Карлус вышел в сад. В то, что домовику удастся похитить волшебника, он не особо верил. Но маячок-возвращалку на Линки повесил. В случае смерти того перенесёт в алтарный зал, и при удаче можно будет заглянуть через одно интересное некромантское приспособление в память погибшего слуги. Другого способа узнать убийц сына Поттер придумать не смог.
По небу ползли тяжёлые облака, обещая дождь. Птицы притихли. Похолодало. Карлус бродил по дорожкам сада, стараясь подвести итог:
Во-первых, нападение было вероломным — от гостей Флимонт не ждал подвоха. А ещё тщательно спланированным, раз домовики вовремя не отреагировали. Конечно, известно много способов усыпить бдительность
Во-вторых, Флимонт с сыном не ладил. В общем-то, неудивительно — подрастающие колдуны частенько бунтуют. Можно сказать, протест — обязательный этап становления тёмного мага. Другое дело, что за стены родного дома подобные взбрыки не выходят. Это же позору не оберёшься — против отца и рода идти! Доброхоты всю жизнь поминать будут, как ты семью свою прославил. Всерьёз тебя, свободолюбивого, никто не воспримет. Невесту получишь только ту, что никому не нужна, потому как честная ведьма за тебя не пойдёт.
А Мисси сообщила факт, который встопорщил на Карлусе всю шерсть: в семье Флимонта целое лето проживал именно такой вот «взбрыкнувший» Блэк! Якобы лучший друг Джеймса. Родич по Дорее. Проклятье!
Карлусу всегда казалось, что он знает недостатки сына: отсутствие стержня и некоторую инфантильность, но это… Вместо того чтобы пинком под зад отправить позорящего свою семью поганца за порог, он его пригрел. Немыслимо! Выходит, он так же воспитывал своего сына?
«Это всё дурное влияние Юфимии!»
Он ходил по подвалам, осматривая помещения, но не нашёл ни зельеварни, ни артефактной мастерской, где бы работал кто-то кроме сына. Какой дар унаследовал внук? Собственно, наследуемых даров у Поттеров было всего два: зельеварение и артефакторика. Зато были они многогранными. Карлус помнил, как у него с детства чесались руки что-нибудь разобрать, изменить руну в цепочке, придумать новый способ усиления каркаса… Маленький Флимонт даже за обедом в суповой тарелке умудрялся зелье сварганить. А Джеймс? Ну, не некромантию же он унаследовал, давным-давно утраченную? Да не-е, старый потайной покой с атрибутами некроманта в подвалах тоже не потревожен, как и полки с книгами в тайной библиотеке. Ушёл Дар Певереллов из семьи с концами, и слава Всевышнему! Одни проблемы от него.
Нисси, наряженная в вышитую цветочками наволочку, держа на весу запачканные в муке лапки, на вопрос Карлуса расплылась в умильной зубастой улыбке:
— Малыш Джейми очень хорошо летал на метле, Хозяин!
Карлус почувствовал, как брови лезут на лоб:
«Не метле?!»
* * *
За завтраком, как полагается в благородных семействах, Нисси подала на серебряном подносе почту. Ни писем, ни визиток — кто бы ему их послал? — зато есть свежая газета. Должно быть, метнулась, купила утренний выпуск. Эх, надо не забыть приобрести сову.
Карлус, стараясь сдержать нетерпение, развернул ещё пахнущее краской издание и замер, рассмотрев дату. Он проспал семьдесят шесть лет… Закрыв глаза, попытался успокоиться.
«Только бы ОНА была жива!»
На первой странице «Ежедневного Пророка» безумно скалился и орал очередной невменяемый Блэк. Легко узнаваемые семейные черты не оставляли места фантазиям.
Поттер брезгливо поморщился. После совместной жизни с Дореей он крайне скептически относился к этой выродившейся семейке. Великое прошлое, неизгладимый след в истории Магического Мира — и столь печальное настоящее. Нет, привлекательную внешность Блэки умудрились сохранить, но их разум и магия были в ужасающем состоянии. В то, что островная ветвь Блэков ещё оправится и расцветёт удачными
потомками, он не верил. Слишком глубоко они погрузились во Тьму, практикуя невесть что, якобы для усиления и защиты. Ему, прежде чем зачать Флимонта, пришлось многократно усыплять молодую жену и чистить, чистить, чистить… под наблюдением специалистов с Континента. Узнай она о подобных процедурах, убила бы его, не задумываясь! Дура.Интересно, а Дорея ещё жива? Он задумчиво покосился на запястье, где когда-то располагался браслет магического брака. Клятвенных браслетов-нитей вообще никаких не было. Некромантская «пиявка» выжрала даже обеты и вассальные клятвы.
«Да-а, с Дореей удружил папаша, нашёл выгодную невесту, залюби его тестрал!»
В груди ворохнулась застарелая обида на легкомысленного родителя. Карлус глубоко вздохнул, прогоняя никчёмное чувство. Ничего нельзя изменить. Ничего.
Равнодушно скользнув взглядом по статье, зацепился за свою фамилию. Вчитался. Первой мыслью было: «Это просто однофамилец — Джеймс Карлус Поттер».
Правда резала глаза.
Он до глубокой ночи просидел у жаркого камина в гостиной, пытаясь уложить в голове чудовищные новости. Лучше было бы побродить по парку, но на улице лил дождь. Расторопная Нисси скупила у старьёвщиков гору всякой макулатуры о событиях Самайна тысяча девятьсот восемьдесят первого года. А также потрёпанные детские книжки о Великом Герое Гарри Поттере, спасающем принцесс, повергающем драконов и распугивающем стаи оборотней…
Плевать на фантазии для детишек, но и со страниц серьёзных изданий лилась настолько откровенная чепуха, рассчитанная на глупых магглокровок, что просто не было слов, только мат. И ни слова правды. Кто-то очень постарался восславить малолетнего сиротку… Интересно, зачем?
Глава 3
Однажды проснувшись ранним августовским утром, Карлус понял, что достаточно оправился. Телесные недуги, «подаренные» мёртвым сном, сами собой излечились. Не считая повреждённой кисти, конечно. Да и то, пальцы уже достаточно двигались, чтобы держать ложку, орудовать ножом, а то и перехватывать временами тяжёлую рапиру. Это было странно, но его всё устраивало.
Утро было чудесным. Сад сверкал на солнышке росой, словно кто-то неуклюжий рассыпал полный ушат чистейших бриллиантов. Капли воды оставляли тёмные дорожки на старом мраморе. Статуя некоему античному герою не сдержала натиска лишайников, обзаведясь своеобразной шубой. А на знакомом валуне и вовсе образовалась моховая подушка. Забравшись на камень, Карлус перекинулся и ринулся в небо.
Поток ветра страстно оглаживал маховые перья, свистел рассекаемый воздух. Большая птица парила, далёкая от мирской суеты и нерешённых проблем.
Снижаясь пологими кругами, беркут опустился на голову мраморной статуи. Глубокие и многочисленные старые следы когтей на каменной голове ясно указывали, что подобное приземление отнюдь не первое. В прыжке к траве птица обернулась человеком.
Карлус размял подуставшие плечи — давно не летал, отвык. Полёт всегда хорошо прочищал ему мозги, помогал избавиться от лишних эмоций, обдумать сложные моменты, найти неординарные решения.
Поттер с тоской посмотрел на облака. Недостаточно он помахал крыльями — хотелось ещё, однако хорошего понемножку. Нужно будет упражняться каждый день, и дождь его не остановит. Карлус любил летать. Казалось, он был рождён, чтобы раз за разом покорять небо. Бездонная высь, где нет забот, только немыслимый простор и вольный ветер.
Откладывать визит… оправдания нездоровьем и пугающим внешним видом больше не было. Если уж с лёгкостью перекинулся в анимагическую форму и так же без проблем вернулся в человеческий облик, значит, здоров.