Судьба Дворян Обыкновенных

С каждым шагом передвигаться становилось труднее. Я решил, коротковременный отдых мне не помешает, остановился и начал размышлять. Едва не выколотый глаз, развеянный "светляк", подлые гвозди на чердаках таверн, дурацкая промозглая погода, ещё и это разноцветье вокруг, нет, это всё неспроста! И я докопаюсь до истины! Не сам, так с чье-либо помощью. И единственное место, где я могу получить профессиональную консультацию...

– Ближайшая Сфера(4) у нас в Горне, - вслух произнёс я.

– Что?
– краешком сознания расслышал удивлённо возглас своей спутницы, но лишь отмахнулся от вредоносных пушистых зверьков, мешающих сосредоточиться на главном. Необходимо было сориентироваться на местности и понять, куда проще добраться.

– Да, Горн! Определенно, Горн! Если идти ровно по этому хвосту. Э-э-э, хвост! А ну, стоять!
– приказал я и шагнув следом за убегающим...

Сморгнул, крепко зажмурился, и потряс головой.

Больше никаких хвостов перед глазами не мелькало, была лишь широкая дорога с подсыхающей синей грязью, заросшая по обочинам высокой лиловой травой.

Странно.

Я озадаченно почесал затылок, припомнил карту здешних мест, и покачал головой.

– Не-е, пожалуй в Горн мы не пойдём, а то придётся возвращаться мимо этого... как его?
– я пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить название города, который мы недавно покинули. Опять запамятовал.

– Бреньск, - подсказала Лиса.

– Угу. Бреньск. Спасибо, рыжая, - поблагодарил я. Снова зажмурился и потряс головой: вместо девушки рядом со мной стояла большая рыжая белка и держала в руках хвост! Так вот он куда делся! А я-то дурак...

– Лиса?
– смотря на белку с подозрением, уточнил я.

– Нет, блин горелый! Говорящая белка!
– рыжая возмущённо всплеснула лапками, увенчанными непропорционально большими когтями. При этом хвост выпал, с безумным грохотом ударившись о землю, и я в который раз зажмурился. Втянул голову и присел.

– Пожалуй, мы пойдём в Алгор, - приоткрыв правый глаз, тихо сказал я, и добродушно улыбнулся белке. А то вид у неё больно боевой, того и гляди снова уронит свой хвост. Но как смешно она дёргает носом...

Я сдержанно захрюкал, боясь обидеть благородное животное. Оно как раз бережно поглаживало хвост, вернувшийся в когтистые лапы.

– Да, идём в Алгор!
– пользуясь молчаливой поддержкой белки, принял я решение. Вскинул руку с вытянутым указательным пальцем, и резко развернулся в предполагаемом направлении:

– Туда пойдём!

Палец указал ровно в ствол дерева. Медленно задрав голову, я осмотрел сосновую крону, и присвистнул: на каждой ветке вместо привычных шишек, висело по пушистому рыжему хвосту.

– Виктор?
– настороженно позвала лисичка-белочка.
– С тобой всё в порядке?

– Да, дорогая, - оборачиваясь, утвердительно ответил я и удивлённо замер. Белки больше не было. А хвост был! Стоял и соблазнительно покручивал самым кончиком ровно в такт похабной песенки, насвистываемой полосатыми птичками, сидящими ветке дерева, усеянной крошечными рыжими хвостиками. Одна из птиц игриво мне подмигнула, и махнула крылышком. Я улыбнулся и помахал в ответ.

Пушистому хвосту это почему-то не понравилось. Он перестал призывно покачиваться и, выгнув острый кончик, нацелился им на меня.

– Ты такой хороший хвост! Не злись, а? Ты всё равно самый лучший! Давай обниматься?!
– я открыл объятия и шагнул к хвосту.

– Давай!
– согласился рыжий и зарядил воинственно настроенным кончиком прямо мне в...

Бум! Я бы даже сказал "трах-тарарах": внутри головы прошла лавина, чуть глаза из орбит не вывалились, а в затылке что-то взорвалось.

Когда зрение прояснилось, а голова, наконец, смогла нормально соображать, обнаружил себя сидящим на обочине, привалившись спиной к дереву. Удивленно поморгал, осмотрелся по сторонам, потрогал затылок, проверяя цел ли он после случившегося "трах-тарараха" и хмыкнул. Нехило так приложило. С чего бы? Не с лисиного же бутерброда.

Потом тихо рассмеялся. Идиот! Как есть, идиот! Красное Фристанское, значит?

Ну, уважаемый господин Хват, вернусь я как-нибудь в ваш приветливый городок...

Одного понять не могу: зачем меня травить? Не за десяток же серебушек.

Об этом и задумался, пока кто-то не начал настойчиво трясти меня за плечо.

– Виктор! Боги, Виктор! Очнись же!

Лиса... Губы сами собой растянулись в улыбке, и я тут же скривился, почувствовав саднящую боль. Интересно, кто поставил ей удар? Чудный отрезвляющий эффект. Спасибо... белочка.

– Здесь я, здесь, - хрипло отозвался я, ощупывая лопнувшую губу.
– Прекрати меня трясти - тошнит.

Прекратила. А вот тошнота никуда не делась. Кое-как извернувшись, я облагородил какой-то куст своим обедом. Полегчало. Потом полегчало ещё пару раз.

Сплюнул премерзкий привкус желчи, прополоскал рот водой из поданной Лисой фляги, и благодарно кивнул девушке. И тут же поморщился: виски кольнуло острой болью, отдавшийся в затылке.

Я прикрыл глаза, приложил прохладный бок фляги ко лбу, несколько раз глубоко вздохнул, и в первый раз в жизни искренне порадовался издевательствам отца по внедрению в мой организм нескольких специфических артефактов. Их внедрение было довольно-таки болезненным процессом, казавшимся мне в то время ещё и бессмысленным. Проще возить с собой пару универсальных противоядий.

Только сейчас вразумил, как был неправ. С собой-то я противоядий не брал, а значит, мог уже отдать Богам душу.

Второй раз в жизни меня пытались отравить. После первого отец как раз и впихнул в меня дорогущие артефакты-фильтраторы.

Что ж, получил своё граблями по лбу. Поумнел чуток. Больше жаловаться не стану.

– Виктор?
– Лиса осторожно коснулась моего плеча.
– Ты как?

– Жить буду, - преувеличенно бодро заявил я, притом что чувствовал себя отвратительней не придумаешь.

– Долго ли?
– скептически хмыкнула девушка.

– Долго и счастливо, - пообещал я, отнимая переставшую быть холодной флягу ото лба. Лиса посмотрела недоверчиво, но решила со мной не спорить.

При помощи воробушка я смог подняться и, повиснув на девушке, сделать пару десятков шагов, на этом мои силы закончились, вдобавок снова начало мутить. В итоге, расположившись под кроной пышного дерева в пяти метрах от дороги, мы ещё около часа отдыхали, ожидая, когда я буду способен к дальнейшему путешествию. За это время я успел почувствовать себя лягушкой (тому способствовал благородный зеленоватый цвет лица, как назвала его Лиса), полюбовался в отражение лезвия ножа на треснувшую от удара губу, и ещё пару раз удобрил окрестные кусты. Артефакт-фильтратор там или нет, но выводить из организма отраву всё равно нужно...