Судьба Дворян Обыкновенных

На опушке леса мы ненадолго задержались. Лиса тут же упала на одиноко стоящий пенёк, шумно выдохнула и принялась растирать длинные тощие ноги-палки.

– Что?
– раздражённо смахнув с лица криво обрезанную прядку, она недобро сверкнула глазами в мою сторону.

– Вот смотрю на тебя и первое желание - покормить.

– На себя посмотри... красавец писанный!
– Рассерженной кошкой зашипела девушка.

Я оглядел себя, не нашёл к чему придраться, выразительно похлопал по в меру откормленному бедру, и скомандовал:

– Поднимайся! Пора идти.

– Никуда я не пойду!
– яро воспротивилась Лиса, и начала давить на жалось: - Разве ты сам не устал месить эту грязюку? У меня, кажется, сейчас ноги отваляться!

– Уверена?

– Да!

– Хорошо, - покладисто кивнул я, поправил лямки сумок крест-накрест пересекающихся на груди, и пошагал дальше по дороге. Десятник на воротах как раз похвастался: его десяток на прошлой неделе участвовал в поимке Лысого Куна, главаря одной из самой большой шайки, обитающихся в этих краях. С тех пор не было отмечено ни одного нападения на следующие мимо Бреньска караваны.

– Виктор!
– моментально забыв об усталости, вскочила с пенька Лиса и побежала за мной.

– Если не хочешь потеряться, не отставай, - присоветовал, с улыбкой припоминая рассказы матушки о моих юных годах, когда я умудрялся теряться в саду, расположенном позади нашего городского дома - а это всего 20 аров. Можно сказать, терялся в трёх яблонях.

Только и было мне тогда всего три года.

– Виктор! Но я, правда, устала!
– канючила лисичка, действуя мне на нервы.

– Если ты устала - я могу идти медленнее, но мы будем идти. До темноты осталось не так много, и у меня нет желания ночевать под открытым небом в такую погоду. Это ясно?

– Ясно, - буркнула девушка, и больше спорить не стала. Лишь пыхтела как рассерженный ёжик. Прикормил её шоколадной конфетой. На пару минут лисица заткнулась, а потом снова начала бухтеть, что устала.

Так и шли, пока темнеть не начало. Я даже пригорюнился немного: без попутчицы я бы смог пройти раза в два больше и в благодатной тишине! У меня уши начали в трубочку сворачиваться от беспрестанной болтовни девицы. Но не бросать же её теперь посреди леса?

А хотелось.

– Виктор, - прервав поток бессмысленной и беспощадной трескотни, внезапно позвала девушка.

– Уже скоро. Найду удобное местечко, и заночуем. А если бы кто-то шевелил ногами быстрее...

– Я не об этом хотела спросить, - перебила мою суровую отповедь Лиса.

Я остановился, смерил девушку сердитым взглядом, и разрешительно (скорее обречённо) кивнул.

– И что же тебя интересует?

– Как к тебе обращаться?

Вот так вопрос с подковыркой! Уже во второй раз неожиданный. Это чего ей взбрело в голову посреди леса? Перед кем тут разводить этикет? Перед оленями и белками? Или просто из любопытства спрашивает? Если так, то и мне самому интересно: кто я?

Раньше как-то об этом не задумывался. Да и никто не спрашивал. Крестьяне, у которых вставал на ночлег, обращались просто "господин". На это откликаются все аристократы, какой бы титул они не носили, как и купцы, и наёмники, и ещё куча прочего люда.

– А на кого похож?
– склонив голову к плечу, задал я провокационный вопрос.

– На упыря...
– не задумываясь, брякнула девица.

Я аж с шага сбился от такого поворота, оскользнулся, и замахал руками, удерживая равновесие. Лисичка остановилась и злорадно захихикала. Нарвалась на мой злой взгляд, поспешно закашлялась и состроила серьезную мину:

– Ладно-ладно! Может быть, тогда баронет?

Я с хмурым видом отрицательно покачал головой.

Какой из меня, к демону, баронет? Эти-то точно редкостные упыри. Скольких знаю, а знаю я многих... в общем, повезло лисичке, что ночевать она забралась в мою постель, а не в постель к баронету.

– Знаешь, упырём мне нравилось быть больше, - после короткого раздумья, пришёл я к неутешительному выводу. Почесал правую бровь и зашагал вперёд. Ночь всё ближе, а удобного места для стоянки на горизонте не видать. Я-то рассчитывал наткнуться на деревеньку "Верное", о которой заранее расспросил всё того же десятника, но, кое из-за кого крышу над головой сегодня мы можем не увидеть. И так плетемся, как улитки.

Что тут сказать - разозлился я, но смолчал. Подумал немного, и сотворил небольшого "светляка", похожего на болотный огонёк. Идти сразу стало веселей и легче.

– А чем тебе не нравятся баронеты?
– спросила лисичка, снова шагая в арьергарде нашего крошечного отряда.

– Есть парочка знакомых. Милые парни. Крестьянок на сеновале валяют на раз-два. И не только крестьянок. Хочешь, познакомлю?
– на мгновение обернувшись, предложил я.

Судя по выражению лица Лисы, такого желания у неё не возникло.

– Тогда, может быть, маркиз?
– спустя минуты две, предположила девушка.

– При следующей попытке попасть пальцем в небо возьми повыше. Что - маркиз! Назови меня принцем!
– воодушевленно предложил я, и тут же грубо бросил: - Заканчивай гадать.

И девушка умолкла, а я тихо выругался, надеясь, что на этом тема закрыта. Но не тут-то было! Теперь уже меня распирало от любопытства, зачем она начала эту угадайку. Так и спросил.

– Ты кое-кого мне напомнил, - смущённо ответила Лиса.

– И кого же?

– Да, так...
– отмахнулась она.
– Одного нехорошего типа.

– Благодарствую, прекрасная леди! Давно обо мне не отзывались столь лестно!
– слова воробушка задели. Я к ней с добром, а она в ответ: "Нехороший ты, Виктор, человек!"

– Прости, - поняв, что сболтнула что-то не то, поспешила извиниться девушка, и сбивчиво объяснила свои слова: - Этот тип как-то...

Что сотворил этот тип, я так и не узнал, лисица пискнула, взмахнула руками и села тощим задом в грязь.

(Лиса)

– Браво, леди!
– широко ухмыляясь, захлопал в ладоши Виктор.
– Это было поистине грациозно!

– Да иди ты!
– несколько растеряно огрызнулась я, чувствуя себя до ужаса глупо.

– Как скажете, леди!
– Напоказ поклонился маг, ещё сильнее усугубив это чувство, и весело насвистывая, потопал дальше по дороге.

– Виктор!
– взъярилась я, пытаясь подняться из грязи, но снова поскользнулась.

– Да, Леди?
– Остановившись, обернулся этот гадкий тип, изобразив на лице заинтересованность: - Вы что-то хотели?